Il y a des moments où une équipe a besoin de moments de génie de la part d’un homme vedette et il y en a d’autres où elle a besoin du courage, de la détermination et de l’acier de l’esprit d’équipe. L’Inter Miami avait besoin de tout pour battre Nashville et remporter la Coupe des Ligues samedi soir, même avec un moment d’éclat absolu, une fois de plus, de Lionel Messi.
C’est le gardien, Drake Callendar, qui a été le héros de la soirée pour Miami. Il a marqué ce qui s’est avéré être le penalty décisif et a sauvé le coup de pied suivant de son homologue, Elliot Panicco, pour une victoire de 10-9 après que les scores se soient terminés à 1-1 en 90 minutes.
Alors que Panicco s’alignait pour prendre son coup de pied, avec un Geodis Park à guichets fermés retenant son souffle, Messi était sorti du groupe avec son équipe de Miami sur la ligne médiane. Il prit une profonde inspiration et leva les yeux vers les cieux, s’attendant à ce qu’on lui demande de tirer son deuxième penalty de la fusillade.
Mais Callendar a plongé à gauche et a repoussé l’effort de Panicco. Messi, soudain, utilisait l’air de ses poumons pour un dernier sprint vers son gardien de but qui l’avait aidé à couronner le premier mois le plus remarquable aux États-Unis avec le tout premier trophée de Miami et le 44e de son incroyable carrière – le plus de quiconque dans le jeu.
Il y a eu des pans de cette finale où Miami a eu du mal. Ils ont passé de longues périodes sous la pression de Nashville et étaient facilement deuxièmes avant que Messi ne marque un but exceptionnel à la 23e minute.
Lionel Messi et l’Inter Miami ont remporté la Coupe des Ligues aux tirs au but contre Nashville
Messi célèbre avec un David Beckham ému après une victoire vraiment durement disputée
Le gardien de but de Miami, Drake Callendar, a marqué le penalty final, puis a effectué l’arrêt gagnant
C’est Walker Zimmerman, l’international américain et capitaine de Nashville, qui a été ridiculisé par le génie de Messi, mais franchement, cela aurait pu être Sergio Ramos essayant de l’arrêter. Pourtant, à 36 ans, le jeu n’a pas de réponse lorsque les yeux de Messi s’illuminent et que cet instinct à couper le souffle prend le dessus.
Miami avait attaqué sur la gauche et la passe de Robert Taylor a été déviée sur le chemin de Messi. Son premier contact était médiocre, le ballon s’est presque tortillé loin de lui, mais cela a rendu ce qui a suivi encore plus étonnant alors qu’il sautait et s’étirait autour de Zimmerman avant de fouetter le ballon entre deux défenseurs pressés et dans le coin supérieur.
Son 10e but lors de son septième match à Miami et finalement, son premier trophée aux États-Unis, transformant une équipe sans victoire en 11 en champions de la Coupe des ligues.
Miami est un endroit qui aime ses stars d’une certaine manière – elles veulent voir ce flair et cette flamboyance supplémentaires. Messi a livré cela en lots au cours de son premier mois à Miami rose. Mais un mot aussi pour la ténacité du milieu de terrain Sergio Busquets dans ce new look Miami, surtout dans un premier quart d’heure où Nashville leur a pris le jeu.
Cruellement, c’est Zimmerman qui s’est le plus rapproché du but avant l’intervention de Messi. Le défenseur américain avait une tête intelligemment sauvée par Callendar à la 13e minute, alors que Nashville semblait gagner en confiance tandis que Miami, au moins à l’arrière, commençait nerveusement.
Mais la chance de Zimmerman semblait être ce dont Miami avait besoin pour être cajolé dans la vie.
Robert Taylor, l’attaquant qui a cherché à se joindre à Messi et à mener cette nouvelle ère à Miami, a coupé sur sa droite et a lancé une frappe puissante vers le coin le plus éloigné que Panicco a repoussé. Quelques instants plus tard, Messi lui a montré comment c’était fait.
L’égalisation de Nashville était à l’opposé de l’étourdissement de Messi, mais personne n’aurait pu dire qu’il ne l’avait pas vu venir. Miami n’a pas réussi à dégager un corner à la 57e minute et la tête de Fafa Picault a été déviée par Benjamin Cremaschi sur le gardien Callendar puis sur la ligne.
