Lionel Messi est sur le point de mener l’Inter Miami à son premier titre majeur lorsque le club se rendra à Nashville SC, également à la recherche de son premier matériel samedi soir lors de la finale de la Coupe des ligues.
Miami et Nashville ont tous deux rejoint la Major League Soccer en 2020 en tant qu’équipes d’expansion, mais ont eu des approches radicalement différentes de la vie dans la ligue.
L’Inter Miami a recherché des stars depuis le début, avec le vainqueur français de la Coupe du monde Blaise Matuidi et le finaliste argentin de la Coupe du monde Gonzalo Higuain parmi ceux qui ont porté l’uniforme rose distinctif des Herons.
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Ensuite, ils ont fait la signature la plus médiatisée de l’histoire de la MLS cet été pour acquérir Messi seulement neuf mois après avoir mené l’Argentine à un titre de Coupe du monde. Et le septuple vainqueur du Ballon d’Or a livré, marquant neuf buts dans le tournoi depuis ses débuts dans le premier match du groupe et aidant quatre autres scores.
Le but le plus récent de Messi est survenu lors d’une victoire 4-1 en demi-finale contre l’Union de Philadelphie mardi, et son 10e pourrait aider Miami à entrer dans l’histoire.
« Ce serait génial, incroyable pour moi, pour les fans et pour le club lui-même », a déclaré Messi à propos de la levée potentielle de la Coupe des Ligues, selon une traduction du Sporting News. « C’est un club très jeune. Essayer d’obtenir le premier titre serait beau pour tout le monde.
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Miami devra le gagner à la dure contre Nashville, un club qui a adopté une approche plus mesurée mais tout aussi réussie pour ses débuts en MLS.
Les Men in Gold se sont concentrés sur la signature de talents étrangers de niveau inférieur et de premier âge et sur leur combinaison avec un noyau de vétérans.
La meilleure de ces signatures internationales a été Hany Mukhtar, un natif allemand qui est à nouveau le favori pour les honneurs MVP MLS après avoir remporté le prix la saison dernière.
Et l’ajout de l’été Sam Surridge, d’Angleterre, a marqué lors de ses trois dernières apparitions, y compris le vainqueur final lors d’une impressionnante victoire 2-0 à domicile en demi-finale contre les géants mexicains du CF Monterrey.
« C’est un sentiment vraiment génial de battre une équipe aussi bonne », a déclaré le milieu de terrain de Nashville Dax McCarty à propos de la dernière victoire, « sachant que nous avons une finale à venir ici à domicile contre une autre grande équipe qui va faire des choses similaires à ce que Monterrey essaie d’accomplir en possession.