Le voyage transcontinental de Lionel Messi de la gloire de la Coupe du monde avec l’Argentine à un chapitre doux-amer avec Barcelone a abouti à un déménagement surprenant à l’Inter Miami, propulsant le football américain sous les projecteurs mondiaux.
Alors que la magie de Messi orne désormais la côte est américaine, les experts prédisent un changement sismique dans la dynamique de la Major League Soccer (MLS), envisageant un impact transformateur à la fois sur la stature de la ligue et sur la popularité croissante du sport aux États-Unis.
Alors que Messi rejoint les rangs des sommités du football comme Pelé, Wayne Rooney, David Beckham, Thierry Henry et Zlatan Ibrahimovic, son arrivée a une résonance exceptionnelle.
Avec sept prix Ballon d’Or ornant ses distinctions, le rôle de Messi en tant que porte-flambeau du football américain coïncide par hasard avec la prochaine Coupe du monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Neil Joyce, PDG et co-fondateur du groupe CLV, estime que la présence de Messi a le potentiel d’élever la MLS à des échelons sans précédent de visibilité et de reconnaissance de la marque.
« Maintenant, Lionel Messi est arrivé dans la MLS et cela va définitivement la catapulter dans un tout nouveau niveau de visibilité et de notoriété de la marque », a déclaré Joyce dans une interview avec Reuters.
« Je pense que (la signature de) Messi est une reconnaissance de la maturation de la MLS et de la nécessité d’accroître la visibilité et la valeur de la marque à l’approche de la Coupe du monde en 2026 », a-t-il ajouté.
L’annonce du transfert de Messi a généré une frénésie numérique, reflétée dans les données de Google Trends pour juillet.
Une augmentation des recherches de dates de match, la disponibilité de billets pour assister au maestro argentin et une clameur pour obtenir le maillot rose officiel de l’Inter Miami portant son nom ont caractérisé cette ferveur.
Le transfert de Messi à l’Inter Miami apparaît également comme un triomphe stratégique pour Adidas.
L’expert en financement du football Neil Joyce souligne la synergie entre l’association de Messi avec le club et Adidas comme un avantage de marque colossal.
« C’est un athlète Adidas, l’Argentine (sponsorisée par) Adidas. Ils ont rassemblé la valeur de Messi sous un même toit, pour ainsi dire. Il y a de la valeur pour Adidas là-bas », a noté Joyce.
De plus, la collaboration de la MLS avec Apple TV en 2022 devrait prospérer avec la présence magnétique de Messi.
Le PDG d’Apple, Tim Cook, a applaudi les premiers succès du partenariat, affirmant le coup de pouce apporté par la migration de Messi vers l’Inter Miami.
L’exaltation qui entoure Messi s’est manifestée dans l’audience télévisuelle de ses débuts à l’Inter Miami, attirant une audience moyenne de 1,75 million sur le réseau de langue espagnole Univision.
Ce chiffre historique a marqué l’audience sur un seul réseau la plus importante de la MLS depuis 2004, comme le rapporte Sports Media Watch.
Alors que les émissions en direct insufflent indéniablement une nouvelle vie aux experts du football américain, ils reconnaissent le potentiel de tirer parti des plateformes numériques pour tirer parti de la frénésie de Messi.
Neil Joyce souligne l’importance d’adapter le contenu numérique autour de l’aura énigmatique de Messi pour engager les fans à travers différents fuseaux horaires.
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