Messi et son équipe célèbrent sauvagement après avoir battu Nashville lors d’une séance de tirs au but dramatique
Messi a marqué un but exceptionnel à la 23e minute après une période de pression pour Miami
Miami n’a pas réussi à dégager un corner à la 57e minute et la tête de Fafa Picault a été déviée en
Et puis Miami est redevenu nerveux, avec ses deux prochaines plus grandes stars les coupables les plus notables. Jordi Alba a complètement mal interprété une course de Messi et a passé le ballon hors du jeu avant que Busquets ne frappe une simple passe vers son arrière gauche et sorte pour une remise en jeu. Les fans de Nashville ont répondu – ils reniflaient d’être contrariés. C’était comme si c’était allumé.
Mais alors, un coup de semonce. Messi a ramassé le ballon large sur la droite, a sauté au centre et a envoyé un tir bas contre le visage du poteau.
Nashville aurait dû prendre les devants sur 77 – Le MVP de la Major League Soccer, Hany Mukhtar, a échappé à son marqueur pour la première fois de la nuit et a attaqué Sam Surridge, le nouvel attaquant de Nashville. Callendar est descendu bas et a brillamment sauvé et le rebond, atterrissant aux pieds de Mukhtar, a été regroupé par le défenseur en récupération de Miami, Sergii Kryvstov. Il s’avérerait essentiel.
À trois minutes de la fin, les deux équipes auraient pu gagner. Surridge a tourné une tête vers le but à laquelle Callendar était égal, puis Busquets a pompé le ballon longtemps sur le chemin de l’attaquant remplaçant Leonardo Campana, qui a couru au but avec la finale de la coupe reposant sur ses épaules.
Il a essayé de frapper habilement le ballon au-dessus de Panicco, mais le gardien de but a obtenu quelque chose dessus et le ballon a fait une boucle, sur la face du but. Campano a poursuivi le rebond alors que le ballon tournait large et s’est précipité à fond pour le tourner vers le but, mais n’a pu toucher que le poteau.
Le ballon a roulé et le match est allé aux tirs au but. Messi, Busquets et Alba ont marqué le leur et Callendar s’est occupé du reste.
Ces deux équipes sont entrées en MLS en 2020 et étaient à la poursuite de leur première pièce d’argenterie. Pour Nashville, il y avait aussi la fierté du Tennessee en jeu. Ils auraient pu être la première équipe à offrir un titre sportif à ce fier État de son histoire – les Titans du Tennessee, les Predators de Nashville et les Grizzlies de Memphis attendent toujours le leur.
Geodis Park, avec une modeste capacité de 30 109 places à guichets fermés, était en bonne voie d’être plein plus d’une heure avant le coup d’envoi et à 460 $ pour un billet sur la rangée Z, qui pourrait blâmer les fans voulant profiter de chaque instant ? David Beckham est sorti sur le terrain dans la préparation et a posé pour des photos avec Victoria et les frères Mas, ses copropriétaires de Miami, et a fait signe à un coin de fans tapageurs de Miami cachés dans le niveau supérieur au-dessus du tunnel.
Les coéquipiers de l’Argentin le lancent en l’air après leur victoire sur Nashville
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or a également remporté le prix du meilleur joueur et le prix du meilleur buteur.
Beckham a été rejoint par les copropriétaires Jorge Mas, le joueur NBA Thanasis Antetokounmpo, le joueur NBA et copropriétaire de Nashville Giannis Antetokounmpo et Jose Mas (LR)
À environ 20 pieds de Beckham, Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks, l’une des plus grandes stars de la NBA et copropriétaire de Nashville, a eu une séance de tirs au but avec son frère comme si le terrain était leur propre arrière-cour. Reese Witherspoon, un autre copropriétaire de Nashville, a souri en marge des caméras et a apporté le ballon de match sur le terrain avant le coup d’envoi.
Le premier aperçu de Messi, alors qu’il menait son équipe de Miami pour les échauffements, a été accueilli par des huées féroces.
Mais Nashville est un endroit qui reconnaît une star quand il en voit une. La ville qui a donné au monde Johnny Cash, Taylor Swift et Dolly Parton a prêté la scène à une autre star samedi soir. Ce pays apprend encore à quel point il est incroyable.
Pourtant, il y avait encore des milliers de fans qui attendaient dans leurs sièges longtemps après le coup de sifflet final pour l’apercevoir, alors que Messi célébrait avec Beckham et sa femme, Antonela Roccuzzo.
Miami repart mercredi, en demi-finale de l’US Open face à Cincinnati. Peu de gens parieraient contre Messi et les Beckham ayant plus à célébrer avant la fin de la saison.