Doug McIntyre
Journaliste de football
Appelez cela l’effet Lionel Messi.
Deux des coéquipiers non sélectionnés de la légende argentine à l’Inter Miami – le milieu de terrain de 18 ans Benjamin Cremaschi et le gardien montant Drake Callender – font partie de la liste provisoire de l’équipe nationale masculine américaine pour les matchs amicaux du mois prochain contre l’Ouzbékistan et Oman, ont déclaré plusieurs sources à FOX Sports.
Être sur la liste provisoire de 50 joueurs, qui comprend également le défenseur de Miami et double vétéran de la Coupe du monde DeAndre Yedlin, ne garantit pas qu’un joueur fera partie de l’équipe finale, qui devrait être annoncée le 30 août.
L’inclusion de Cremaschi en particulier est néanmoins remarquable, et pas seulement parce qu’il est professionnel depuis moins de neuf mois. L’espoir né à Miami possède la double nationalité américaine et argentine et peut représenter l’un ou l’autre pays au niveau supérieur. Cremaschi, qui a débuté 14 matchs en MLS cette saison, a déjà participé avec les équipes nationales de jeunes des deux nations. Il faisait partie de l’équipe américaine des moins de 20 ans qui s’est entraînée aux côtés des espoirs seniors de la Coupe du monde en octobre dernier et a participé à un camp avec les U-20 argentins le mois suivant.
S’il est logique que Cremaschi garde ses options ouvertes, il devra éventuellement choisir avec quel pays il souhaite rester. L’entraîneur de Cremaschi à Miami est l’ancien manager de l’Albiceleste Gerardo « Tata » Martino, qui compte cinq autres Argentins, dont Messi, dans son équipe. Dans une interview accordée à TUDN la semaine dernière, Cremaschi a suggéré que l’arrivée de Messi, qui en décembre dernier a mené l’Argentine à son premier titre de Coupe du monde depuis 1986, pourrait influencer le pays qu’il choisira finalement.
« J’en ai parlé avec Messi », a déclaré Cremaschi.
En attendant, l’USMNT espère également recruter Cremaschi. Puisqu’il s’agit d’exhibitions, la participation aux matchs de l’USMNT le mois prochain n’aurait pas d’impact sur l’éligibilité du jeune pour l’Argentine. Accepter l’invitation permettrait à Cremaschi, qui a signé un contrat local avec Miami en novembre dernier, d’intégrer Christian Pulisic & Co. sans la pression d’avoir à prendre une décision déterminante pour sa carrière maintenant. Les États-Unis affrontent l’Ouzbékistan à Saint-Louis le 9 septembre et Oman à Saint-Paul, dans le Minnesota, trois jours plus tard.
L’USMNT a connu un succès extraordinaire dans le recrutement de doubles nationaux sous la direction de l’entraîneur Gregg Berhalter, qui a donné aux piliers actuels Sergiño Dest et Yunus Musah leurs débuts seniors avant que l’un ou l’autre n’ait promis son avenir à long terme aux États-Unis. Dest et Musah ont ensuite engagé le programme respectivement aux Pays-Bas et en Angleterre. Les deux joueurs ont ensuite débuté les quatre matches des États-Unis lors de la Coupe du monde 2022.
Mais Berhalter et son équipe n’ont pas réussi à frapper à chaque fois. Ayo Akinola (Canada) et Julián Araujo (Mexique) ont opté pour d’autres prétendants après avoir tous deux apparu pour l’USMNT lors d’un match amical fin 2020.
Compte tenu de l’effectif de l’Argentine, Cremaschi a probablement de meilleures chances de devenir un habitué des États-Unis plus rapidement qu’il ne le ferait avec les champions du monde. Cela pourrait rendre l’intérêt de Berhalter attrayant, d’autant plus que les États-Unis accueilleront la Copa America l’été prochain et, avec le Canada et le Mexique, la Coupe du monde 2026.
Cremaschi a débuté six des sept matchs de Miami alors que le club a remporté la Coupe des Ligues 2023, une compétition remaniée mettant en vedette les 47 équipes de la MLS et de la Liga MX. Il a inscrit un but et deux passes décisives, et a également converti le penalty décisif lors d’une victoire en tirs de barrage contre le FC Dallas en huitièmes de finale.
Comme Cremaschi, Callender a été superbe pour l’équipe de Martino depuis les débuts de Messi en juillet. Le joueur de 25 ans a été convoqué à l’USMNT à deux reprises plus tôt cette année mais n’a pas encore fait ses débuts internationaux. Mais il a renforcé son stock en effectuant un certain nombre d’arrêts clés lors de la course au titre de Miami, y compris le dernier arrêt lors du bris d’égalité à Nashville qui a scellé le triomphe de l’Inter.
Avec le vétérinaire Sean Johnson qui se remet d’une main cassée et les habitués Ethan Horvath et Zack Steffen n’ayant pas encore joué cette saison dans leurs clubs anglais, Callender pourrait devenir le numéro 2 américain le mois prochain derrière le partant Matt Turner.
Miami jouera ensuite mercredi au FC Cincinnati en demi-finale de l’US Open Cup.
Doug McIntyre est un écrivain de football pour FOX Sports. Avant de rejoindre FOX Sports en 2021, il était rédacteur chez ESPN et Yahoo Sports et il a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis lors de plusieurs Coupes du monde de la FIFA. Suivez-le sur Twitter @ByDougMcIntyre.
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