Première moitié
Composition : Kahlina, Lindsey, Malanda, Privett, Afful, Westwood, Bronico, Arfield, Bender, Joźwiak, Świderski
Lors de chaque match de Coupe des Ligues, Miami a toujours trouvé le chemin des filets dans les 10 premières minutes. Cette tendance s’est presque poursuivie contre Charlotte, puisque Lionel Messi a reçu le ballon sur la droite et l’a rapidement transféré à l’ailier opposé, Robert Taylor. L’aileron a bondi sur le flanc gauche et a tenté de localiser son coéquipier, Josef Martinez, dans la surface de réparation, mais sa touche a échoué, renflouant Charlotte mais pas pour longtemps.
Juste au moment où le match approchait de la barre des 10 minutes, Harrison Afful, qui était venu remplacer Nathan Byrne, suspendu, a concédé un penalty. Cela est venu après que le défi d’Afful sur Dixon Arroyo n’ait pas été un tacle propre. Intensifiant pour le penalty, Josef Martinez a habilement sélectionné sa cible, trompant avec succès le gardien Kahlina, et a assuré l’avantage à Miami à la 11e minute.
Le bilan du tournoi était évident pour les deux équipes, entraînant une diminution du rythme du match après que le but a été marqué. À la 24e minute, Charlotte s’est lancée dans sa séquence offensive la plus prometteuse jusque-là. Une séquence de passes habile a abouti à une demi-chance pour Karol Świderski, dont la tentative a malheureusement été bloquée. Cependant, cette phase de jeu a fait basculer l’élan en faveur de Charlotte.
Pendant les dix minutes qui ont suivi, Charlotte a contrôlé le rythme du jeu et s’est taillé la part du lion. Néanmoins, Miami a montré ses prouesses en tant qu’équipe la plus performante du tournoi peu de temps après. À la 32e minute, grâce à leurs passes habiles, Miami a réussi à perturber la formation défensive de Charlotte. Le ballon a finalement trouvé son chemin vers l’arrière droit, Deandre Yedlin, qui a ensuite localisé Taylor à l’intérieur de la surface, positionné entre la ligne défensive et le milieu de terrain. Taylor a frappé le ballon dès sa première touche, juste à gauche du gardien de Charlotte, Kristijan Kahlina, qui a réussi à toucher le ballon mais a réagi un peu trop tard.
Charlotte cherchait constamment un objectif crucial pour raviver ses chances dans le match, mais son approche n’était pas assez dynamique pour troubler Miami. Ils ont à plusieurs reprises livré des croix dans la boîte dans leur tentative de monter le retour, mais sans succès. Bien qu’ils aient gagné quelques corners, ils ont eu du mal à capitaliser sur ces opportunités de coup franc et sont entrés dans la mi-temps toujours à la traîne 2-0.
Deuxième partie
Composition : Kahlina, Lindsey, Malanda, Privett, Afful (83′), Westwood, Bronico, Dejaegere (45′), Bender (, Agyemang (45′), Świderski
Remplaçants : Vargas (64′), Cambridge (83′)
Dans un effort pour revigorer leur stratégie offensive, l’entraîneur-chef du CLTFC, Christian Lattanzio, a pris la décision d’introduire l’attaquant Patrick Agyemang et le milieu de terrain offensif Brecht Dejaegere dès le début de la seconde période. Cette manœuvre tactique a donné des résultats immédiats, car Charlotte a bondi avec une intensité considérable dans les premières minutes. Cette pression a conduit Harrison Afful à tirer un tir qui a frôlé de peu la barre transversale. En réponse, Miami a lancé sa propre initiative offensive. Lionel Messi a pris possession du ballon au milieu du terrain juste au-dessus de la surface de réparation de Charlotte et l’a porté vers l’avant. Cependant, Jaylin Lindsey a maintenu sa position avec fermeté et a exécuté un blocage critique pour nier le numéro 10 de Miami.
L’ajustement tactique de Charlotte produisait le résultat souhaité – générant des opportunités de marquer. Swiderski et Agyemang ont fait équipe pour trois tirs cadrés, défiant constamment le gardien de but de Miami, Drake Callender entre la 55e et la 58e minute. Le renfort offensif de Charlotte a persisté, Kerwin Vargas remplaçant Ben Bender à la 64e minute.
Charlotte a finalement saisi une occasion décisive à la 77e minute. Vargas a livré un centre précis à Agyemang, qui n’a pas converti sa tête en but. Au lieu de cela, Miami a tourné dans l’autre sens, capitalisant sur la vulnérabilité transitionnelle de Charlotte. Le ballon a été largement distribué à Miami dans le tiers défensif de Charlotte, et à partir de là, Taylor a envoyé un centre menaçant. Adilson Malanda, dans sa tentative d’interception, a redirigé par inadvertance le ballon dans son propre filet.
Menée 3-0, Charlotte a utilisé son dernier remplacement à la 83e minute, faisant appel à l’ailier Brandon Cambridge pour Afful. Ajoutant à l’épreuve, Lionel Messi, que Charlotte avait réussi à contenir tout au long du match, a trouvé le chemin des filets à la 86e minute, prolongeant sa séquence de buts à cinq matchs consécutifs. Malgré le résultat final, Charlotte a défié les attentes pour atteindre les quarts de finale, affichant une première performance louable en Coupe des Ligues. Cet exploit peut servir de source de fierté et de catalyseur pour améliorer leur forme en saison régulière MLS.