CINCINNATI, OHIO – 23 AOÛT : Lionel Messi #10 de l’Inter Miami CF célèbre après son coéquipier Leonardo… [+] Campana #9 a marqué son deuxième but contre le FC Cincinnati au cours de la seconde période de la demi-finale de l’US Open Cup 2023 au TQL Stadium le 23 août 2023 à Cincinnati, Ohio. (Photo par Andy Lyons/Getty Images)
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Pour la troisième fois en cinq matchs, un match de l’Inter Miami s’est soldé par des tirs au but, et pour la troisième fois, c’est la nouvelle équipe de Lionel Messi qui est sortie victorieuse.
Cette dernière victoire aux tirs au but permet à Miami de se qualifier pour la finale de l’US Open Cup 2023 en septembre. Là, Messi aura la chance de remporter son deuxième trophée pour l’Inter Miami, un peu plus de deux mois après avoir disputé son premier match pour le club.
Avant de marquer le premier but de son équipe lors des tirs de barrage, Messi avait délivré deux passes décisives à Leonardo Campana pour inciter Miami à revenir d’un score de 2-0.
C’est le protégé de Messi, Benjamin Cremaschi, qui a marqué le coup franc gagnant. Quelques instants plus tôt, pendant la prolongation, il semblait que Cremaschi avait aidé son équipe à remporter le match en nourrissant son compatriote Josef Martinez, mais Yuya Kubo a égalisé le match à 3-3 tard pour passer aux tirs au but.
Messi a généralement eu du mal à dribler cette défense particulière, mais il a toujours d’autres moyens. D’autres armes dans son arsenal, une panoplie d’atouts dans son sac.
A cette occasion, il a tourmenté son adversaire avec une prestation précise. Cincinnati s’était bien défendu sur le terrain, mais lorsque Messi a envoyé le ballon à deux reprises dans la surface, ils ne savaient pas comment défendre une menace aérienne aussi précise.
Messi n’aurait pas pu mieux placer le ballon sur la tête de Campana pour les deux buts.
L’attaquant argentin de l’Inter Miami, Lionel Messi, félicite l’attaquant équatorien de l’Inter Miami, Leonardo… [+] Campana après avoir été remplacé lors du match de football du Groupe J de la Coupe des Ligues entre l’Inter Miami CF et Cruz Azul au stade DRV PNK de Fort Lauderdale, en Floride, le 21 juillet 2023. (Photo de Chandan KHANNA / AFP) (Photo de CHANDAN KHANNA/ AFP via Getty Images)
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Un avertissement de chaleur excessive avait été émis pour le lendemain et les températures presque insupportables se faisaient déjà sentir. Pendant un certain temps, il semblait que cela affecterait Messi autant que n’importe qui.
L’Inter Miami avait l’air fatigué dans les premiers stades, peut-être encore en train de se remettre de son parcours en Coupe des Ligues, mais c’était tout aussi éprouvant pour l’équipe locale qui semblait de plus en plus lente et moins vive à mesure que le match avançait.
La star argentine n°10 de Cincinnati, Luciano Acosta, a tiré les ficelles de son équipe avant de se blesser en seconde période. C’est lui qui a forcé le but contre son camp de Kamal Miller qui a ouvert le score.
Cincinnati avait déjà atteint les demi-finales de l’US Open Cup. En 2017, alors qu’elle était en tant qu’équipe de l’USL, avant la MLS, elle a battu les clubs de MLS Chicago Fire et Columbus Crew avant de s’incliner face aux New York Red Bulls 3-2 en demi-finale, après avoir prolongé le match. Cette fois encore, ce devait être une histoire similaire.
Avant le match, les fans de Cincinnati se sont rassemblés à Washington Park où se déroulaient les festivités d’avant-match avec un groupe live, des stands et des activités.
Puis, sorti de nulle part dans un coin du parc, un défilé orange et bleu, accompagné de tambours, de trompettes et de haut-parleurs, est apparu pour indiquer qu’il était temps de se rendre au stade.
Le véritable divertissement était sur le point de commencer.
Pour ceux qui n’ont pas la chance d’avoir un billet, au lieu de payer les prix exorbitants du marché de la revente qui ont été un effet secondaire malheureux de l’arrivée de Messi, un grand écran a été installé sur Fountain Square, à quelques pas du stade et de Washington Park. .
La plupart des fans de Cincinnati, bien que sans doute encouragés et excités par la présence de Messi, n’étaient pas là pour adorer l’Argentin. Ils étaient là pour soutenir leur propre équipe dans sa quête pour atteindre la finale de l’US Open Cup.
Ces sentiments étaient partagés par le maire de Cincinnati, Aftab Pureval. Sur les marches de l’Hôtel de Ville, la veille du match, il a souligné que, même si la ville souhaitait accueillir Messi et la scène mondiale et le regard global que la tournée de Messi apporte, l’accent était mis sur la démonstration de la qualité du FC Cincinnati.
Bien qu’il n’ait pas atteint la finale, le FC Cincinnati a certainement montré cette qualité et a expliqué pourquoi il est actuellement en tête du classement général de la MLS.
Pendant le match, il y a eu des huées des fans de Cincinnati parmi les applaudissements polis pour Messi alors qu’il allait tirer des corner.
Lors des pauses hydratation, si le grand écran montrait des supporters portant des maillots de l’Argentine ou de Barcelone, ils étaient hués, et lorsqu’un chant de « Messi ! Messi ! était à peu près audible depuis une zone du stade en seconde période, ce qui a également été accueilli par des huées.
En revanche, une standing ovation a été donnée à Acosta lorsqu’il s’est avancé pour prendre son propre coin.
La défense de Cincinnati n’était pas non plus prête à admirer Messi, en s’emparant régulièrement du ballon avant qu’il n’arrive chez l’Argentin, ou en l’évinceant de manière plus organisée que les tentatives similaires de Nashville de le faire lors de la finale de la Coupe des Ligues.
Mais cela n’a finalement pas réussi à limiter ses prouesses, comme tous les autres l’ont fait avant lui.
Le but de Brandon Vazquez a été un moment marquant. Cela a permis à l’équipe locale de mener 2-0 et aurait été un match gagnant mérité.
L’avant-centre a été bien repéré par Santiago Arias depuis la droite, et la finition a été percée avec insistance juste à l’extérieur de la surface.
Ensuite, Messi a eu son mot à dire, en plantant un coup franc sur la tête de Campana, avant de faire quelque chose de similaire en jeu ouvert pour égaliser les scores à 2-2.
Puis vinrent les prolongations, les échanges de buts, les penaltys. Une autre victoire de l’Inter Miami, une autre victoire de Messi et une autre chance de remporter un trophée à ajouter à sa ridicule collection qui compte actuellement 44 titres remportés. L’US Open Cup serait un événement prestigieux à ajouter à sa liste toujours croissante.