21 août 2023, 15h00 HE
L’Inter Miami disputera mercredi son sixième match en 22 jours lorsqu’il affrontera le FC Cincinnati en demi-finale de l’US Open Cup, avec trois autres matches à venir dans les 11 jours suivants lors de la reprise du jeu en MLS.
Le calendrier chargé de Miami pourrait susciter quelques inquiétudes quant aux jambes de 36 ans d’un certain Lionel Messi, qui a joué les 90 minutes de la finale de la Coupe des Ligues samedi et de chacun des quatre matches précédents.
– Diffusez sur ESPN+ : LaLiga, Bundesliga, plus (États-Unis)
« Nous avons dit qu’à un moment donné, il devrait se reposer à cause de la charge de minutes jouées », a déclaré l’entraîneur de Miami, Gerardo « Tata » Martino, avant l’entraînement de lundi. « Clairement, mercredi ne sera pas ce jour-là. S’il ne me dit pas qu’il veut se reposer, il continuera à jouer. »
Cette déclaration correspond aux commentaires faits par Martino plus tôt cette saison lorsqu’il a déclaré que Messi tiendrait toujours la distance dans un match s’il le pouvait.
Messi a marqué son 10e but en sept matches depuis qu’il a rejoint Miami lorsqu’il a ouvert le score contre Nashville ce week-end, menant son nouveau club à un tout premier trophée.
Il a également marqué lors des tirs au but, mais c’est ce qu’il a fait après le match qui a amené de nombreuses personnes à s’extasier encore plus sur le champion de la Coupe du monde.
Avant la cérémonie du trophée, Messi a remis le brassard de capitaine à l’arrière droit DeAndre Yedlin, qui a dirigé l’équipe pendant la majeure partie de la saison avant l’arrivée de Messi. Yedlin avait succédé au poste de capitaine du milieu de terrain brésilien Gregore, blessé lors du troisième match de l’équipe.
« Ce n’est pas la première fois qu’il fait ce genre de geste », a déclaré Martino. « C’est la raison pour laquelle quand les gens disent qu’il est le meilleur joueur du monde, ce n’est pas seulement à cause de ce qu’il fait sur le terrain lors d’un match.
« La même chose se produit à l’entraînement, avec lui et aussi avec Jordi Alba ; ils réunissent les plus jeunes pour expliquer le travail et les objectifs. Cela aide vraiment l’équipe à se préparer plus rapidement. »
« Vite » ne rend pas vraiment justice à la description de l’ascension fulgurante de cette dernière équipe de MLS depuis l’arrivée des anciens coéquipiers de Barcelone Messi, Alba et Sergio Busquets. Même Martino a été un peu choqué de la façon dont les choses ont progressé en route vers le titre de la Coupe des Ligues.
« Nous ne pensions pas que nous serions aussi compétitifs lors de ce tournoi parce que notre équipe était encore en construction », a déclaré Martino. « Mais bon, nous avons fini par concourir et gagner et cela nous a rendu très heureux et optimistes pour ce qui nous attend. »
Ce qui va suivre est cette demi-finale contre une équipe du FC Cincinnati qui a perdu 3-0 contre Columbus Crew samedi mais qui est au milieu de sa meilleure saison en MLS depuis qu’elle a quitté le championnat USL de deuxième rang en 2019.
Les « Orange et Bleu », entraînés par l’ancien attaquant de l’USMNT Pat Noonan, occupent actuellement la tête du classement de la Conférence Est avec 15 victoires en 24 matchs, ce qui leur donne huit points d’avance sur les Red Bulls de New York, deuxièmes.
Cincinnati a également remporté 11 de ses 12 matchs à domicile cette saison, marquant 29 buts et n’en accordant que neuf. Leur seul défaut au TQL Stadium est survenu le mois dernier grâce à un match nul 2-2 contre Charlotte.
Comme Miami, Cincinnati est également mené sur le terrain par un n°10 tatoué né à Rosario, en Argentine – Luciano Acosta – qui occupe la deuxième place du classement des buteurs de la MLS avec 12 buts, dont 11 lors du dernier match. 14 jeux.
Le vainqueur de la demi-finale de mercredi affrontera le Real Salt Lake ou Houston lors de la finale le 27 septembre. Si le Real Salt Lake remporte ce match, il accueillera la finale.
Cependant, si Houston gagne, celui qui gagnera entre Cincinnati et Miami sera l’hôte.