Plus de 19 000 fans de football peuvent dire qu’ils étaient là le soir où Lionel Messi a fait sa marque à Philadelphie. C’est pourquoi la plupart d’entre eux sont venus pour le match de 19 heures. À 19 h 30, ils avaient ce pour quoi ils étaient venus.
Le plus grand joueur que le jeu ait jamais vu, en juin, a accepté de passer son temps de football dans la ligue mineure américaine, mais il se révélerait toujours un talent majeur même à l’âge de 36 ans. Il a conduit l’Inter Miami à Subaru Park mardi. nuit, son sixième match depuis qu’il a quitté la sphère du football d’élite européen, avec huit buts lors de ses cinq premiers matchs, tous disputés en Coupe des ligues, un tournoi entre la MLS et la Liga MX du Mexique, qui l’a amené à Delco. En tant que tel, il avait déjà établi le record de buts du tournoi de tous les temps.
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Vingt minutes après le début du match, il avait le but n ° 9. Cela lui a valu les honneurs de l’homme du match. C’était le vainqueur, et il a envoyé l’Inter Miami en finale du tournoi, et il a fait rebondir l’Union au match pour la troisième place, et c’était beau, et c’était moche.
Messi a déclenché une modeste explosion de 35 mètres qui n’a jamais dépassé 6 pouces du sol. Il a surpris le gardien de but Andre Blake, qui, d’une manière ou d’une autre, n’a pas été en mesure de couvrir l’espace entre lui et le coin inférieur gauche.
La plupart des 19 778 personnes présentes, un record pour Subaru Park, se sont tues. Des centaines de fans de l’Inter Miami vêtus de rose, dont beaucoup ont dépensé des milliers pour être près du Messi-ah, se sont réjouis. L’Union et leurs fans ont été stupéfaits.
Mais ensuite, toute la nuit, l’Union a été stupéfaite. À la mi-temps, ils étaient foudroyés.
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Obsédé par la limitation de Messi, le plus grand joueur qui ait jamais vécu, l’Union a cédé des buts tôt et tard en première mi-temps.
L’entraîneur de l’Union, Jim Curtin, a déclaré qu’il avait choisi sa composition et sa formation pour se protéger contre la domination de possession et la puissance offensive de Miami.
« Nous étions un peu trop excités », a admis Curtin. « Peut-être que nous leur avons montré trop de respect. »
Moins de 4 minutes après le début du match, deux défenseurs se sont pincés au milieu, alors Sergii Kryvtsov a poussé une passe au-delà de la ligne arrière de la défense de l’Union. Josef Martínez a sprinté vers lui et, juste à l’intérieur du côté droit de la boîte, a déposé une volée unique du pied droit dans le coin inférieur gauche qui a échappé au plongeon de Blake.
En première mi-temps, Damion Lowe s’est concentré sur « La Pulga », mais ce n’est pas The Flea qui l’a mordu. Lowe s’est trop attardé au centre de son propre territoire, ce qui a permis à Jordi Alba de garder le ballon en profondeur de Robert Taylor. Blake n’avait aucune chance.
Messi a frappé entre les deux et a ravi des clients comme la famille Reyes, pour qui mardi était un pari coûteux.
Cela a payé.
Affaire de famille
Luis Reyes est un soudeur de Bethléem, en Pennsylvanie. Sa femme, Jereina Reyes, savait que les sièges à 6 000 $ dépassaient son budget. Heck, les sièges à 600 $ étaient trop, et les places debout coûtaient 400 $ la pop. Elle a donc croisé les doigts et patrouillé les sites de revente de samedi dernier jusqu’à lundi après-midi. C’est alors qu’elle a bondi : quatre sièges pour un total de 1 200 $.
« C’est beaucoup, mais c’est une opportunité unique dans une vie », a-t-elle déclaré. « Je ne pensais pas que nous aurions le voir jouer, mais nous avons décroché des billets à la dernière seconde. »
C’est une idole familiale.
Son fils Luis, un élève de cinquième année qui joue pour le club de football de Bethléem, adore les talents de dribble de Messi.
« J’aime son QI du jeu », a déclaré sa fille, Jada Liz, qui jouera pour son équipe de huitième année au Broughal Middle School de Bethléem. « Il sait toujours quoi faire.
« J’aime Messi parce que c’est une bonne personne », a déclaré son père. Puis, respectueusement : « Je n’aurais jamais pensé que je pourrais le voir jouer. »
Luis, 42 ans, est nerveux, à peu près de la même taille que Messi, qui mesure 5 pieds 7 pouces, mais Luis pèse environ 20 livres de moins. Il a joué comme écolier au Salvador et, en tant qu’homme, il a suivi Messi pendant des années. de Barcelone au Paris Saint-Germain et des dizaines de 175 matchs internationaux de Messi avec l’Argentine.
