Alex Kirkland
Rodrigo Faez
16 août 2023, 14 h 32 HE
Antoine Griezmann a admis qu’il suivait les exploits de « l’incroyable » Lionel Messi à l’Inter Miami, l’attaquant de l’Atletico Madrid affirmant qu’il espère toujours terminer sa carrière en jouant en MLS.
Messi, 36 ans, a marqué à chacune de ses apparitions à l’Inter Miami jusqu’à présent avec neuf buts en six matches, dont une victoire 4-1 contre l’Union de Philadelphie mardi pour atteindre la finale de la Coupe des ligues.
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Griezmann – un ancien coéquipier de Messi à Barcelone – est un admirateur de longue date des sports et de la culture américains et n’a pas caché son désir de vivre la vie en MLS à l’avenir.
« Oui, je suis [Messi] », a déclaré Griezmann lors d’une conférence de presse virtuelle organisée par LaLiga et ESPN pour souligner le début de la nouvelle saison de LaLiga. « Leo est le meilleur de l’histoire. Il remplit les stades, il marque beaucoup de buts et il gagne des matchs.
« Il est incroyable et je pense que c’est la meilleure chose que la MLS ait faite pour faire venir Leo, en termes de marketing et de football. »
Antoine Griezmann a passé deux saisons aux côtés de Lionel Messi à Barcelone. Images sportives de qualité / Getty Images
Griezmann, 32 ans, a été l’un des meilleurs joueurs de LaLiga la saison dernière, marquant 15 buts et fournissant 16 passes décisives alors que l’Atletico Madrid a terminé troisième derrière Barcelone et le Real Madrid.
L’international français a déclaré qu’il espérait toujours « entrer dans l’histoire » à l’Atletico, mais qu’il voulait ensuite tenter sa chance aux États-Unis.
« Je l’ai toujours dit », a déclaré Griezmann. « Mon objectif est de finir là-bas, avec tout ce que j’aime dans le sport américain, jouer en MLS et m’amuser, pouvoir gagner des choses et être à mon meilleur niveau.
« Je veux d’abord entrer dans l’histoire ici et gagner des trophées à l’Atleti. Après cela, nous verrons… Je pense que l’arrivée de Leo [Messi]’Busi’ [Sergio Busquets] et Jord [Alba] c’est bon pour la ligue. Cela et la signature de jeunes joueurs, en particulier d’Amérique du Sud, c’est la meilleure chose que la ligue puisse faire. »
Griezmann n’exclurait pas de suivre l’exode de joueurs de haut niveau vers l’Arabie saoudite – disant « si cela m’arrivait, je devrais en parler avec ma famille et mes enfants … Ils sont très élevés [salary] chiffres, ils peuvent vous donner la sécurité « – mais a déclaré qu’il se concentrait maintenant sur la lutte pour le titre de LaLiga, un trophée qu’il n’a pas encore remporté, avec l’Atletico.
« Je veux m’améliorer, marquer des buts, être important, gagner le championnat et me battre pour la Ligue des champions », a déclaré Griezmann. « Vous avez tous ces objectifs, et pour moi personnellement, il s’agit d’améliorer l’année dernière et de marquer 16 ou 17 buts, ce qui ferait de moi le meilleur buteur de l’histoire du club. C’est quelque chose qui m’excite. »
Griezmann a déclaré qu’il sympathisait avec son coéquipier João Félix, qui a été sifflé par les fans de l’Atletico avant leur victoire 3-1 contre Grenade lundi après avoir déclaré publiquement qu’il aimerait rejoindre Barcelone.
« Je l’ai vécu [when he left for Barca in 2019] », a-t-il déclaré. « J’ai blessé le club. La meilleure chose que j’ai faite a été de me taire, de travailler dur et d’essayer de me remettre dans les plans du patron [Diego Simeone] et le club. C’est tout ce que je peux dire.
« Espérons que cela pourra être réglé pour tout le monde, pour le club, pour João et pour nous dans le vestiaire, et nous pourrons avancer. Cela ne peut pas être facile pour lui et vous pouvez le voir. »