L’effet Messi est là et il commence à paraître massif. Le PDG d’Apple, Tim Cook, en est ravi, affirmant qu’il « ne pourrait pas être plus satisfait de la manière dont se déroule le partenariat », tandis que le propriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, rayonne alors que l’Instagram de son club a atteint 14 millions d’abonnés, plus que n’importe quel NFL, NHL ou L’équipe de la MLB. Et si vous voulez attraper Lionel Messi dans votre ville, préparez-vous à payer plus de 600 $ pour un billet, peut-être le double.
Les chiffres exacts sont difficiles à cerner car la plupart des données ne sont pas accessibles au public ou ne sont pas encore disponibles. Mais il semble que le nouveau contrat de Messi avec l’Inter Miami de la Major League Soccer, pour un montant compris entre 50 et 60 millions de dollars et comprenant des accords de partage des revenus avec les sponsors de la ligue Apple et Adidas, n’est que la pointe de l’iceberg. (Les accords avec Apple et Adidas sont censés refléter le montant total d’argent que Messi apporte à la ligue et à ses sponsors.)
Apple, le partenaire de diffusion de la MLS, dispose d’une plateforme de streaming dédiée à la ligue, qui a gagné 300 000 abonnés en juillet, le même mois où Messi a annoncé qu’il rejoindrait l’Inter Miami, portant son total à un million, selon Sports Business Journal. MLS Season Pass, comme on l’appelle, coûte 99 $ par an, ce qui suggère qu’une augmentation de 300 000 abonnés rapporte 29,7 millions de dollars. Ce n’est cependant pas un calcul simple, en raison des promotions avec T Mobile et LG, et les détenteurs d’abonnements MLS bénéficient du service gratuitement. La MLS compte actuellement environ 420 000 détenteurs d’abonnements, selon World Soccer Talk, mais il est clair que beaucoup d’argent rentre. Plus tôt ce mois-ci, Mas a déclaré que les abonnés au MLS Season Pass avaient plus que doublé depuis que Messi avait rejoint la MLS, suggérant que c’est maintenant environ 1,4 million d’abonnés.
MLS n’a pas fourni de nombre spécifique pour les abonnés MLS Season Pass, disant seulement qu’ils ont plus que doublé depuis que Messi a rejoint la ligue. Il n’a pas répondu à une question concernant les détenteurs d’abonnements à l’échelle de la ligue.
Le streaming n’est pas non plus le seul canal de distribution de la ligue. Dans un geste avisé, MLS ne s’est pas seulement concentré sur les émissions en direct, mais aussi sur la façon dont il regroupe et distribue les temps forts sur les réseaux sociaux. D’autres ligues sportives doivent souvent limiter les zones géographiques dans lesquelles les gens peuvent voir les temps forts qu’ils publient sur les réseaux sociaux, mais la nature mondiale de l’accord de diffusion MLS avec Apple n’a pas les mêmes restrictions. Par exemple, le premier but de Messi pour l’Inter Miami contre Cruz Azul a obtenu plus de 214 millions de vues sur les réseaux sociaux et environ 14 millions d’impressions, selon la société d’analyse Zoomph. Cette portée, auparavant impensable pour la MLS, illustre à quel point la présence de Messi est une aubaine pour les partenaires médias et les annonceurs.
L’impact de Messi s’étend également à l’audience en direct, alors que les fans affluent dans les stades du pays pour avoir la chance de le voir jouer en personne. Avec pratiquement tous les jeux Inter Miami déjà épuisés, les fans doivent compter sur le marché secondaire, connu pour augmenter les acheteurs. Les prix des billets pour les matchs de l’Inter Miami ont augmenté de 1 700 % sur le marché de la revente, selon CNBC. Les billets pour le match de l’Inter Miami contre les New York Red Bulls samedi vont de 425 $, dans le coin du pont supérieur, à un ensemble de quatre billets VIP pour un peu au nord de 50 000 $, comme indiqué sur Vivid Seats au moment de la publication. Il y a quelques semaines, alors que Messimania balayait la MLS fin juillet, le Chicago Fire a rapporté des revenus de match pour son match à domicile contre l’Inter Miami qui équivalaient aux revenus de tous ses autres matchs à domicile combinés, selon un rapport de The Athletic.
En seulement deux mois depuis que Messi a rejoint la ligue, il a généré au moins 265 millions de dollars de ventes de billets primaires, en plus des nouveaux abonnements MLS Season Pass mentionnés ci-dessus, selon les calculs de Fortune. Le tableau complet de son impact financier est probablement beaucoup plus élevé étant donné que le nombre de maillots vendus et de billets revendus sur le marché secondaire n’est pas encore connu, s’il le sera un jour. (Remarque : pour calculer les ventes de billets principales estimées, Fortune a utilisé un prix moyen des billets de 487 $, comme indiqué pour les débuts de Messi à l’Inter Miami, en supposant une foule à guichets fermés de 19 100 pour 10 matchs à domicile et de 29 220 pour 10 matchs à l’extérieur dérivés de la moyenne. capacité de tous les stades où l’Inter Miami jouera avant la fin de la saison, comme indiqué sur leurs sites Web respectifs.)
Le grand nombre de fans remplissant les stades MLS se traduit par plus que de simples reçus d’entrée. Ils achètent également des concessions, des laissez-passer de stationnement et plus que toute autre marchandise. Cela signifie que les maillots Messi sont probablement portés par un enfant de 10 ans dans une ville près de chez vous lors d’un match de la MLS. L’Inter Miami et Adidas, le sponsor du maillot de la MLS, ont déclaré en juillet que les commandes de maillots Messi numéro 10 étaient en attente jusqu’en octobre.
Un maillot Messi Inter Miami est le plus cher sur le site Web d’Adidas, coûtant 180 $, soit le double des 90 $ que les fans devraient débourser pour le maillot argentin de Messi lors de sa campagne gagnante de la Coupe du monde en décembre. Adidas a qualifié la demande de « sans précédent » et ESPN a indiqué qu’il s’agissait du maillot le plus vendu au cours des 24 premières heures de sortie jamais enregistrées. Pour mettre cela en perspective, l’Argentine est l’une des grandes nations du football au monde et porte ses rayures blanches et bleu ciel « Albiceleste » depuis des décennies, tandis que le rose de style déco de Miami n’est porté que depuis cinq ans, car le club a soutenu par Mas et David Beckham a gagné le surnom de « The Herons ».
Le contrat de Messi, similaire à celui de son nouveau partenaire Beckham, comprend une participation au capital de l’Inter Miami, selon Sportico. Sa part dans l’équipe pourrait déjà valoir plus qu’elle ne l’était au moment de sa signature. Mas a déclaré qu’il pensait que les revenus de l’Inter Miami doubleraient au cours de la première année suivant la signature de Messi. En 2022, l’équipe avait environ 54 millions de dollars de revenus, ce qui signifie que la projection de Mas verrait le club rapporter environ 108 millions de dollars cette année. Mas a également déclaré qu’il s’attend à ce que la valorisation de l’équipe atteigne 1,5 milliard de dollars au cours de la même période. Les investisseurs institutionnels semblent acheter l’enthousiasme de Mas. Plus tôt ce mois-ci, la société d’investissement Ares Management a injecté 75 millions de dollars supplémentaires dans l’Inter Miami, portant ses investissements totaux dans l’équipe à 225 millions de dollars depuis 2021.
En termes simples, Messi est au box-office, et en ce moment, le football aussi en Amérique.