Pour Luis Reyes, le personnage de Messi est en quelque sorte un salut sud-américain qui obscurcit l’héritage de la légende argentine troublée Diego Maradona. Messi n’a jamais courtisé le genre de démons et de scélérats qui ont marqué la vie de Maradona.
Faire le travail
Et maintenant, on s’attend à ce qu’il soit le bienfaiteur du football professionnel en Amérique; pour continuer ce que Pelé a commencé en 1975 et David Beckham a continué en 2007. La copropriété de Beckham de l’Inter Miami est le fruit de sa défection temporaire des plus hauts niveaux du football, et Messi serait, semble-t-il, un partenaire de ce groupe de propriété dans le cadre de son Contrat de 150 millions de dollars qui gardera ses talents à South Beach jusqu’en 2025.
Il vend tous les stades qu’il visite, ce qui est logique, puisque l’Inter Miami a vendu sa cérémonie d’accueil. Ils ne peuvent pas garder son maillot sur les étagères en Floride. Il va obtenir une tranche de l’accord de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans qu’Apple TV a conclu avec MLS, ce qui est tout à fait approprié, car il est la principale raison pour laquelle les gens vont regarder.
Et ils regarderont. Il est fascinant.
Il est entré sur le terrain à 19 h 02, tenant la main de son jeune joueur de soccer assigné. Deux minutes plus tard, il a été annoncé, son n ° 10 cinquième dans l’ordre numérique, et les acclamations ont noyé les huées. Même à Philadelphie, le jeu respecte le jeu.
« Je pensais que la foule était incroyable », a déclaré Curtin, qui est Philly de bout en bout. Il est allé à Bishop McDevitt, Villanova, et en est à sa 10e saison en tant que directeur de l’Union. Mais encore une fois, le jeu respecte le jeu.
« Même si vous êtes un fan de l’Union, vous devez respecter et aimer la façon dont Messi joue le jeu et comment il est en tant qu’être humain et coéquipier », a déclaré Curtin.
Que ce soit en rose Miami ou en bleu Union, les fans ont retenu leur souffle à chaque contact de Messi. Malheureusement, les joueurs de l’Union aussi. Après que Messi ait poussé un ballon vers le haut du terrain en fin de match, ils ont ignoré un ailier grand ouvert sur la droite, ce qui a conduit au quatrième but de l’Inter Miami à la 84e minute.
Messi n’était pas parfait ; au milieu de la première mi-temps, il n’a paresseusement pas réussi à dégager un corner, ce qui a conduit à deux autres corners, qui n’ont mené à rien d’autre, mais tel est le football.
Ensuite, il a joué son rôle d’ambassadeur habituel, partageant des câlins torse nu avec les joueurs de l’Union, saluant la foule et sortant du stade sans parler à la presse.
L’Union, pour sa part, a obtenu ce qu’elle méritait : une défaite 4-1 face à un club supérieur. L’Inter Miami est maintenant supérieur, bien qu’il ait le moins de points dans la saison interrompue de la MLS, après avoir ajouté Messi et ses anciens coéquipiers de Barcelone, Sergio Busquets et Alba, qui n’ont disputé que les matchs de la Coupe des ligues.
Miami est supérieure, mais pas imbattable. L’Union avait des chances.
Dix minutes après le début de la seconde mi-temps, Chris Donovan, qui a marqué le vainqueur de l’Union dans les dernières secondes du quart de finale, a complètement raté un but ouvert à 10 mètres. Ils ont gaspillé un autre gimme quelques minutes plus tard.
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Enfin, à la 73e minute, le capitaine Alejandro Bedoya, après une absence de cinq matchs pour blessure, a déposé un corner pour porter le score à 3-1. C’était son premier but de la saison. Il ne s’est pas réjoui.
« Nous avons perdu. Cela ne veut rien dire », a déclaré Bedoya.
Au moins, cela signifiait peu mardi soir. Mercredi matin, en Scandinavie, ce sera une autre histoire.
« Mon fils sera heureux quand il se réveillera », a déclaré Bedoya. Santino, 8 ans, rend visite à la famille de sa mère en Norvège. « Il sera probablement, comme, ‘Je ne peux pas croire que tu aies marqué contre Messi.’ «
Bedoya a admis qu’un jour, le souvenir de la défaite céderait la place à la fierté d’avoir, lors de leur premier face à face, égalé le petit Leo but pour but :
« Bien sûr, quand ma carrière sera terminée, quand je regarderai en arrière, je pourrai donner cette perspective à mes enfants », a déclaré le capitaine.
En fait, Bedoya m’a dit dimanche qu’il rêvait de marquer contre Messi. Pour Bedoya, comme pour beaucoup de gens, avec Lionel Messi sur le terrain dans une forme pleine et élégante, mardi soir était un rêve devenu réalité.