Un dieu du football descend à Philadelphie mardi soir, et pour ceux pour qui fútbol est une gêne et Lionel Messi n’est qu’un nom, considérez ce parallèle.
Michael Jordan a pris sa retraite pour la deuxième fois en 1998, l’année où Dirk Nowitzki a été repêché neuvième au classement général. Au moment où Jordan n’a pas pris sa retraite pour la deuxième fois, avec les Wizards en 2001, Nowitzki était en route pour le Temple de la renommée. Pourtant, Dirk est reconnaissant d’avoir eu la chance, contre toute attente, de jouer sur le même terrain que le meilleur joueur de l’histoire, même si Air Jordan ne volait pas aussi haut.
« Il avait un peu d’âge (39 ans), mais c’était quand même incroyable », a déclaré Nowitzki au Dan Patrick Show l’année dernière. «Je veux dire, il m’a gardé quelques biens sur le poste, et j’ai essayé de le poster, et j’étais excité. Je me souviens d’avoir tourné un fadeaway brutal. Je ne pense même pas avoir réussi, mais j’étais tellement excitée de jouer contre MJ et d’être sur le même terrain que mon idole.
Ces mêmes mots pourraient être prononcés par n’importe quel nombre de joueurs de l’Union de Philadelphie dans 10 ans, alors qu’ils réfléchissent le mardi 15 août 2023, lorsqu’ils affronteront l’Inter Miami en demi-finale de la Coupe des ligues.
« Je ne peux pas croire qu’il va être sur le même terrain que moi », a déclaré Joaquín Torres, un milieu de terrain de 26 ans du pays d’origine de Messi, l’Argentine. « C’est un rêve devenu réalité pour moi, de partager le terrain avec lui. Je l’admire depuis que je suis tout petit. Il m’a motivé. Il m’a apporté beaucoup de bonheur. »
Le défenseur central Jakob Glesnes, le Norvégien imposant que « The Flea » harcèlera mardi, a encerclé la date il y a des semaines. Messi a rejoint l’Inter Miami trop tard pour la réunion des équipes fin juin, mais si les choses se passaient bien lors de la Coupe des Ligues…
« J’ai pensé à ce jeu pendant un mois », a déclaré Glesnes. «Je savais que si les deux équipes gagnaient, cela signifierait que Messi serait à Philadelphie. «
Le milieu de terrain et capitaine Alejandro Bedoya a raté les cinq matches de la Coupe des Ligues en raison d’une blessure au quadriceps, mais il doit revenir mardi et il rêve de marquer le vainqueur lors des débuts de Messi à Philadelphie :
« En tant que joueurs, vous pensez à ce genre de choses », a-t-il admis. « J’aime visualiser certaines choses. Vous le visualisez, vous pouvez le manifester.
Il y a vingt-cinq ans, les enfants du monde entier voulaient être comme Mike.
Au cours des 20 dernières années, les enfants du monde entier ont voulu être comme Messi.
Impact
Il est sans doute le plus grand joueur de l’histoire du football. Sa défection du football professionnel de niveau élite à la MLS à l’âge de 36 ans pourrait s’avérer être l’histoire sportive internationale du siècle, surtout si elle fait du football un sport grand public aux États-Unis.
Sa visite est incontestablement le plus grand moment de l’histoire de l’Union.
« C’est le plus gros match que notre stade ait jamais eu », a déclaré Jim Curtin, qui en est à sa 10e saison en tant qu’entraîneur de l’Union. « Avoir Lionel Messi ici, en demi-finale, un match éliminatoire, c’est quelque chose d’incroyable pour la ville. »
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Un tel géant du jeu est le Messi de 5 pieds 7 pouces que le match de mardi éclipse le match final de la Conférence Est de l’Union en octobre. La Coupe des ligues n’est qu’un tournoi d’un mois de 40 millions de dollars entre les équipes de la Liga MX et de la MLS du Mexique, mais, grâce à Messi, les deux événements ne sont pas comparables.
Après que l’Inter Miami et l’Union aient remporté leurs matchs de quart de finale vendredi soir, les billets ont été mis en vente à 14 heures samedi. Ils ont été vendus à 2:08. Dimanche soir, Stubhub.com a répertorié un billet VIP à 6 750,00 $. Un autre centre, au premier rang, était de 22 000 $. Au moins les deux parking inclus.
C’est ce qui arrive quand le GOAT arrive en ville. Mais est-il toujours le CHÈVRE ?
Toujours la CHÈVRE ?
Probablement pas.
Messi a remporté le Ballon d’Or (vaguement, le MVP du monde du football) sept fois de 2009 à 21, toutes avec le FC Barcelone en Espagne. Il a passé les deux dernières saisons avec le Paris Saint Germain et a aidé l’Argentine à remporter la Coupe du monde 2022.
