Ses coéquipiers ont retenu Messi après avoir inspiré l’Inter Miami à la victoire en Coupe de la Ligue
Lionel Messi a été salué comme le « meilleur du monde » en marquant un 10e but en sept matchs pour aider son équipe de l’Inter Miami à remporter son premier trophée.
L’Argentin de 36 ans a tiré dans la lucarne depuis l’extérieur de la surface pour donner l’avantage à Miami face au Nashville SC en finale de la Coupe des ligues.
Fafa Picault a égalisé en seconde période pour envoyer le match aux tirs au but.
Miami a scellé une victoire 10-9 en fusillade lorsque Drake Callender a sauvé le coup de pied du gardien de Nashville Elliot Panicco.
Miami avait le pire bilan de la Major League Soccer cette saison avant que l’attaquant Messi, vainqueur de la Coupe du monde, n’arrive le mois dernier aux côtés des anciens coéquipiers de Barcelone Jordi Alba et Sergio Busquets.
Ils sont désormais invaincus en sept matchs sur le point de remporter la Coupe des ligues, un tournoi mettant en vedette les clubs de la MLS et de la Liga MX mexicaine.
C’était le premier trophée du club depuis sa création en 2020.
Ils ont également la chance d’atteindre une autre finale lorsqu’ils affronteront Cincinnati en demi-finale de l’US Open Cup mercredi.
Le copropriétaire David Beckham a déclaré que l’ancien trio de Barcelone avait joué un rôle déterminant dans le changement de fortune du club: « C’est comme un film, vous regardez ces joueurs jouer et, émotionnellement, tout dans leur jeu est magnifique. »
Le milieu de terrain espagnol Busquets a ajouté : « L’équipe grandit à pas de géant et nous sommes très heureux.
« Nous formons une équipe solide – et puis nous avons Leo, qui fait la différence parce qu’il est le meilleur au monde. »
Cette victoire signifie également que Messi, sept fois vainqueur du Ballon d’Or – qui a été nommé joueur du tournoi – a maintenant remporté 44 trophées, plus que tout autre joueur.