Presque tous les matchs de l’Inter Miami sont désormais des matchs à domicile
Quarante minutes ont suffi à Lionel Messi pour vraiment s’installer dans sa nouvelle maison. L’Argentin a marqué ses débuts à l’Inter Miami avec un coup franc sur le banc. Chaque match que Messi a disputé au stade DRV PNK depuis lors a été une fête, mais la vraie mesure de Messi Mania a été dans les matchs qu’il a joués loin du sud de la Floride.
Le stade Toyota du FC Dallas était plein à craquer pour la visite de l’Inter Miami le 7 août. La plupart de la foule, cependant, portait du rose (ou du bleu et du blanc). Ce n’était pas une foule à domicile du FC Dallas – c’était une foule de Messi, et il a fait un spectacle avec deux buts dans un match nul 4-4 qui s’est terminé par une victoire aux tirs au but de l’Inter Miami.
L’ambiance était quelque peu différente pour la demi-finale de la Coupe de la Ligue de la semaine dernière contre l’Union de Philadelphie. Messi a été chaleureusement accueilli par certains fans, mais une grande partie de la foule à guichets fermés a hué Messi (il faudra plus que la chèvre étant en ville pour qu’une foule de Philadelphie ne s’enracine pas pour l’équipe locale), mais néanmoins, un modèle a été établi. Partout où Messi va, l’hystérie suit.
L’Inter Miami n’est pas que Messi
L’amélioration spectaculaire de la forme de l’Inter Miami prouve certainement une chose : avoir le meilleur joueur de tous les temps facilite la victoire. En effet, il n’y a pas eu de facteur plus important dans le redressement d’une équipe considérée il n’y a pas si longtemps comme la pire de la MLS que Messi. Mais ce n’est pas la seule raison de l’amélioration de Miami.
Sergio Busquets a donné le contrôle à l’Inter Miami au milieu de terrain central. Sa gamme de passes signifie que les défenseurs de l’opposition ne peuvent pas se permettre de s’éteindre. Ensuite, il y a Jordi Alba – le dernier membre de la troupe «Messi And Friends» à rejoindre – dont la course directe donne à l’Inter Miami une voie facile vers l’avant.
Non content de signer trois légendes légitimes, l’Inter Miami a également ajouté de jeunes joueurs passionnants comme Diego Gómez, Facundo Farias et Tomás Avilés. Enfin, à Tata Martino, le club a embauché un entraîneur compétent avec une expérience de succès en MLS. Messi est certainement le plus grand facteur de différence, mais les fondations de l’Inter Miami sont désormais plus solides qu’à tout autre moment de leur existence.
La défense de la MLS est sous le microscope
Le premier but de Messi à l’Inter Miami a été vu 200 m fois. Le décompte de vue sur son deuxième but, contre Atlanta United quelques jours plus tard, a atteint un décompte similaire. Ces chiffres expliquent pourquoi la MLS voulait Messi en premier lieu – plus de globes oculaires devraient signifier plus de croissance – mais la vue d’un joueur de 36 ans se promenant dans les matchs ne dit pas grand-chose sur le niveau de défense dans la ligue.
Bien sûr, Messi a fait toute une carrière en faisant passer les défenseurs de l’opposition pour idiots (il suffit de demander à Jérôme Boateng dont les chevilles n’ont plus jamais été les mêmes après leur rencontre en Ligue des champions 2015). Néanmoins, le temps et l’espace accordés à Messi ont suscité des discussions – et de la dérision. Voir le but susmentionné contre Atlanta United, lorsque Busquets avait la liberté de tout le terrain pour couper une passe pour Messi, qui était presque immédiatement au but. Des mannequins l’auraient fermé plus vite.
L’arrivée de Messi pourrait obliger les équipes de la MLS à dépenser davantage pour les défenseurs. Sur les 80 joueurs désignés évoluant actuellement dans la ligue, seuls quatre (Walker Zimmerman, Andreas Maxso, Thiago Martins, Teenage Hadebe) sont défenseurs. Le plafond salarial de la MLS signifie que les défenses sont construites en utilisant de la monnaie de rechange. Messi met en évidence le déséquilibre.
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Le stade DRV PNK commence à ressembler au Staples Center
LeBron James, Serena Williams et Kim Kaedashian présents alors que Lionel Messi fait ses débuts à l’Inter Miami. Photographie : Stacy Revere/Getty Images
Kim Kardashian, LeBron James, Serena Williams, DJ Khalid, Camila Cabello, Rick Ross, Derek Jeter, Diddy, Becky G, Marc Anthony… ils sont tous allés au stade DRV PNK pour voir Messi en tant que joueur de l’Inter Miami. Même les célébrités scintillantes ne sont pas à l’abri de l’attrait d’un champion du monde.
Le terrain du stade DRV PNK est devenu l’équivalent MLS du terrain du Staples Center ou du Madison Square Garden. Plus de célébrités sont certaines de faire le voyage à Fort Lauderdale dans un avenir proche (Giannis Antetokounmpo et Reese Witherspoon étaient à la finale de la Coupe de la Ligue de samedi, que Miami a remportée). La MLS risque de devenir cool.
Messi est à Miami pour s’amuser
Il peut être difficile de lire le monologue interne de Messi. C’est en grande partie parce qu’il parle rarement (la première conférence de presse de Messi en tant que joueur de l’Inter Miami a eu lieu un mois après sa signature). Cependant, le joueur de 36 ans a montré suffisamment de joie sur le terrain pour révéler pourquoi il est à Miami – pour s’amuser.
Un poids a clairement été levé des épaules de Messi. Comme l’a écrit Brian Phillips de The Ringer, Messi portait le kit du PSG « comme un banquier stressé portant un costume dans le métro ». À l’Inter Miami, cependant, « il porte du rose jubilatoire, comme un avocat du Sud qui pratique le polo et qui regarde le bar à huîtres lors d’une réception de mariage en plein air ».
Le sourire est de retour sur le visage de Messi après une fin malheureuse de sa carrière au PSG. Il célèbre des buts en imitant les super-héros Marvel – d’abord Thor, puis Black Panther, puis Spider-Man. Il profite de la vie nocturne de South Beach avec sa femme. Ses enfants ont été vus sur le terrain après les matchs. Miami convient à Messi. Il ne restera peut-être pas longtemps dans le sud de la Floride, mais il passera un bon moment pendant son séjour.