CHESTER – Lionel Messi viendra à Chester. Chris Donovan l’a fait ainsi.
Donovan a marqué un but à la 11e minute du temps d’arrêt pour sauver une victoire 2-1 contre Querétaro en quarts de finale de la Coupe des ligues vendredi soir. Il fait avancer l’Union en demi-finale pour affronter l’Inter Miami, qui a étranglé le Charlotte FC 4-0 avec un but de Messi.
Ce match aura lieu mardi soir à Chester.
Une finale aurait lieu samedi prochain et l’Union jouerait dans un match pour la troisième place d’une manière ou d’une autre.
Il a fallu un effort tardif de la part de l’Union pour franchir la ligne. Ils ont mené dès la 10e minute lorsque Jesus Bueno a marqué son premier but sous un maillot de l’Union. Mais Queretaro a contrôlé une grande partie du reste du match, à la fois en termes de possession et de position sur le terrain. Ils ont obtenu leur récompense à la 65e minute quand Angel Sepulveda a ramené à la maison un centre de Jaime Gomez.
Cela a envoyé l’Union en mode brouillage. Sans Daniel Gazdag (entorse du genou), ils avaient l’air en manque d’idées en attaque. Ils ont subi un nouveau coup dur à la 81e lorsque, après avoir fait une paire de remplaçants, Julian Carranza a dû se sortir d’une blessure.
Cela les a laissés poursuivre le jeu avec un noyau d’attaque de fortune. Ils ont reçu un coup de pouce lorsque Marco Garcia, entré à la 63e minute, a décroché son deuxième carton jaune à la septième minute sur 10 ajoutées.
C’était loin de l’équipe qui a perdu contre l’Union, 5-1, il y a deux semaines. Seuls sept des joueurs qui ont subi cette défaite ont commencé pour les hommes de Mauro Gerk. Parmi les exclus figurait le gardien Alejandro Arana, et Gerk a fait passer la formation de Los Gallos Blancos d’un 4-1-4-1 à un 4-4-2 plus conventionnel, Sepulveda s’est rapproché de l’ancien attaquant de Vancouver et vainqueur du Soulier d’or de la MLS Camilo Sanvezzo.
Depuis cette défaite, le club mexicain a battu le Club Tijuana, bouleversé les Pumas, puis remporté une séance de tirs au but pour bannir la Nouvelle-Angleterre de la compétition. Ils étaient à quelques minutes de pousser l’Union à une troisième séance de tirs au but consécutive.
Mais Joaquin Torres a fourni une étincelle du banc. L’Argentin, qui a joué dans le club d’enfance de Messi, Newell’s Old Boys, a pulvérisé une balle large dans les arrêts de jeu. Kai Wagner, qui avait touché le poteau quelques minutes plus tôt, a frappé une balle décisive bas et fort dans la surface sur un premier tir. Donovan s’est mis sur le côté droit de son homme et a enterré le gardien de but Fernando Tapia.
C’était le 20e tir de la soirée pour l’Union, bien que sept soient venus de l’extérieur de la surface, l’équipe étant largement à court d’idées en retard. Torres a aidé à régler cela, dessinant le deuxième jaune de Mendoza en prenant un bras au visage et en préparant le coup franc post-coup de Wagner.