Lionel Messi a choqué le monde du sport en décidant de venir aux États-Unis et de rejoindre l’Inter Miami et la MLS. Cette décision a été une énorme victoire pour la MLS sur et en dehors du terrain.
Il n’est pas surprenant que Lionel Messi ait eu un impact énorme à la fois sur la Major League Soccer et sur le sport aux États-Unis en général.
Les prix des billets pour l’Inter Miami s’envolent.
Le club, qui était le pire de la MLS avant de signer Messi, vient de remporter son premier trophée à la Coupe des Ligues samedi, Messi marquant 10 buts en seulement sept matches.
L’Inter Miami est devenue l’équipe sportive américaine la plus suivie sur Instagram, dépassant même les franchises NBA et NFL.
Le PDG d’Apple, Tim Cook, a déclaré qu’Apple TV+ avait dépassé ses objectifs d’abonnés grâce à Messi.
Mais il s’avère que déménager aux États-Unis et en MLS a également déjà eu un impact important sur Messi et sa famille.
Avant la finale de la Coupe de la Ligue, Messi s’est assis avec Apple TV + pour sa première interview depuis sa signature avec l’Inter Miami. Le commentateur sportif Tony Cherchi a interrogé Messi sur la décision de signer avec le club de David Beckham et quel facteur était le plus important dans la prise de cette décision. Messi a expliqué à quel point ses deux années avec le Paris Saint-Germain en Ligue 1 française ont été dures pour sa famille.
« C’était une décision familiale », a déclaré Messi à Cherchi, selon la traduction d’Apple TV+. « Nous avions traversé deux années difficiles. La vérité est que nous n’étions pas bien. C’était très difficile pour toute la famille. »
Mais venir aux États-Unis, a déclaré Messi, « c’était un peu comme revenir à ce que nous étions à Barcelone, profiter de la vie quotidienne. Il s’agissait des enfants, de faire en sorte que la famille se porte bien. »
Messi a ajouté qu’après avoir passé du temps aux États-Unis, la famille avait raison lorsqu’elle a décidé que Miami était « le bon endroit ».
Deux des enfants de Lionel Messi (à gauche et au centre) jouent sur le terrain après un match de l’Inter Miami.CHANDAN KHANNA/Getty Images
Messi aurait refusé d’autres offres plus importantes pour rejoindre l’Inter Miami, dont une d’un club saoudien d’une valeur de 1,6 milliard de dollars. Il a également rejeté les ligues européennes avec des traditions plus fortes, car la MLS a eu du mal à déchiqueter sa réputation de « ligue de retraite » pour les joueurs vedettes au-delà de leurs primes.
Bien sûr, Messi gagnera toujours beaucoup d’argent aux États-Unis, y compris une part des revenus des abonnés d’Apple TV. Pourtant, lors de son entretien avant la Coupe des Ligues, Messi a également déclaré qu’il avait redécouvert son amour du sport en MLS, notant que profiter du sport au quotidien « ne se produisait pas » à Paris.
« Mon bonheur a toujours été de jouer au football et de pouvoir m’amuser avec ce que j’aimais quand j’étais enfant et avec quoi je me suis amusé toute ma vie », a déclaré Messi. « Et aujourd’hui, je peux continuer à le faire ici, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai pris la décision de revenir profiter de ce que j’avais un peu perdu. »
Messi a comparé le fait d’être avec l’Inter Miami à son passage dans l’équipe nationale argentine de football.
Lionel Messi remporte la Coupe du Monde.Getty/Simon Stacpoole
« Mes évasions vers l’équipe nationale quand j’ai été appelé, ce sont mes moments les plus heureux parce que j’ai apprécié l’endroit où j’étais, mes coéquipiers », a déclaré Messi. « Je voulais venir ici et trouver la même chose, et Dieu merci, je l’ai trouvée. »
En 2022, Messi a remporté sa première Coupe du monde avec l’équipe nationale, menant l’Argentine à sa troisième victoire au total.