Lionel Messi a marqué son neuvième but avec son nouveau club et l’Inter Miami a atteint la première grande finale de l’histoire du club en envoyant l’Union de Philadelphie 4-1 en demi-finale de la Coupe des Ligues mardi à Chester, en Pennsylvanie.
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Les neuf buts de Messi depuis son introduction à Miami le mois dernier ont été marqués en Coupe des ligues, un tournoi disputé entre les 47 équipes de la Major League Soccer et de la Liga MX.
Il cherchera son 10e (ou plus) lors de la finale de samedi soir contre le Nashville SC ou le CF Monterrey, qui devaient disputer l’autre demi-finale plus tard mardi.
Josef Martinez a ouvert le score avec son troisième but du tournoi, et l’ancien coéquipier de Messi au FC Barcelone, Jordi Alba, a marqué son premier but pour les Herons lors de la victoire, tous avant la mi-temps.
David Ruis a ajouté une assurance tardive pour une équipe de Miami qui a surclassé ses adversaires 21-7 lors de leurs six matchs du tournoi.
Alejandro Bedoya a marqué un but tardif pour Philadelphie, qui quittera encore une autre compétition à élimination directe dans les étapes ultérieures sans titre.
L’Union a perdu aux tirs au but lors de la finale de la Coupe MLS l’an dernier, est sortie en demi-finale de la Ligue des champions de la CONCACAF 2023 ce printemps et a été battue lors de la finale de la Conférence Est de la MLS 2021. Ils ont également perdu trois finales de l’US Open Cup depuis 2014.
La sagesse conventionnelle suggérait que ce serait le test le plus difficile de Messi depuis son arrivée en Amérique, mais tout a commencé à Miami avec la frappe de Martinez à la troisième minute.
Les Herons sont allés très directement, le défenseur Sergii Kryvtsov jouant une balle par-dessus pour que l’attaquant coure vers la droite.
Martinez l’a atteint, a creusé de l’espace sur le côté droit de la surface de réparation, puis a martelé une frappe basse et dure entre le gardien Andre Blake et le deuxième poteau.
Messi a porté le score à 2-0 à la 20e minute lors de sa dernière frappe exceptionnelle hors de la surface de réparation. Ses deux précédents buts sont sur coup franc.
Cette fois, Messi s’est vu accorder un espace à environ 30 mètres du but en jeu ouvert et en a profité, déclenchant un autre faible effort devant le plongeon Blake et à l’intérieur du poteau droit.
Alba a marqué sur une pause sur la gauche dans le temps d’arrêt de la première mi-temps pour sceller efficacement le résultat.
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