S’il y avait des fans occasionnels dans le bâtiment mardi soir au Subaru Park, ils étaient assez difficiles à repérer.
Eh bien, pour commencer, s’ils étaient occasionnels et avaient la chance d’avoir le billet d’or pour Messi Mania, l’histoire raconte qu’ils ont probablement décidé de sauter le match et de faire une petite fortune sur le marché secondaire des billets en vendant leurs sièges à la place.
Demandez à tous ceux qui étaient là.
Pour celui qui a trouvé l’Union lors d’une demi-finale contre l’Inter Miami pour une place dans le tournoi de la Coupe des Ligues nouvellement élargi, il y avait deux factions évidentes parmi les 19 778 personnes présentes : les purs et durs de l’Union et les amoureux du plus grand joueur du monde, Lionel Messi.
La preuve de ce dernier est arrivée dans les dernières minutes de la seconde mi-temps lorsqu’un fan a été arrêté par la police de Chester après avoir chargé le terrain – tout cela pour avoir la chance d’être à portée de main de Messi. Le septuple vainqueur du Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde a marqué neuf buts, dont un mardi contre l’Union, en seulement six apparitions depuis son arrivée en Major League Soccer.
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Pour des milliers de fans qui ont choisi de ne pas facturer le terrain, être dans le bâtiment était suffisant – et pour certains, le coût exorbitant juste pour y être valait encore le prix d’entrée.
Will Majer, un ancien détenteur d’un abonnement de saison pour l’Union de Conshohocken, a dépensé 250 $ pour un siège réservé aux places debout.
« Ce soir était incroyable, rien que pour l’ambiance », a déclaré Majer. «Je veux dire, enlevez simplement Messi, il y a des gens ici de tous les horizons. J’ai rencontré des gens d’Argentine et, vous savez, c’est vraiment cool de voir tout le monde ensemble. Évidemment, ce n’est pas le résultat que je voulais, mais je pense que c’était vraiment génial de sentir l’énergie à cet endroit.
Darra Griffin est une organisatrice de l’affilié jeunesse de l’Union, le SWAG.
« Cette expérience a été absolument époustouflante, et c’est génial pour moi parce que je suis un fan de l’Union, je suis un fan de Messi et je suis un [Miami defender DeAndre] Fan de Yedlin », a déclaré Griffin. « Voir Messi, où nous sommes littéralement à quelques pas de le voir, est tout simplement incroyable. Messi est un nom familier pour nous dans notre famille, et je n’aurais jamais pensé avoir la chance de le voir dans notre ville natale. Je n’aurais jamais pensé dans un million d’années que je verrais la CHÈVRE.
Reynaldo Arenas, est un natif de Colombie qui a conduit depuis la vallée de l’Hudson, à New York – et a payé « beaucoup d’argent » – pour voir Messi.
« C’était mon rêve de voir Messi jouer en personne », a déclaré Arenas. « Cela m’a apporté tellement de joie. Je voulais le faire depuis tant d’années, et maintenant c’est possible. J’ai voyagé de New York à Philadelphie et j’étais ravi de rester ici. J’ai pu voir le meilleur joueur du monde; il y a des gens comme moi qui l’aiment et qui ne peuvent pas le dire, donc je me sens très chanceux.
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« Je me souviens quand il a joué un match en Colombie quand il avait environ 17 ans, et nous savions qu’il allait être un grand joueur. Il signifie tellement pour tant de communautés. J’ai payé beaucoup, mais ce n’est pas grave. Il joue à New York la semaine prochaine, mais je n’aurais jamais pu le voir là-bas, donc c’était une belle opportunité qui était aussi une belle expérience.
Hollis Thomas est un ancien plaqueur défensif des Eagles devenu animateur de radio de routine.
« Je m’en fous de non [expletive] Messi, je voulais voir l’Union gagner celui-ci », a déclaré l’ancien Eagle. « Je suis un fan de l’Union. J’espérais que nous sortions et que nous nous nourrissions [Messi] un sandwich à la merde géant ce soir. Les gars ne jouent tout simplement pas comme ils le font normalement; Je ne sais pas ce que c’est. Je pense que nous avons joué hésitant, starstruck.
« Écoutez, restons réalistes. Cette équipe de Miami [stinks]. La seule raison pour laquelle quelqu’un s’en soucie, c’est parce qu’ils ont « la CHÈVRE ». Nous n’aurions pas dû avoir peur, et nous aurions donné un coup de pied à leur [expletive]. Messi est en larmes, et tout le battage médiatique est autour de Miami en ce moment, mais je voulais vraiment que nous soyons l’équipe qui arrête son [expletive], Mais que pouvez-vous faire? Sur le prochain. »