CHESTER, Pennsylvanie – Lionel Messi continue de marquer des buts et l’Inter Miami continue de gagner des matchs.
Messi a arraché un tir de 30 mètres devant trois défenseurs de Philadelphie à la 20e minute, ce qui a ravi les fans qui ont payé un prix record pour des billets de football dans la région de Philly, et l’Inter Miami a battu l’Union 4-1 en demi-finale de la Coupe des ligues mardi soir.
La Major League Soccer est désormais la ligue de Messi.
Messi a échangé des maillots avec son compatriote argentin et attaquant de l’Union Julián Carranza, puis a sauté l’interview traditionnelle d’après-match et a plutôt enregistré son message pour ses 483 millions d’abonnés Instagram.
« Nous nous sommes frayés un chemin vers la finale et nous l’avons fait !!! Nous en sommes encore à la dernière étape », a-t-il écrit.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or a marqué son neuvième but en six matches avec sa nouvelle équipe devant une foule qui a poussé 20 000 fans, avec des prix des billets dépassant les 1 000 $ sur le marché secondaire.
Il y avait peu de plaintes.
Certainement pas de trois détenteurs d’abonnements de l’Union qui ont abandonné la tenue de l’équipe locale pendant une nuit et l’ont échangé contre l’équipement de Messi. Ou les fans qui ont fait la queue pour les maillots Messi – l’authenticité n’est pas garantie – et ceux qui ont faim dans un food truck pour les frites Messi.
Et certainement pas de l’Union, qui, bien sûr, voulait gagner, mais qui a rempli les coffres et a reçu plus d’attention mondiale en une nuit que dans n’importe quel match auquel ils ont joué dans leur histoire.
Les fans ont éclaté lorsque Messi, 36 ans, a été présenté et se sont de nouveau déchaînés lorsqu’il a marqué devant le gardien de plongeon Andre Blake. Messi a couru les bras tendus, puis a donné un coup de poing en l’air alors qu’il sautait pour célébrer.
Le reste était presque accessoire.
Jordi Alba et Josef Martinez ont également marqué en première mi-temps pour Miami, et David Ruiz a marqué en seconde. Miami disputera le match de championnat de la Coupe des ligues samedi contre Nashville, qui a battu le club mexicain de Monterrey 2-0 plus tard mardi soir.
Alejandro Bedoya a marqué en seconde période pour Philadelphie.
« Ils ne feront que s’améliorer. Cette équipe de Miami va partir », a déclaré l’entraîneur de l’Union, Jim Curtin. «Leur propriété va dépenser comme un fou. Ils vont en faire la meilleure équipe de la ligue. Ils pourraient déjà être la meilleure équipe de la ligue. Cela arrive et je pense que rien ne les arrête.