Que faites-vous après avoir tout fait ? Telle était la question devant Lionel Messi au début de l’été, alors qu’il devait choisir la prochaine destination d’une carrière déjà coulée dans l’or. Gagner la Coupe du monde avec l’Argentine a vraiment complété l’histoire de sa carrière de joueur, une histoire qui s’était déroulée sur 20 ans et avait enfin atteint un point culminant final, palpitant et triomphant, qui l’a immédiatement et définitivement canonisée comme l’une des plus grandes histoires de tous les sports. a jamais dit. Et pourtant, pour Messi, il y avait encore du football à jouer, des buts à marquer, des fans à ravir et de l’adoration pour se prélasser tout au long de son long trajet, espérons-le, vers le coucher du soleil. Nous revenons donc à la question : que faites-vous quand, après 20 années d’efforts joyeux mais aussi exténuants, vous avez couru votre course et gagné tout ce qui était à gagner ? Naturellement, vous faites un tour d’honneur.
Messi a admis qu’il en voulait autant lorsqu’il a annoncé pour la première fois sa décision d’emmener ses talents à South Beach avec la franchise MLS Inter Miami. Une fois qu’il est devenu clair que son rêve d’une tournée d’adieu de style Last Dance à Barcelone était peu susceptible de se matérialiser, Messi a jeté son dévolu sur l’Amérique. Au niveau des clubs, son passage au Paris Saint-Germain a été surtout difficile et insatisfaisant. Il est né d’un chagrin d’amour, vu lors de sa conférence de presse d’adieu trempée de larmes après avoir été expulsé à Barcelone, et est mort dans l’acrimonie, entendu dans les huées vigoureuses des fans du PSG visant Messi vers la fin d’une autre saison typiquement décevante pour les riches. mais club bouffon.
La MLS a offert un répit à l’amertume de Paris et aux risques et défis de l’Europe. « Je suis aussi à un point où je veux sortir un peu des projecteurs, penser davantage à ma famille », a déclaré Messi au journal barcelonais Sport lorsqu’il a rendu publique sa décision de rejoindre l’Inter Miami en juin. « Ce mois a été spectaculaire pour moi lorsque nous avons remporté la Coupe du monde, mais à part cela, cela a été une période difficile pour moi et je veux retrouver mon plaisir, profiter de ma famille, de mes enfants, du moment. » Ou, comme il l’a dit plus tard dans la même interview, « Après avoir remporté la Coupe du monde et ne pas avoir pu aller au Barça, il était temps d’aller dans la ligue américaine pour vivre le football d’une manière différente et profiter du quotidien ». Évidemment avec la même responsabilité et la même envie de vouloir gagner et de toujours bien faire les choses. Mais avec plus de sérénité.
Si Messi est venu à Miami pour retrouver son bonheur et sa tranquillité, il semble bien qu’il l’ait déjà trouvé. Son premier mois aux États-Unis a été littéralement spectaculaire. Cela inclut la fête de bienvenue de Miami extravagante (et arrosée de pluie) où lui et l’ancien coéquipier de longue date de Barcelone Sergio Busquets ont été dévoilés en tant que nouveaux joueurs de l’Inter Miami, mais les moments les plus marquants sont survenus sur le terrain. S’il y avait le moindre doute sur le fait que les fans de football attendaient quelque chose de spécial de l’ère de Miami à Messi, cela a été effacé lors de sa première apparition pour l’équipe, lorsqu’il a décidé d’un match de Coupe des Ligues en sortant du banc et en marquant un dernier deuxième coup franc vainqueur. .
Et les exploits ne se sont pas arrêtés là. Ensuite, Atlanta dans un match qui a doublé pour les débuts à domicile de Messi. Devant une mer de rose qui ondulait et rugissait à chaque contact, il a marqué deux buts et ajouté une passe décisive. Contre Orlando City une semaine plus tard, l’Argentin a marqué un autre doublé dans une victoire 3-1. Puis, dimanche dernier, Messi a eu ce que les faits saillants me feraient croire sa plus belle sortie à ce jour, ajoutant deux autres buts dans un thriller de huit buts qui a vu Miami revenir contre puis se faufiler devant Dallas lors d’une séance de tirs au but.
