Le spectacle de Lionel Messi a été à la hauteur du battage médiatique lorsque la superstar de l’Inter Miami s’est rendue à Frisco pour affronter le FC Dallas lors du tournoi inaugural de la Coupe de la Ligue plus tôt ce mois-ci.
On dirait que l’expérience a également laissé une impression sur le plus grand joueur de football de cette génération.
Le match était un doozy. Messi a marqué deux fois lors de la victoire aux tirs au but de Miami, qui comprenait son coup franc éblouissant à la 85e minute pour égaliser les choses à 4-4 avant la victoire 5-3 de Miami aux tirs au but. Le FC Dallas s’est battu. C’était une foule de 19 906 personnes à guichets fermés au stade Toyota de Frisco. Messi a laissé sa marque et le sentiment était apparemment réciproque.
Messi a eu sa première interview depuis qu’il a rejoint la MLS en juillet avec Luis Miguel Echegaray d’ESPN jeudi. Messi a déclaré que l’environnement de sa famille était essentiel à sa décision de rejoindre la MLS. Le voyage de ville en ville et le défilé de bienvenue des fans à chaque endroit ont eu un impact.
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Dallas a reçu un cri.
« Je peux dire que je suis très heureux, pas seulement à cause des résultats sur le terrain, mais à cause de ma famille, de la façon dont nous menons notre vie quotidienne. Nous apprécions la ville et l’accueil des fans, qui a été extraordinaire depuis le premier jour », a déclaré Messi à ESPN. « Pas seulement à Miami, mais aux États-Unis en général. Nous avons dû aller à Dallas en tant qu’équipe visiteuse, et le traitement envers moi a été spectaculaire. Donc, je suis reconnaissant pour ce moment.
Le match FC Dallas vs Inter Miami pourrait-il devenir la nouvelle norme de la MLS à l’avenir ? Frisco peut ne pas être en mesure d’accueillir un adversaire qui transcende le sport chaque saison. Tous les champions en titre de la Coupe du monde ne déménageront pas aux États-Unis juste après.
Mais partout où va Messi, les loyalistes suivent. Son jeu dans la MLS peut aider la ligue à attirer les yeux comme jamais auparavant.
« Pour nous, le football est une religion, c’est quelque chose qui va au-delà du sport », a déclaré Norberto Wilson, 63 ans, un Argentin arrivé à Dallas il y a 23 ans et qui travaille comme électricien. « Tous nos sentiments sont dirigés vers le football. »
Messi est intervenu sur le sujet avec ESPN. Il a déclaré que la MLS avait « toutes les chances » d’atteindre le niveau de compétition à l’étranger, où le football est vraiment dominant.
« Il est temps pour la ligue de faire ce saut et de finir de grandir, de finir de chercher ce qu’elle cherche depuis un moment », a déclaré Messi. « Tout est en place ici pour assister au football de haut niveau à cause du pays, de la structure, d’un tas de choses. »
Messi, 36 ans, a marqué neuf buts et trois passes décisives alors que l’Inter Miami affiche une fiche de 6-0-0 depuis l’arrivée de l’icône mondiale. Alors peut-être que le niveau de compétition n’est pas encore là. Mais peut-être le moment est-il venu ?
Messi a certainement été impressionné par son accueil à Dallas.
Photos: une foule à guichets fermés à Frisco découvre la magnificence de Messi
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