Carlos Nava, écrivain numérique ESPN 19 août 2023, 23h00 HE
Fermer• Fondateur de l’espace sport des journaux Siglo 21 de Guadalajara et Frontera de Tijuana/San Diego, il a également travaillé pour Al Día/The Dallas Morning News à Dallas. • Couvre les Cowboys, les Rangers, les Mavericks, le FC Dallas et le reste de la région.
NASHVILLE – Lionel Messi a remporté son premier titre de football américain un peu moins d’un mois après son arrivée.
Il a marqué le seul but de l’Inter Miami dans le temps réglementaire et le premier penalty de la fusillade qui a décidé du championnat de la Coupe des Ligues. Miami a battu Nashville dans des pénalités de mort subite dramatiques au Geodis Park devant 30 109 fans. Randall Leal a échoué pour Nashville dans une fusillade qui semblait parfaite jusqu’à ce que le dernier collectionneur de l’Inter, Víctor Ulloa, le rate. Ils ont continué comme ça jusqu’à ce que la mort subite vienne au tour des gardiens et que les locaux fassent faillite. Le match a commencé comme un match de boxe, au stade de l’étude sans que personne ne puisse prendre le ballon. Après avoir fait preuve de patience et commencé à prendre possession du ballon, Robert Taylor, à la minute 21, a tiré pour la première fois au but, le gardien local l’a emporté.
La star a remporté son premier titre de club dans le football américain. Getty Images
À peine trois minutes plus tard, le génie de Messi est apparu, qui a pris le ballon du droit, hors des airs; il a dribblé devant Walker Zimmerman et a tiré du croissant, pour un joyau d’un but et 1-0 pour l’Inter.
C’était le 800e but de Messi dans sa carrière professionnelle ; le dixième en huit matches de Coupe des Ligues, et surtout, celui qui a forcé le Nashville SC à changer complètement de stratégie, pour ouvrir plus d’espaces à Miami.
L’Inter Miami a su gérer son rythme pour le reste de la première mi-temps, comme il l’a fait lors des trois derniers matchs du tournoi : avec la possession du ballon, un rythme semi-lent, essayant de mettre le jeu en place grâce à Sergio Busquets et avec les changements de vitesse que Messi imprime, dont la marque personnelle que Dax McCarthy avait sur lui a peu à peu commencé à diminuer.
Près de 60 % (58,8) de la possession de balle dans les 45 premières minutes sont allés à l’Inter ; 114 réalisations de plus que les hôtes, dont le joueur le plus utile Hany Mukhtar a disparu depuis que l’entraîneur Gary Smith a décidé de le jouer loin derrière sa position habituelle en MLS.
Tout semblait sous contrôle, jusqu’à ce qu’un ballon perdu par Dixon Arroyo se transforme en un corner que Fafa Picault a terminé pour le match nul, à la minute 57, qui était officiellement un but contre son camp du gardien Drake Callender.
L’entraîneur Gerardo Martino a décidé de s’adapter à la minute 67, lorsqu’il a sorti Cremaschi pour Diego Gómez, et a remplacé Josef Martínez par Leonardo Campana, qui a passé une bonne partie du match inaperçu.
À ce moment-là, l’Inter perdait trop de balles faciles et Nashville semblait reprendre le jeu avec une nouvelle motivation.
Dans le meilleur climat qu’ils aient joué depuis le début du tournoi, Miami ressemblait à une équipe fatiguée jusqu’à ce que le pied gauche de Messi réapparaisse du croissant de la surface pour secouer le poteau gauche de Nashville, alors qu’il semblait que c’était le deuxième de la star argentine, avec un peu plus de 20 minutes à jouer dans le temps réglementaire.
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De là, Miami a repris le contrôle du territoire. Mais improductif. En effet, à la minute 76, Nashville a pu prendre l’avantage, mais Mukhtar a tiré à côté à droite du but de l’Inter alors qu’il était seul devant le gardien.
Miami a pu éviter les pénalités mais Campana a raté une belle occasion de marquer lors du dernier jeu.