SYDNEY, Australie – Auparavant, seules les mauvaises nouvelles voyageaient rapidement. Mais de nos jours, toutes sortes de nouvelles font le tour du monde en un instant.
Il n’est donc pas surprenant que lorsque j’ai rencontré le diffuseur de football vétéran de Telemundo, Andrés Cantor, dans le centre de presse de Stadium Australia avant le match de Coupe du monde Angleterre-Colombie de samedi, il ne voulait pas seulement parler de cela. Le natif d’Argentine voulait que je pense à l’Union face à l’Inter Miami de Lionel Messi en demi-finale de la Coupe de la Ligue.
Quelques heures plus tôt, alors que la victoire en quart de finale de l’Union contre Querétaro touchait à sa fin, j’étais en route pour regarder un match de football australien en tant que fan avec des amis. Lorsque l’Union a gagné, mes amis (dont deux d’Argentine) n’ont heureusement pas été offensés lorsque j’ai utilisé le wifi du stade, sorti mes écouteurs et rejoint la conférence de presse d’après-match de Jim Curtin depuis mon téléphone.
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Miami est plus que Messi
Lorsque la superstar argentine a signé avec Miami, presque personne ne pensait qu’il visiterait Chester cette année. Les Herons étaient terribles statistiquement et visuellement, et il semblait improbable qu’ils atteignent les demi-finales de la Coupe des Ligues.
Eh bien, les voici, pas seulement Messi mais ses collègues anciennes stars de Barcelone Sergio Busquets et Jordi Alba. Et Miami dans son ensemble semble transformé, l’ailier Robert Taylor trouvant une nouvelle vie sous le nouveau manager estimé Gerardo « Tata » Martino.
Le vétéran attaquant Josef Martínez et le jeune attaquant Leo Campana jouent bien aussi. Et c’est l’opportunité d’une vie pour le projet de milieu de terrain offensif de 18 ans Benjamin Cremaschi, un produit de l’Inter académie né à Miami de parents argentins.
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Maintenant, encore plus de jeunes de premier plan arrivent: le défenseur central argentin de 19 ans Tomás Avilés, le milieu de terrain offensif argentin de 20 ans Facundo Farías et le milieu de terrain central paraguayen de 20 ans Diego Gómez.
L’Union peut-elle les battre ? Si une équipe MLS le peut en ce moment, c’est peut-être celle-là. Miami n’a pas encore affronté une défense comme la haute presse de l’Union, et quatre joueurs de Philadelphie ont déjà joué contre Messi : José Andrés Martínez, Andre Blake, Damion Lowe et Joaquín Torres. (Ce serait cinq si Alejandro Bedoya n’avait pas notoirement raté le match américano-argentin lors de la Copa América Centenario 2016 en raison d’une accumulation de cartons jaunes.)
Le plaidoyer de Curtin devient viral
L’autre grande question est de savoir à quoi ressemblera la foule à Chester mardi soir (19h, Apple TV, paywall). C’était dans l’esprit de Curtin après le match de Querétaro, et il n’a pas retenu ses pensées.
« Je crois que c’est probablement le plus grand événement que nous ayons jamais eu dans ce stade », a-t-il déclaré. « Nous parlons du meilleur joueur de tous les temps qui vient ici en demi-finale avec un trophée en jeu, et [Concacaf] Des places en Ligue des champions sont en jeu, donc c’est un gros match. Je sais que nos fans vont se montrer.
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Puis vint la punchline.
« S’il vous plaît, ne vendez pas vos billets, peu importe combien d’argent ils offrent pour eux », a déclaré Curtin. « S’il te plaît. »
Ces mots sont devenus viraux en un instant et la réaction a été partagée. De nombreux fans dévoués de l’Union ont applaudi le cri de ralliement de Curtin, mais d’autres ne l’ont pas aimé. Pourquoi devrait-il leur dire quoi faire de leur argent, alors que la revente de billets pour ce jeu pourrait rapporter des centaines voire des milliers de dollars ? Surtout lorsque l’Union a augmenté le prix des billets pour quiconque n’avait pas opté pour un prix prédéfini avant le début de la Coupe des ligues ?
