Lionel Messi débutera mercredi la demi-finale de l’US Open Cup de l’Inter Miami contre le FC Cincinnati, a déclaré lundi l’entraîneur-chef de Miami, Tata Martino, aux journalistes.
« Peut-être qu’à un moment donné, il voudra se reposer », a déclaré Martino. « C’est beaucoup de jouer tous les trois ou quatre jours. Il est clair que mercredi ne sera pas ce jour-là. Vous savez qui il est et à quel point il aime jouer et participer. Jusqu’à ce qu’il me dise quelque chose, il restera sur le terrain.
Messi est entré en tant que remplaçant lors des débuts de la Coupe des Ligues de Miami le 21 juillet, mais a joué chaque minute des six matches de Coupe des Ligues suivants de Miami. La légende argentine a mené Miami à son tout premier trophée, remportant le ballon d’or et le soulier d’or du tournoi avec 10 buts lors de ces sept apparitions.
Le calendrier de Miami restera chargé pendant un certain temps. Après leur rencontre en Open Cup à Cincinnati, Messi fera ses débuts en MLS avec un voyage pour visiter les Red Bulls de New York samedi, puis accueillera Nashville à Miami le mercredi suivant. Le tronçon chargé est couronné par un voyage dans l’ouest pour affronter LAFC le 3 septembre.
L’Open Cup est la plus ancienne compétition de football aux États-Unis. Joué de manière quasi continue depuis 1914, il oppose des équipes amateurs et professionnelles de tout le pays dans un tournoi à élimination directe et à élimination directe.
Dans ses remarques aux journalistes, Martino a également évoqué la façon dont le parcours de Miami à travers la Coupe des Ligues a modifié son plan de match en termes de construction d’une alchimie entre les nouveaux arrivants de Miami et les joueurs existants.
« Parfois, on imagine un scénario, et la compétition vous amènera vers un scénario totalement différent », a déclaré Martino. « Nous pensions que nous avions besoin de temps pour nous entraîner avec autant de nouveaux joueurs, et dans ce scénario, il aurait été bien préférable de ne pas faire un si long parcours dans ce tournoi. Au final, nous avons quand même gagné le tournoi. Je suis heureux – lorsque vous cherchez à constituer une équipe, faire partie d’une compétition comme celle-ci et la gagner augmente l’enthousiasme et la confiance de tout le monde.
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(Photo : John Wilkinson/ISI Photos/Getty Images)