Lionel Messi a aidé son équipe de l’Inter Miami à remporter la finale de la Coupe des Ligues ce week-end, mais a également aidé le milieu de terrain du Nashville SC Dax McCarty à surmonter la défaite en offrant son maillot porté par le match à plein temps. Le joueur de 36 ans a commencé le match qui s’est terminé par un chagrin pour l’équipe basée au Tennessee alors que Miami de Messi a triomphé lors d’une séance de tirs au but dramatique.
Le match a vu Messi marquer le premier but après seulement 23 minutes au compteur – son 10e but en seulement sept apparitions pour l’Inter Miami. Le vainqueur de la Coupe du monde a dépassé le défenseur Walker Zimmerman et a décoché un tir enroulé au fond du filet à distance.
Le but a ensuite été annulé après que Fafa Picault de Nashville ait marqué une tête à bout portant dix minutes après le début de la seconde période. Aucune des deux équipes ne marquant à nouveau, le match s’est soldé par une séance de tirs au but.
Messi et ses anciens coéquipiers de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba ont marqué depuis le point de penalty, alors que son coéquipier Victor Ulloa et Randall Leal de Nashville n’ont pas réussi à se convertir. Miami a remporté le match lorsque le gardien de Nashville Elliot Panicco a vu son tir arrêté.
Malgré la défaite, le milieu de terrain McCarty n’est pas rentré chez lui les mains vides. La star née en Floride s’est rendue sur Twitter/X où il a posté une image de lui-même avec le maillot de Messi, disant : « La nuit n’a pas été une perte totale. »
Après le match, McCarty a également exprimé sa déception face au résultat. « Le résultat est évidemment un coup de pied rapide à l’aine, mais je ne pourrais pas être plus fier de notre équipe et de notre ville », a-t-il déclaré.
« Notre réponse après que le GOAT ait fait des trucs avec le GOAT a été géniale. Tellement de caractère dans ce groupe. Ça fait mal mais ça ira mieux. Beaucoup de bonnes nuits et de bons souvenirs à venir. »
Cette victoire a vu l’Inter Miami remporter son premier trophée, et Messi a remporté un premier succès avec sa nouvelle équipe, au grand plaisir du copropriétaire David Beckham.
« Nous avons donc commencé ce voyage et il a été long », a déclaré Beckham après le résultat. « J’ai toujours su qu’il y aurait des bosses sur la route en cours de route, et il y en avait trop, pour être honnête. Mais ce soir est une soirée dont nous allons profiter.
« Les gens n’arrêtent pas de dire qu’à chaque fois que Leo marque un de ces buts, à chaque fois [Sergio Busquets] fait une de ces passes, à chaque fois que Jordi [Alba] fait une de ces courses, les gens disent, ‘Est-ce une solution?’ Et c’est le plus grand compliment qu’on puisse faire à ces joueurs parce que c’est comme un film.
« Vous regardez ces joueurs jouer, et c’est émouvant de les regarder parce que tout dans leur jeu est beau. Tout dans leur maniérisme est beau. Tout en eux en tant qu’individus hors du terrain est beau. Alors quand ils jouent, c’est émouvant. »
L’Inter Miami affrontera Cincinnati lors de l’US Open Cup le 23 août au stade TQL de l’Ohio.