Il est indéniable que le football aux États-Unis a toujours dû rivaliser, et joue généralement le deuxième violon, des ligues et des sports comme le football américain dans la NFL, le basket-ball dans la NBA et le baseball dans la MLB – mais cela pourrait changer avec Lionel Messi sur le sol américain et la Coupe du monde 2026 qui se déroulera dans un futur proche.
Le sport a continué à se développer énormément avec des personnalités comme Christian Pulisic et Gio Reyna qui ont volé la vedette à l’équipe nationale masculine américaine, et avec l’équipe nationale féminine américaine qui a remporté deux Coupes du monde consécutives ces derniers temps.
Maintenant, avec le meilleur joueur du jeu qui marque les buts en MLS, le sport semble prêt à devenir plus populaire avant la Coupe du Monde de la FIFA en 2026.
Messi, qui a marqué neuf buts en six matchs pour l’Inter Miami jusqu’à présent, a remarqué l’amélioration de l’USMNT ces dernières années : « Je pense que le football aux États-Unis a beaucoup grandi ces dernières années – les résultats de l’équipe nationale américaine sont récemment la preuve », a déclaré le joueur de 36 ans en espagnol lors de sa première conférence de presse en tant que joueur de Miami.
« Lors de la Coupe du monde également, les États-Unis étaient une grande équipe, très compétitive. Ils ont joué tous les adversaires sur un pied d’égalité à chaque match de la Coupe du monde. [in Qatar] ils ont joué », a ajouté Messi.
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En plus des équipes nationales, les équipes de clubs ont également suscité plus d’intérêt ces dernières années et cela ne fera que continuer à croître avec un joueur comme Messi présent à travers le pays. Alors que la MLS fait toujours venir des joueurs expérimentés de l’étranger (comme Messi lui-même et Asier Illarramendi au FC Dallas), il y a eu un changement dans le nombre de clubs qui ont changé leur mode de fonctionnement – en faisant venir de jeunes joueurs talentueux du monde entier. et les développer sur leur chemin vers le succès et les titres.
Messi pense que les équipes de la MLS ont fait un travail solide pour combler l’écart entre elles et les clubs de la Liga MX – tout en rivalisant avec un plafond salarial.
« Ils [MLS teams] rivaliser d’égal à égal avec tous [Liga MX] équipe. Dans ce [Leagues] Il a été démontré qu’aucune équipe mexicaine n’a atteint la finale », a déclaré Messi. « Vous pouvez remettre en question beaucoup de choses, mais la réalité est que tous les matchs étaient très réguliers, très compétitifs, n’importe qui pouvait battre n’importe qui. »
Le vainqueur de la Coupe du monde 2022 et sept fois Ballon d’Or a poursuivi en disant qu’il s’attend au même niveau de compétitivité que celui auquel il est confronté en Coupe des ligues lorsqu’il commencera à affronter plus d’équipes MLS.
« J’ai l’impression que c’est pareil en championnat [MLS]. Que c’est une ligue très compétitive, n’importe qui peut battre n’importe qui, les équipes qui jouent à domicile sont fortes et il est très difficile de gagner sur la route. »
Messi espère mener Miami vers son tout premier goût d’argenterie alors que les Herons affronteront le Nashville SC lors de la finale de la Coupe des Ligues 2023 le 19 août.
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