FORT LAUDERDALE – Lionel Messi a failli ne pas marquer pour la première fois dans un uniforme de l’Inter Miami.
La superstar internationale a joué les 90 minutes vendredi soir, mais il a rarement fourni des moments menaçants ou un jeu à couper le souffle comme il l’avait fait lors de chacun de ses quatre premiers matchs de l’Inter Miami. Outre le buzz supplémentaire dans le stade chaque fois qu’il touchait le ballon, Messi avait l’air humain.
Mais même ainsi, il a quand même trouvé son chemin sur la feuille de match dans les dernières minutes du match sur un but tapé pour faire bonne mesure. Le match était presque terminé à ce moment-là, alors que l’Inter Miami remportait une victoire 4-0 sur le Charlotte FC au DRV PNK Stadium pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue.
C’est la cinquième victoire de l’Inter Miami en autant de matches depuis que Messi et son ancien coéquipier du FC Barcelone Sergio Busquets ont rejoint l’équipe. Ces cinq victoires sont autant que Miami en 22 matchs de saison régulière.
« Nous jouons dans ce tournoi pour gagner », a déclaré le gardien Drake Callender, « et c’est la mentalité que nous avons à chaque match. »
Charlotte a entraîné l’Inter Miami dans un match au rythme lent, qui n’a pas vu beaucoup de feux d’artifice malgré les quatre buts de Miami. L’Inter Miami contrôlait 62,2% de la possession de balle et s’appuyait sur une bien meilleure défense et sur une feuille blanche de deux arrêts de Callender.
« Je pense que c’était comme si nous jouions à domicile », a déclaré Callender. «Je pense que nous jouons un peu plus en sécurité ici. Mais encore une fois, c’est comme si la façon dont nous commençons le jeu est vraiment importante. Je pense que nous sommes partis du bon pied. Nous avons enchaîné beaucoup de passes. Je pense que je me sentais vraiment à l’aise avec le ballon et que j’ai pu prolonger cela tout au long des deux mi-temps.
L’Inter Miami est désormais assuré de deux matches supplémentaires, le premier mardi à Philadelphie en demi-finale. Ensuite, ils joueront à nouveau le samedi 19 août dans la finale de la Coupe des ligues ou le match pour la troisième place.
L’Inter Miami a de nouveau pris un bon départ, prenant une avance de 1-0 pour le quatrième match consécutif. Cependant, cette fois, ce n’était pas Messi – qui a marqué dans les huit premières minutes de chacun des trois matchs précédents – mais cela aurait facilement pu l’être.
Tout d’abord, une balle lâche rebondissante dans la surface de Charlotte a effleuré la main d’un défenseur, mais aucun coup de sifflet n’a été donné. Quelques secondes plus tard, le milieu de terrain Dixon Arroyo a fait une faute dans la surface pour préparer un penalty de l’Inter Miami. L’attaquant Josef Martinez a pris le coup de pied, plutôt que Messi, et l’a facilement envoyé dans le filet à la 11e minute.
Charlotte a commencé sa première série de menaces sérieuses après le but, mais Miami a bien défendu, en particulier avec une patience et une discipline qui n’étaient pas apparentes contre le FC Dallas.
Le premier tir sur le cadre de Messi est survenu à la 30e minute, mais a été sauvé après un va-et-vient en douceur avec l’attaquant Robert Taylor. Deux minutes plus tard, Taylor a marqué son quatrième but au cours des cinq derniers matchs.
La séquence a commencé au milieu de terrain lorsque Busquets a lancé une passe parfaite sur la ligne de touche droite pour le défenseur DeAndre Yedlin. Taylor a fait une course au centre de la boîte, mais n’a jamais été repris par un défenseur de Charlotte. Yedlin a patiemment tenu le ballon pour se synchroniser avec sa course, puis a centré le ballon sur le grand ouvert Taylor, qui a déclenché un tir ponctuel du pied droit dans le coin inférieur gauche du filet.
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– Coupe des Ligues (@LeaguesCup) 12 août 2023
Le rythme de jeu lent s’est poursuivi en seconde période, chaque équipe effectuant des mouvements stratégiques comme une partie d’échecs.
« Nous avons vu à quel point Charlotte était fatiguée à la fin », a déclaré le défenseur Kamal Miller. « Toutes les équipes qui sont venues ici, nous essayons de garder le ballon et d’utiliser la chaleur à notre avantage. »
L’Inter Miami a remis le poignard à la 79e minute sur un but contre son camp de Charlotte.
Le milieu de terrain Diego Gomez, qui est entré en jeu à la 71e minute pour Benjamin Cremaschi, a attaqué sur la ligne de touche gauche et a servi une balle basse vers le poteau arrière. Le défenseur de Charlotte, Adilson Malanda, a glissé sur un défi par derrière et a redirigé le ballon dans le filet.
Messi a fourni la cerise sur le gâteau à la 86e minute, redirigeant un centre de l’attaquant Leonardo Campana. Il a maintenant marqué huit buts lors de ses cinq premiers matches de l’Inter Miami.
Messi recommence 🔥🔥
5 matchs d’affilée✅
8 buts✅
Campana à Messi pour notre quatrième 👏#MIAvCLT | 4-0 pic.twitter.com/l7amAxwzrB
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 12 août 2023