C’était une nuit humide du sud de la Floride, le 21 juillet, où on avait l’impression que le monde entier était là dans le stade DRV Pink de 21 000 places à Miami. Que ce soit par le biais d’une télévision ou des quelques chanceux présents, tous les yeux étaient braqués sur un petit homme argentin prêt à jouer son premier match en Amérique. Et tandis que toute l’attention était sur le mini homme magique qu’est Lionel Messi, cette nuit-là, il était difficile pour quiconque de ne pas remarquer l’homme beaucoup plus grand (en taille physique) mais presque tout aussi magique, présent au match. Il parcourait les lignes de touche, appréciait les sièges VIP du côté du terrain et volait même un court instant pour une étreinte avec le plus grand joueur de football de tous les temps. Alors que Messi ne parle pas très bien l’anglais et que LeBron James n’est pas exactement un major espagnol, ils semblaient toujours parler la même langue secrète ensemble. Il n’était pas nécessaire d’échanger des mots pour qu’une compréhension et un respect mutuels se fassent sentir entre les deux. Ils avaient tous les deux vu et étaient actuellement assis (ou près selon l’endroit où vous classez James et Michael Jordan, mais c’est une discussion pour un autre jour) le sommet absolu de leurs professions respectives et se comprenaient d’une manière que très peu d’autres humains peuvent.
92 minutes plus tard, Messi se tenait sur un coup franc à l’extérieur de la surface avec le match nul 1-1. Quiconque regarde le beau jeu savait que ce qui allait suivre était inévitable. Cette histoire a déjà été écrite une centaine de fois et se termine de la même manière presque à chaque fois. Un majestueux tir de curling du pied gauche niché si parfaitement dans le coin supérieur qu’il n’aurait pas pu être mieux placé avec les mains. Alors que le coup de sifflet final retentissait quelques minutes plus tard, deux choses étaient devenues tout à fait claires. La raison pour laquelle le plus grand footballeur de tous les temps a choisi de venir à Miami et en MLS, et que même à 36 ans, il restait encore de la « magie Messi » pour que le monde en profite.
Après que son temps avec le club français du Paris-Saint Germain ait suivi son cours, l’attaquant s’est retrouvé avec trois options viables pour jouer les années crépusculaires de son illustre carrière. Le premier était de prendre un contrat de 1,6 milliard de dollars pour aller jouer en Arabie Saoudite. Mais il n’a pas besoin d’argent et ne voulait probablement pas déménager lui et sa famille au Moyen-Orient. Le second était de rentrer chez lui à Barcelone et les adieux qu’il méritait au club qui l’a construit. Mais même si oui, il lui en reste encore dans le réservoir, il lui aurait fallu beaucoup d’efforts pour continuer à jouer au niveau exigé par Barcelone. Et qui voudrait continuer à faire autant d’efforts après le travail qu’il a déjà fait ? Il a donc opté pour l’option trois, qui était le meilleur des deux mondes. Déplacez-le et sa famille sur les plages ensoleillées du sud de la Floride, où il peut se présenter le jour du match et dominer assez facilement les matchs de compétition nettement plus faibles. Il n’en a peut-être pas assez pour continuer à dominer le jeu européen de haut vol, mais il vaut mieux croire qu’il joue toujours à un niveau astronomiquement plus élevé que n’importe qui aux États-Unis.
Lors de ses quatre premiers matchs pour son nouveau club, il en a titularisé trois et a quitté le banc à ses débuts. Il n’a joué que 30 minutes lors de son premier match et a marqué une fois. Il est prudent de supposer qu’il en aurait ajouté un autre s’il avait joué plus longtemps; compte tenu des trois autres matchs qu’il a commencés, il a marqué deux fois dans chacun d’eux. Et plus important encore, son équipe a remporté tous les matchs dans lesquels il a touché le terrain. Il n’y a rien qu’une compétition américaine ou mexicaine (dans la coupe de la ligue et la ligue des nations) puisse faire pour l’arrêter, et il le sait probablement.
Certains des plus grands, des plus méchants et des meilleurs ont tenté de démolir ou de supplanter Messi du sommet du sport. Ils sont venus de pays lointains pour essayer de voler le langage secret non verbal que seuls les vrais GOATS tels que James peuvent vraiment comprendre. Cependant, il semble qu’il se contente finalement de se reposer au sommet sans opposition. Et alors qu’il tente de sauver l’Inter Miami des profondeurs littérales (ils sont actuellement les derniers de la conférence Est) du classement MLS, il est prudent de supposer que des performances plus dominantes sont en route pour le petit homme argentin.
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