NASHVILLE, TN – 19 AOÛT : Lionel Messi #10 de l’Inter Miami CF avec des récompenses après la Coupe des Ligues… [+] Finale entre l’Inter Miami CF et le Nashville SC au GEODIS Park le 19 août 2023 à Nashville, Tennessee. (Photo de John Wilkinson/ISI Photos/Getty Images)
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La Lamar Hunt US Open Cup est la quintessence du football américain.
Ce n’est cependant pas la quintessence du sport américain.
Dans un monde de franchises, de divisions fermées, d’absence de promotion/relégation et de football à entité unique, l’US Open Cup est exactement ce qu’elle dit sur la t̶i̶n̶ cup : ouverte.
Ou du moins dans la mesure où peut l’être un tournoi de football américain à l’échelle nationale.
Il est rare dans le sport américain qu’un championnat national ne se limite pas aux équipes d’une ligue ou d’une organisation.
Dans un sens, l’Open Cup relève d’une seule organisation – la Fédération américaine de football, ou US Soccer en abrégé – qui supervise la coupe.
Mais tout comme la FA Cup anglaise, organisée par l’Association anglaise de football, est ouverte aux équipes de la Premier League à la Ligue de football en passant par la Ligue nationale et d’autres divisions hors championnat, l’US Open Cup, la coupe la plus proche de la La FA Cup du football américain est ouverte à de nombreuses organisations de ligue.
L’US Open Cup se déroule bien cette année dans le paysage du football avant Messi et semble avoir bénéficié d’une couverture légèrement plus importante que d’habitude de la part des influenceurs des médias sociaux du football et de certains médias.
Bien qu’il s’agisse d’un tournoi historique et unique, il ne bénéficie pas toujours d’une couverture médiatique suffisante pour le refléter ou le révéler à un public plus large.
La Coupe a déjà produit l’un des moments de football de 2023 lorsque les Riverhounds de Pittsburgh du championnat USL ont accueilli l’équipe de MLS Columbus Crew en huitièmes de finale.
PITTSBURGH, PENNSYLVANIE – 24 MAI : La section des supporters du Pittsburgh Riverhounds SC est vue dans le… [+] deuxième moitié d’un huitième de finale de l’US Open Cup contre le Columbus Crew au Highmark Stadium le 24 mai 2023 à Pittsburgh, Pennsylvanie. (Photo de Justin Berl/USSF/Getty Images)
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Les Riverhounds avaient déjà battu les Bobcats du Maryland de la National Independent Soccer Association (NISA) et bouleversé l’opposition de la MLS, la New England Revolution, dans le Massachusetts.
Le match contre Columbus a combiné l’avantage à domicile du match des Bobcats avec le scénario meurtrier du match Revolution pour produire une grande occasion au stade Highmark sur les rives de la rivière Monongahela, scellée par une victoire 1-0 pour le « inférieur ». côté de la ligue.
Si vous vouliez un exemple de tout ce qu’il y a de bon et d’unique dans le football américain en 2023, c’était ça.
Et ce n’était pas une surprise qu’il soit arrivé en Open Cup.
Les premiers tours de ce tournoi révèlent toutes les bizarreries du football américain, depuis les surnoms glorieux des équipes jusqu’aux matchs joués dans des stades typiquement américains sur des terrains uniques qui portent souvent des marquages pour plusieurs autres sports ainsi que le football.
Il s’agit du football de base, ou de ses racines AstroTurf ou FieldTurf, mais c’est du football de base avec au moins une chance de progrès. Un espoir de franchir les étapes d’un tournoi et peut-être d’avoir la chance de prouver quelque chose face à des adversaires d’une autre ligue. Quelque chose qui n’existe pas dans le système de ligue fermée, mais qui existe dans l’Open Cup.
L’attention sera désormais beaucoup plus portée sur la Coupe en raison de l’arrivée de Lionel Messi à l’Inter Miami et de leur prochaine demi-finale contre le FC Cincinnati, tandis que le Houston Dynamo et le Real Salt Lake s’affronteront dans l’autre demi-finale.
Messi a déjà remporté un trophée aux États-Unis, la Coupe des Ligues, mais alors que ce tournoi n’avait que trois éditions, il disputait sa première dans un format élargi réunissant toutes les équipes de la MLS et de la Liga MX du Mexique, la Coupe Ouverte, vieille de 110 ans. est l’une des plus anciennes coupes nationales, non seulement dans l’ensemble des sports aux États-Unis, mais dans le monde.
C’est la coupe avec le prestige, l’histoire et un héritage.
Il est important de se rappeler que malgré les difficultés de l’Inter Miami en MLS avant Messi (avant les débuts de Messi en MLS samedi, c’est la pire équipe de la ligue), c’est la version pré-Messi de l’Inter Miami qui a atteint les demi-finales de ce tournoi.
En route vers ce stade, il a battu le Miami FC, le Charleston Battery, le Nashville SC et la Birmingham Legion.
Une seule de ces équipes – Nashville – est une autre équipe de la MLS. Les autres adversaires dans cette course à la finale jouent tous leur saison régulière de football dans le championnat USL, la ligue qui est désignée comme le « deuxième niveau » dans la pyramide non poreuse des ligues.
On pourrait dire que l’US Open Cup est le seul véritable championnat national de football américain, car il inclut des équipes tout au long de la « pyramide » jusqu’aux niveaux amateur et semi-professionnel lors de la phase de qualification, et s’étend également à l’échelle nationale, incluant uniquement des équipes. des États-Unis, alors que la MLS contient une poignée d’équipes canadiennes.
Son vainqueur s’assure également de la qualification pour la Coupe des Champions de la Concacaf, qui est l’équivalent des différentes Ligues des Champions ou de la Copa Libertadores.
Il y a donc de nombreux enjeux en termes de droit de se vanter, de gloire et de progrès continental.
Si les fans de football associatif du monde entier suivent Messi aux États-Unis, alors l’US Open Cup pourrait être le tournoi le plus intrigant auquel participer.
Les qualifications pour l’édition 2024 débutent le mois prochain, tandis que les vainqueurs de la Coupe nationale amateur 2023, le SC MesoAmerica, ont déjà réservé une place pour le premier tour proprement dit.
Si Messi doit entrer dans l’histoire du football américain, le football américain n’est pas plus historique que l’US Open Cup.