Il convient de souligner que rien de tout cela très grave. Il s’agit, après tout, de la MLS, une ligue actuellement entre identités alors qu’elle tente de passer de son statut initial de ligue de retraite glorifiée (moins « Galácticos » et plus « Aged Zidanes and Never-were Pavones ») avec des illusions de grandeur en quelque chose d’un incubateur de talents pour les jeunes prometteurs de toute l’Amérique qui cherchent un pont vers l’Europe. C’est aussi Inter Miami, une franchise naissante qui, de son nom d’imitation jusqu’à ses uniformes adaptés à Instagram, crie pratiquement ses aspirations à être avant tout une marque vendable. Rejoindre Messi à Miami est le Busquets susmentionné ainsi que l’ancien copain du Barça Jordi Alba et également l’ancien manager de l’équipe nationale du Barça et de l’Argentine, Gerardo Martino. La rumeur voulait que Miami ait tenté d’entourer Messi de membres supplémentaires de son cercle d’amis, comme Luis Suárez et Andrés Iniesta, mais n’a finalement pas pu conclure les accords. Si j’étais quelqu’un soucieux de la construction optimale de l’effectif de l’Inter Miami, je ne suis pas sûr qu’essayer de reconstruire le noyau d’une équipe de Barcelone qui était trop vieille pour l’élite il y a cinq ans serait ma stratégie préférée.
C’est vraiment drôle de regarder les moments forts de Messi. En les voyant, vous êtes à la fois impressionné par son talent stratosphérique durable et aussi stupéfait par le slapstick défendant de l’autre côté. La MLS se présente souvent comme une ligue particulièrement physique, ce qui est vrai mais pas exactement de manière flatteuse. En effet, la ligue est construite autour de l’athlétisme et les matchs sont souvent joués à un rythme élevé, mais c’est surtout parce que la majorité des joueurs n’ont pas les compétences pour quelque chose de plus sophistiqué. Quand un technicien légitime rejoint la ligue, quelqu’un comme Messi ou Carlos Vela ou Sebastian Giovinco, au lieu de rétrécir sous la force brute de leurs adversaires, ils tournent immédiatement en rond autour d’eux.
Regardez ces faits saillants de Messi ci-dessus du match de Dallas, et regardez comment les adversaires ne semblent pas être conscients de la possibilité qu’ils pourraient, vous savez, se rapprocher suffisamment de lui pour essayer d’obstruer son chemin. C’est comme s’ils pensaient qu’il avait un champ de force autour de lui ou quelque chose comme ça. Pour plus de rires, découvrez la démonstration franchement choquante de regarder le ballon au pied plat ici sur ce but de Messi contre Orlando:
Mais quiconque se concentre uniquement sur le manque de sérieux ici manque la forêt pour les arbres. Messi n’est pas venu en MLS pour être sérieux ; il est venu pour être heureux. Et peut-être que la chose que vous pouvez glaner le plus clairement dans toutes les vidéos des exploits de Messi, c’est que lui et chaque personne dans le stade avec lui s’amusent vraiment. La défense est peut-être un cauchemar, mais les dribbles, les passes et les buts sont fantastiques à regarder et, plus important encore, ils font sourire Messi, ses coéquipiers et le personnel d’entraîneurs de Miami. Chaque intervention envoûtante de son pied gauche ravit les fans du stade, que le match se déroule à Miami ou ailleurs.
MLS, Inter Miami (après quatre matchs, les sept buts de Messi le placent quatrième sur la liste des meilleurs buteurs de tous les temps à Miami), la Coupe des ligues – tous pourraient être des entités chintzy sans beaucoup d’histoire ou d’enjeux réels, mais c’est tout à côté du point. Messi n’est pas là pour le football ; il est là pour le cirque, pour la grande scène bien éclairée sur laquelle il peut faire ce qui lui apporte joie et richesse, devant un public totalement captivé par sa seule présence, désireux de lui prodiguer son adoration et sa gratitude. Et bien que je pense que la manière dont une ligue ou une équipe est fondée est importante, une véritable culture de fandom et d’appréciation peut se développer même dans les marécages les plus fétides. (Il est normal que Messi ait échangé le PSG contre la MLS, alors qu’ils existent sur différents points du même spectre de football mais pas vraiment, et il est également intéressant de voir la MLS revenir à son ancien modèle de pain et de cirque dès qu’il obtient une autre vraie superstar.)
Vous pourriez appeler le début sensationnel de Messi dans son voyage américain la matière des livres d’histoire, mais le faire reviendrait à oublier que ce que nous voyons est l’épilogue d’une histoire qui a déjà été racontée. Mais si le soulagement qui est venu de la Copa América 2021 et de la Coupe du monde 2022 a révélé que l’histoire de Messi est finalement une comédie, alors il est normal qu’elle se termine par une fin heureuse énorme et criarde.
Alors oui, Messi en MLS est un peu une blague. Mais les bonnes blagues vous font sourire et rire et rassemblent les gens, et si quelqu’un mérite de sortir en souriant, sous des applaudissements massifs, c’est Lionel Messi. Et heureusement, il semble qu’il ait encore beaucoup d’autres blagues dans sa manche.