© ProShots
Lionel Messi ne fera pas la queue aux côtés d’un autre de ses anciens coéquipiers de Barcelone pour l’Inter Miami, après qu’Andres Iniesta a signé pour l’Emirates Club de l’équipe de la Pro League des Émirats arabes unis.
L’icône du Barça et de l’Espagne, 39 ans, avait été annoncée pour un déménagement à Miami, où Messi a déjà été rejoint par d’anciens collègues de Blaugrana Sergio Busquets et Jordi Alba.
Mais, comme tant de grands noms cet été, Iniesta a choisi de se rendre dans le Golfe (mais pas en Arabie saoudite) – après avoir passé les cinq dernières saisons avec Vissel Kobe au Japon.
PLUS: La star de l’Inter Miami SACKED après les commentaires de Lionel Messi
Iniesta – qui a marqué le but vainqueur de l’Espagne lors de la finale de la Coupe du monde 2010 – a signé un contrat d’un an avec l’Emirates Club, avec la possibilité de prolonger son séjour jusqu’à la fin de la campagne 2024/25.
Le milieu de terrain légendaire a quitté Barcelone en 2018, après avoir fait 674 apparitions pour les géants catalans – avec lesquels il a remporté pas moins de 19 trophées majeurs, dont la Ligue des champions à quatre reprises.
Il a également aidé l’Espagne à se glorifier lors des deux Championnats d’Europe de part et d’autre de son triomphe en Coupe du monde 2010.
PLUS: Comment une « opportunité » énorme a scellé le transfert de Messi à l’Inter Miami
© ProShots – Iniesta et Messi ont été coéquipiers de Barcelone pendant 14 ansUne nouvelle aventure pour Iniesta
Iniesta rejoint Emirates Club après avoir vu son temps de jeu sévèrement limité pour Kobe la saison dernière : il n’a joué que 94 minutes au total.
S’exprimant avant son dernier match pour l’équipe de la J-League le mois dernier, il a déclaré: « Il était difficile de ne pas être choisi pour jouer après avoir mis mon cœur à l’entraînement. J’ai vécu beaucoup de choses au cours de ces cinq années, ce qui est long.
Emirates Club est de retour dans la UAE Pro League après avoir terminé deuxième du deuxième niveau la saison dernière.
Leur équipe est composée principalement de joueurs émiratis, Iniesta devenant le troisième membre européen.