Ce n’est pas à moi non plus de dire aux fans comment dépenser leur argent, puisque je n’ai pas à payer pour aller aux matchs de l’Union. Mais j’ai été frappé par l’ampleur de la réaction, pour une raison très précise.
Un signe des temps
Pendant d’innombrables années, les Philadelphiens ont aimé dire – à eux-mêmes autant qu’à tout le monde – qu’ils sont les fans les plus passionnés, les plus loyaux et les plus dévoués du sport.
Il n’y a aucun moyen qu’un fan des Eagles abandonne un billet pour un match éliminatoire ou pour un grand match de saison régulière contre les Cowboys, les Giants ou les Chiefs. Et nous savons tous combien ils sont prêts à dépenser pour des maillots vert kelly.
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Les fans des Phillies sont tellement attachés à leur équipe que lors des World Series de l’année dernière, certains sont allés à Houston pour un match parce qu’il était moins cher d’y aller et de revenir qu’à Citizens Bank.
Je ne peux pas imaginer qu’un fan inconditionnel des Sixers renonce à la visite des Warriors, des Celtics ou des Lakers. Les Flyers ont pue pendant des années, mais je me souviens très bien quand les fans inondaient l’arène des Capitals de Washington parce qu’il était plus facile d’y entrer que le Wells Fargo Center (et le Spectrum avant lui).
Ajoutez ensuite les hordes de fans de Taylor Swift et Beyoncé de la région de Philadelphie, le genre qui passe des journées à rafraîchir le site Web de Ticketmaster en vain, puis suppliez le personnel de sécurité du complexe sportif de les laisser entrer dans les parkings pour imaginer qu’ils sont proches de leurs musiciens préférés. .
Je ne dis pas cela comme une critique des fans de l’Union. Vraiment, je ne sais pas. Si le capitalisme des billets de sport peut vous rapporter plusieurs fois ce que vous avez payé initialement, et c’est ce que vous voulez faire, allez-y.
Je trouve juste fascinant qu’une telle chose puisse se produire à Philadelphie en particulier.
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Pourquoi cela se produit-il ?
Est-ce parce que l’Union n’a pas une base de fans aussi importante que les autres équipes locales ? Est-ce parce qu’ils jouent à Chester au lieu de South Philly, et que le match a lieu un soir de semaine ? Est-ce parce que le football est encore considéré par beaucoup de gens ici comme, sinon non américain, du moins non philadelphien ?
Est-ce parce que de nombreux fans de football occasionnels de la région de Philadelphie dépenseront beaucoup pour regarder des clubs anglais – ou un gallois du quatrième niveau anglais, Rob McElhenney’s Wrexham – mais ne se soucient pas de leur équipe locale réelle ?
(Croyez-moi, il y a beaucoup de ces gens.)
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Ou, comme nous l’avons vu avec l’ovation debout que Trea Turner des Phillies a reçue lors de sa récente crise, les fans de Philly changent-ils? Sont-ils en train de devenir, Dieu nous en préserve, plus comme tout le monde ?
Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. D’une part, de nombreuses autres villes ont des fans de sport grossiers mais ne reçoivent jamais les mêmes critiques que Philly. Plus sérieusement, cependant, la ville est différente de ce qu’elle était : une grande population jeune, plus diversifiée que jamais, et peut-être, juste peut-être, un peu plus intelligente et plus consciente d’elle-même.
(La preuve ultime de cela serait si Philly pouvait obtenir une équipe WNBA ou NWSL, mais c’est pour un autre jour.)
Faites ce que vous voulez avec votre argent. Sérieusement. Mais rendez-moi service, ainsi qu’à vous-même : soyez honnête sur ce que vous faites et pourquoi.
Curtin était quand il a parlé, comme il l’est toujours.
« Beaucoup de gens de DC, beaucoup de gens de New York vont essayer d’obtenir des billets à coup sûr, juste pour voir [Miami] parce qu’ils n’ont été sur la route qu’une seule fois jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « J’espère juste que cela pourra être nos fans. Et je sais que ce seront nos fans qui nous soutiendront. Et j’ai hâte d’y être. Ça va être vraiment excitant.
J’espère que tout le monde sera d’accord là-dessus.
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