Alors, pourquoi est-il le plus récent Florida Man ? Parce que sa relation avec le PSG s’est détériorée, Barcelone ne pouvait pas se le permettre et il ne voulait pas jouer pour tout l’or noir en Arabie saoudite. Il gagnerait entre 125 et 150 millions de dollars au cours des 2 1/2 prochaines années, y compris une participation dans son club. Il obtiendra également un accord similaire à Jordan avec Adidas, ainsi qu’une réduction des revenus des nouveaux abonnés au package MLS d’Apple TV; Apple et MLS ont entamé cette année un partenariat de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans.
De plus, comme tant de gens qui gagnent des millions en Europe, il a une maison à Miami. Ils pensent que c’est classe.
La réalité tacite est, bien sûr, Messi en 2023 n’est pas le Messi de 2021, mais alors, qu’est-ce qu’un trentenaire ? Il a trouvé un endroit qui le paiera généreusement pour naviguer jusqu’à ses 40 ans. Ça a été une sacrée croisière jusqu’à présent.
Messi a huit buts et trois passes décisives lors de ses cinq matchs de Coupe des Ligues, ce qui est le record de tous les temps pour le tournoi, qui en est maintenant à sa quatrième édition. L’Inter Miami compte actuellement 18 points en MLS, ce qui est bon dernier, mais Messi n’a pas encore joué de match en MLS. C’est comme si Creighton signait en quelque sorte LeBron James juste avant le tournoi de la NCAA et que Bron établissait le record de tous les temps de la NCAA en demi-finale nationale.
Ce n’est pas comme un gamin de Creighton établissant un record de la NBA. La MLS et la Liga MX ne sont pas les majors. Ce n’est pas la Premier League anglaise, ni la Liga espagnole, ni la Budesliga allemande. Mais ils ne sont pas rien, et Messi pourrait les rendre meilleurs.
Le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, aurait peut-être été plus reconnaissable par les Américains lorsqu’il a quitté l’Europe en 2007 pour rejoindre le Los Angeles Galaxy à l’âge de 32 ans, mais Messi est de loin le meilleur joueur que la MLS ait jamais vu.
Avec des excuses à Pelé, qui a visité en 1973 et 1976, et Cristiano Ronaldo, qui a visité en 2011 … et, vraiment, ajoutez Tom Brady et Aaron Rodgers et Reginald Howard White.
Que le ballon soit rond ou oblong, après mardi, Lionel Messi sera le meilleur footballeur à avoir jamais joué à Philadelphie.
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Manipulation de Messi
« C’est un sentiment surréaliste, pour être honnête, de savoir que Lionel Messi, le plus grand joueur que notre sport ait jamais eu, vient à Subaru Park pour jouer contre l’Union de Philadelphie », a déclaré Curtin.
Cela dit …
« C’est aussi une demi-finale. Je sais que nos fans viendront nous soutenir. Nous jouons dans un stade où nous n’avons pas perdu beaucoup de matchs au cours des (quatre) dernières années.
L’Union a une fiche de 41-4-11 à domicile au cours des quatre dernières années. Ils ont gagné de gros matchs contre de bons joueurs. L’effet Messi annulera-t-il la mystique du terrain à domicile?
« Je ne m’attends pas à ce que nous soyons émerveillés », a déclaré Bedoya. « Messi est Messi. Mais nous avons 11 joueurs sur le terrain qui vont faire de leur mieux pour se rendre en finale sur notre terrain.
L’Union, profonde et polyvalente, a atteint la finale de la Coupe MLS la saison dernière et ses 40 points se classent au quatrième rang de la MLS, ce qui a suspendu sa saison pendant un mois pour la Coupe des ligues.
Curtin a déclaré que son plan prévu tenterait à la fois de limiter les touches de Messi et la magie de distribution du milieu de terrain défensif Sergio Busquets, un Espagnol de 35 ans et ancien coéquipier de Messi qui a quitté Barcelone en juin pour rejoindre Messi à Miami.
« Nous savons que nous avons une excellente équipe et que nous pouvons jouer un grand match contre lui », a déclaré Torres. « Nous savons ce qu’il représente. »
« Pour moi, il est le meilleur joueur de tous les temps », a déclaré Glesnes. « Ce sera bien de pouvoir dire que vous étiez sur le terrain, en train de jouer contre les plus grands. Mais quand tu es sur le terrain, c’est juste un gars que tu veux battre.
Tout comme Mike, cet après-midi de mars à DC
Jordan a marqué 10 points.
Dirk en avait 23 et a gagné.