6 août 2023 ; Frisco, Texas, États-Unis ; L’attaquant de l’Inter Miami Lionel Messi (10) en action pendant le match entre le FC Dallas et l’Inter Miami au Toyota Stadium. Crédit obligatoire : Jerome Miron-USA TODAY Sports/photo d’archives
10 août (Reuters) – Lionel Messi pourrait considérablement rehausser le profil de la Major League Soccer (MLS) et du jeu dans son ensemble aux États-Unis, ont déclaré des experts à Reuters, le transfert de l’attaquant argentin à l’Inter Miami attirant l’attention du monde entier.
Dans un revirement surprenant de sa carrière, après avoir remporté la Coupe du monde avec l’Argentine et une négociation ratée pour revenir à Barcelone, le joueur de 36 ans a rejoint l’Inter Miami le mois dernier, emmenant avec lui une vague de fans dévoués sur la côte est américaine.
Messi n’est en aucun cas le premier nom de star à s’installer en Amérique, le regretté brésilien Pelé, Wayne Rooney, David Beckham, Thierry Henry et Zlatan Ibrahimovic ayant déjà exercé leur métier dans le pays.
Mais avec le septuple vainqueur du Ballon d’Or comme nouveau visage de sa ligue supérieure, le football américain se dirige vers de nouveaux sommets avant la Coupe du monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
« Maintenant, Lionel Messi est arrivé dans la MLS et cela va certainement la propulser à un tout nouveau niveau de visibilité et de notoriété de la marque », a déclaré à Reuters Neil Joyce, PDG et co-fondateur de CLV Group.
« … Je pense que (la signature de) Messi est une reconnaissance de la maturation de la MLS et de la nécessité d’accroître la visibilité et la valeur de la marque à l’approche de la Coupe du monde en 2026. »
VENTES DE CHEMISE
Selon les données de Google Trends pour le mois de juillet, l’annonce de la signature de Messi a provoqué une augmentation significative des recherches de dates de match et de billets pour voir l’Argentin, les fans cherchant également à acheter son maillot rose officiel de l’Inter Miami.
« La demande pour le maillot de Messi à Miami a été vraiment sans précédent. Nous travaillons le plus rapidement possible pour nous assurer que chaque fan qui veut un maillot puisse en obtenir un en ligne ou dans l’un de nos magasins », a déclaré un porte-parole d’Adidas à Reuters.
L’expert en financement du football Joyce a déclaré que le transfert de Messi à l’Inter Miami était un énorme coup de pouce pour Adidas, ajoutant: « Auparavant, il jouait pour le PSG (Paris St-Germain) et Barcelone, qui ont Nike comme fabricants de kits.
« Maintenant, il travaille avec l’Inter Miami, dont les maillots sont fabriqués par Adidas. C’est un athlète Adidas, l’Argentine (sponsorisée par) Adidas. Ils ont mis la valeur de Messi sous un même toit, pour ainsi dire. Il y a de la valeur pour Adidas là-bas. »
BOOM DE LA DIFFUSION
L’audience de la MLS devrait également monter en flèche avec l’arrivée de Messi.
En 2022, la MLS et Apple TV ont annoncé un partenariat de 10 ans, le PDG d’Apple, Tim Cook, déclarant jeudi lors d’un appel aux résultats : « Pour la MLS, nous ne pourrions pas être plus satisfaits du déroulement du partenariat.
« Nous en sommes clairement aux premiers jours, mais nous dépassons nos attentes en termes d’abonnés, et Messi allant à l’Inter Miami nous a un peu aidés. Nous sommes donc très heureux. »
Les débuts de l’attaquant à l’Inter Miami lors d’une victoire 2-1 contre Cruz Azul le mois dernier ont attiré une audience moyenne de 1,75 million sur le réseau de télévision en espagnol Univision, ce qui en fait la plus grande audience sur un seul réseau pour la MLS depuis 2004, selon Sports Media Watch. .
Lorsqu’on lui a demandé si la signature de Messi pourrait étendre l’audience de la MLS en dehors des États-Unis, Joyce a répondu : « 100 %, ça le fera.
« Nous avons fait des analyses sur Messi et ses partisans et ils ont un énorme chevauchement avec les publics sud-américain et hispanique, qui sont un énorme domaine d’intérêt pour étendre la marque et la portée de la MLS. »
Cependant, les diffusions en direct ne sont pas le seul moyen de capitaliser sur le boom de Messi.
« … si vous êtes un fan de la MLS et que vous vivez au Royaume-Uni, par exemple, il est évidemment plus difficile d’accéder aux événements en direct à travers les fuseaux horaires », a déclaré Joyce.
« Mais rassembler du contenu numérique spécifique autour de Messi sera un moyen de dialoguer avec ces utilisateurs lorsqu’il n’est pas soumis à des fuseaux horaires. »
(Cette histoire a été reclassée pour clarifier que les citations du PDG d’Apple, Tim Cook, provenaient d’un appel aux résultats)
Reportage de Steve Keating, écrit par Aadi Nair; Montage par Ken Ferris
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Journaliste sportif, se concentre sur le football européen et les dernières nouvelles. Before couvrait l’actualité de l’entreprise pour l’Espagne et le Portugal.