Samedi, l’Inter Miami disputera sa première finale de l’histoire du club après s’être qualifié pour la finale de la Coupe des Ligues où il se rendra au parc GEODIS pour affronter le Nashville SC. Equipe qui s’est rapidement constituée, les Hérons se sont gélifiés autour de Lionel Messi et Tata Martino pour se qualifier pour cette finale. Après une séquence de six matchs sans victoire avant l’arrivée de Messi, l’équipe a maintenant remporté cinq matchs et fait match nul en marquant 21 buts. Le match nul s’est terminé par une victoire aux tirs au but contre le FC Dallas en huitièmes de finale.
Ce succès immédiat est derrière neuf buts et une passe décisive de Messi mais il n’a pas été seul dans les performances. Robert Taylor a trois buts et cinq passes décisives depuis l’arrivée de Messi, Drake Callender a été une force dans le filet et Sergio Busquets a joué un rôle important dans la stabilisation du milieu de terrain. Vendredi, Messi s’est entretenu avec les médias avant la finale et une chose qu’il a abordée est le changement dans l’équipe depuis son arrivée.
« Dès le début de cette compétition, nous avons dû repartir de zéro avec un nouvel entraîneur à la tête de l’équipe. Avec de nouveaux joueurs comme moi, et dès le premier jour, nous nous débrouillons très bien », a déclaré Messi. « Grâce aux coéquipiers qui faisaient déjà partie de l’équipe, c’était une opportunité de commencer à changer les choses après le dernier résultat de l’équipe et sur la façon dont l’équipe était dans la ligue. Nous savions que c’était une opportunité de commencer à changer cette situation et , comme je l’ai déjà dit, pour commencer à fixer des objectifs difficiles, mais nous étions prêts à essayer de réussir. »
C’était une chose de s’attendre à ce que Messi et Miami réussissent, mais il a été choquant de voir à quel point ils se sont réunis en seulement six matches. Messi a fait preuve de durabilité en commençant cinq matchs consécutifs sur un court repos et en jouant près de 90 minutes à chaque départ tandis que les joueurs de rôle de l’équipe se sont intensifiés autour de lui. Alors que beaucoup d’améliorations sont nécessaires en défense avec Callender qui fait beaucoup de gros efforts, la défense n’a d’importance que lorsqu’une équipe marque quatre buts par match.
Miami a mené dans les 15 premières minutes lors de ses cinq derniers matches, et s’ils peuvent en faire six, c’est une bonne chance que l’équipe puisse soulever son premier trophée de l’histoire du club contre Nashville. Même s’ils ne le font pas, après s’être déjà qualifiés pour la Champions Cup la saison prochaine et avoir disputé la demi-finale de l’US Open Cup contre le FC Cincinnati mercredi (regarder sur Paramount +) avant de commencer leur défi de gagner 12 points pour s’assurer une place en séries éliminatoires en Major League Football.
La quête d’un triplé est toujours d’actualité et devient plus réaliste de jour en jour alors que Miami est devenue une équipe gagnante du jour au lendemain. C’est grâce à l’influence de Messi et Martino, mais toute l’équipe se ressaisit au moment le plus important, au bon moment et bien plus tôt que prévu.