Lionel Messi a reconnu que rejoindre l’Inter Miami lui avait de nouveau apporté le bonheur après ses années à Barcelone et a décrit son séjour de deux ans à Paris comme celui qu’il « ni prévu ni souhaité ».
Messi, 36 ans, a marqué neuf buts en six matchs pour Miami qu’il a rejoint le mois dernier après avoir passé deux saisons moins que réussies, selon ses propres normes élevées, au Paris Saint-Germain.
Icône à Barcelone, la superstar argentine vainqueur de la Coupe du monde n’a pas pu établir de lien avec les supporters parisiens, avec des sections de supporters du PSG qui le huaient. À Miami, cependant, Messi fait fureur.
Les fans font la queue devant le centre d’entraînement de l’Inter Miami pour regarder la voiture de Messi partir après les séances d’entraînement. Les joueurs des équipes adverses attendent après les matchs pour obtenir sa signature ou juste une simple poignée de main. Son maillot n ° 10 est partout dans le sud de la Floride.
Pour Messi, ce sont des rappels qu’il a fait le bon choix. Il aurait pu poursuivre sa carrière acclamée par un autre passage à Barcelone, où il est devenu célèbre. Il aurait pu signer un contrat lucratif pour jouer pour Al Hilal en Arabie Saoudite. Au lieu de cela, il a choisi l’inconnu – voyager aux États-Unis et jouer au football aux États-Unis, et il en est ravi.
S’adressant aux médias locaux pour la première fois depuis son arrivée, Messi a parlé de sa vie à Miami et l’a comparée à son séjour largement instable à Paris où il s’est rendu après un séjour extrêmement réussi de 21 ans à Barcelone. Il a remporté 10 titres de la Liga et quatre trophées de la Ligue des champions avec le club catalan et sa sortie a été principalement déclenchée par les problèmes financiers de Barcelone.
« Moi aller à Paris n’était ni prévu ni souhaité », a déclaré Messi par l’intermédiaire d’un interprète. Il s’est exprimé publiquement jeudi pour la première fois depuis qu’il a annoncé le 7 juin qu’il rejoindrait le club de football de la Major League Inter Miami.
« Je ne voulais pas quitter Barcelone, et c’est devenu difficile. Mais c’est le contraire de ce qui m’arrive maintenant, grâce à Dieu.
Messi a déclaré qu’il s’adaptait toujours à son nouvel environnement. Sa famille est dans un endroit temporaire dans le sud de la Floride pendant qu’ils recherchent une maison permanente. Ses trois fils vont bientôt commencer l’école.
Il s’est encore habitué à la Floride « chaude et humide », mais dans l’ensemble, la transition a été « beaucoup plus facile que prévu ».
« Depuis le début, depuis mon arrivée, l’accueil que nous avons reçu a été impressionnant », a déclaré Messi.
« Aujourd’hui (jeudi), je peux vous dire que je suis très heureux de la décision que nous avons prise », a-t-il affirmé, s’exprimant au stade DRV PNK de Miami dans une salle si remplie de journalistes que certains se sont assis par terre.
Depuis l’annonce de Messi, l’Inter Miami, copropriété de l’ancienne star anglaise David Beckham, a embauché l’ancien entraîneur de l’équipe nationale de Barcelone et d’Argentine Gerardo « Tata » Martino et a signé l’ancien capitaine de Barcelone Sergio Busquets et le défenseur vétéran Jordi Alba.
L’ascension du club depuis a été fulgurante.
Miami occupe la dernière place de la Conférence Est de la MLS avec une fiche de 5-14-3. Désormais sur une séquence de six victoires consécutives, le club disputera son premier titre samedi contre Nashville en finale de la Coupe des ligues.
Écrit avec des entrées d’AP/PTI