C’est le vrai quiz de Lionel Messi.
Bien sûr, la multitude d’honneurs qu’il a réclamés à Barcelone était cool, et son conte de fées de la Coupe du monde au Qatar a cimenté l’héritage, mais c’est ce que le petit garçon de Rosario rêvait vraiment d’accomplir sur son chemin vers le statut de GOAT.
Après avoir conquis l’Europe en Catalogne puis le monde avec l’Argentine, Messi s’est rendu sur les plages ensoleillées de Miami à l’été 2023, les Herons n’étant plus qu’à un match de la gloire de la Coupe des ligues.
Le grand a marqué neuf buts en six matchs et mené l’Inter Miami en finale. Voici un rappel de leur parcours jusqu’à présent avant l’événement phare de samedi contre Nashville.
Cruz Azul 1-2 Inter Miami – Phase de groupes
Alors que la MLS prenait sa pause de mi-saison à la mi-juillet, la carrière de Messi à l’Inter Miami a commencé en Coupe des ligues, bien qu’il n’ait joué que les 30 dernières minutes à ses débuts alors que les Herons affrontaient l’équipe mexicaine Cruz Azul lors de leur premier match de la phase de groupes. .
Avec le score verrouillé à 1-1 avant le temps d’arrêt, Messi a livré le plus vintage des moments en enroulant magnifiquement un coup franc à 25 mètres pour s’assurer que la campagne de son équipe démarre parfaitement.
Inter Miami 4-0 Atlanta United – Phase de groupes
Miami a affronté une opposition plus familière lors de son deuxième et dernier match de groupe en accueillant Atlanta United de l’autre côté de la frontière depuis la Géorgie.
C’était loin d’être un concours compétitif car Messi a pris le contrôle total. L’Argentin a inscrit un doublé distinctement simple dans les 22 premières minutes alors que les Herons ont remporté un triomphe 4-0. C’était aussi la première fois que nous voyions Messi se combiner avec le nouveau meilleur ami Robert Taylor, qui a marqué son deuxième but.
Sergio Busquets a également fait sa première titularisation.
Inter Miami 3-1 Orlando City – 16es de finale
Deux victoires sur deux signifiaient que l’Inter Miami se qualifiait pour les huitièmes de finale en tant que vainqueur du groupe South 3 et ils étaient jumelés contre les vainqueurs du groupe South 2 Orlando City avec une place dans les 16 derniers en jeu.
Une fois de plus, l’opposition MLS a été coulée par la majesté de Messi, la défense d’Orlando refusant de suivre le joueur de 36 ans dans la surface dès le début alors qu’il donnait l’avantage à son équipe. Les visiteurs ont égalisé en première mi-temps, mais un penalty de Josef Martinez et un autre but de Messi ont assuré la progression de Miami.
FC Dallas 4-4 (3-5p) Inter Miami – Huitièmes de finale
Ce fut sans aucun doute le test le plus difficile de la compétition à Miami jusqu’à présent. Après avoir (encore) donné l’avantage à son équipe, le FC Dallas s’est repris et a pris une avance de 3-1 juste après l’heure de jeu.
Le jeune Benjamin Cremaschi en a retiré un pour les Herons, mais un but contre son camp de Robert Taylor a une fois de plus prolongé l’avance de Dallas. Un but contre son camp de Dallas à dix minutes de la fin a ensuite mis en place une arrivée en tribune et bien sûr, c’est Messi qui a marqué l’égalisation cruciale lorsque son équipe avait le plus besoin de lui.
Un autre coup franc délicieux a envoyé le concours aux tirs au but, et l’équipe de Messi a été parfaite sur place, l’Argentin et Busquets marquant les deux premiers coups de pied. Paxton Pomykal a manqué de manière décisive pour l’équipe locale.
Inter Miami 4-0 FC Charlotte – Quarts de finale
Même Scott Arfield et Ashley Westwood n’ont pas pu s’empêcher de succomber à la manie de Messi.
L’Inter Miami avait trois buts au bon avant que Messi ne soit inscrit sur la feuille de match, Martinez et Taylor trouvant tous les deux le fond du filet. Le petit génie a conclu la victoire emphatique des Herons en quart de finale avec un simple tap-in à quatre minutes de la fin.
Union de Philadelphie 1-4 Inter Miami – Demi-finales
Pour la quatrième fois de la compétition, l’Inter Miami a marqué à juste titre quatre fois en passant devant l’Union de Philadelphie – qui occupe actuellement la troisième place de la Conférence Est de la MLS – pour atteindre la finale de la Coupe des ligues.
L’impressionnant Martinez a lancé le bal pour les hommes de Messi alors qu’il frappait à la maison un premier match d’ouverture. L’homme lui-même a ensuite prolongé l’avance de Miami après 20 minutes avec un effort ponctuel à distance avant que Jordi Alba ne marque son premier but pour le club juste avant la mi-temps.
Philadelphie a menacé une résurgence en seconde période et a finalement retiré un but à 20 minutes de la fin, mais David Ruiz a scellé la victoire de Miami après avoir terminé un mouvement commencé par la plus langoureuse des passes de Messi.
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