En fin de compte, on peut jouer avec le Texas. Ou pour être plus précis, on peut Messi avec le Texas.
Pendant la majeure partie du match de Coupe de la Ligue de dimanche soir contre l’équipe Inter Miami de Lionel Messi, le FC Dallas ressemblait non seulement à la meilleure équipe, mais il avait le score de son côté pour le prouver. Il s’est avéré que le but de la superstar argentine dans les premières minutes du match n’était qu’un aperçu de certaines attractions à venir plutôt dramatiques.
Un coup franc sublime de Messi à la 80e minute a permis à un joueur du FC Dallas de diriger le ballon dans son propre but pour porter le score à 4-3. Un but sur coup franc encore plus sublime de Messi juste à l’extérieur de la surface de réparation à la 85e minute a égalé le match à 4-4. La star la plus dominante du sport a fait ce qu’il a fait pendant tant d’années et ce pour quoi il a payé tant de millions : dominer et mener son équipe à la victoire.
À la fin du temps réglementaire, il semblait inévitable que Messi et Miami remportent la victoire, ce qu’ils ont fait après avoir battu le FC Dallas 5-3 lors des tirs au but.
Les yeux du monde du football étaient sur Frisco dimanche soir, et soyons clairs : lorsque les yeux du monde du football regardent quelque chose, cela signifie que les yeux du monde entier le font. Le football est le sport incontestable du monde et Messi en est le roi incontesté. Mais ce n’est pas la première fois que le septuple vainqueur du Ballon d’Or, âgé de 36 ans, joue dans le nord du Texas. Messi et l’équipe nationale argentine ont fait match nul 2-2 contre l’équipe nationale mexicaine en 2015 au stade AT&T d’Arlington devant plus de 82 000 spectateurs. Messi a également marqué un but spectaculaire et tardif, car il est, vous savez, Messi.
Dimanche soir n’était pas son premier voyage ici, et il y avait beaucoup moins de monde dans les gradins, mais c’était sa plus grande visite dans le nord du Texas simplement parce que les choses sont nettement différentes pour Son Altesse maintenant. En 2015, Messi vivait dans un royaume où son statut de GOAT était très remis en question par des millions de fans. Il y a huit ans, il a été enfermé dans une bataille au coude à coude avec le dieu d’or portugais Christiano Ronaldo pour le statut de leader. Et contrairement à des sommités du football telles que le Brésilien Pelé et son compatriote argentin Diego Maradona, Messi n’avait jamais ramené la Coupe du monde à la maison en Amérique du Sud.
Bien sûr, Messi a continué à marquer des buts et à remporter des trophées, et finalement, juste avant Noël 2022, il a héroïquement mené l’Argentine à une victoire époustouflante lors de la finale de la Coupe du monde contre la France, mettant fin à tout débat quant à savoir qui siège sur le plus grand trône du football. Aussi digne d’intérêt que soit ce triomphe, Messi a sans doute fait encore plus de gros titres aux États-Unis qu’il ne l’avait fait auparavant lorsqu’il a signé avec l’Inter Miami en juillet.
« Il [Lionel Messi] n’a pas fait grand-chose ou n’a pas eu beaucoup de ballon, mais quand il l’a fait, c’est incroyable. – Fan du FC Dallas lors du match de dimanche soir contre l’Inter Miami.
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C’est pourquoi dimanche soir était différent. Le titre de la Coupe du monde et le haut niveau de jeu de Messi depuis son arrivée à Miami il y a quelques semaines ont créé un buzz de football professionnel rarement ressenti en Amérique, sans parler du Texas. Les précédents héros européens à rejoindre la MLS le faisaient généralement lorsque leurs étoiles et leurs compétences avaient quelque peu diminué. Messi n’en a pas.
C’était pour un seul match, et il s’est joué dans un stade qui en contient à peine plus de 20 000. Pour comparer, le récent passage de Taylor Swift dans le nord du Texas a eu tout le monde, à juste titre, en émoi. Mais elle a joué trois nuits consécutives devant plus de 200 000 personnes en tout, 10 fois le total qui a pu voir Messi ce week-end. Il y avait une raison pour laquelle les prix des billets pour le match dépassaient la barre des 1 000 $ sur le marché secondaire avant le coup d’envoi.
De leur côté, les fans du FC Dallas se sont présentés pour encourager leur club, quelle que soit l’icône du côté adverse. Environ une heure avant le coup d’envoi, il semblait que les maillots rouges et blancs du FC Dallas pourraient être plus nombreux que les maillots roses et noirs de Miami et les maillots classiques à rayures bleues de la Caroline du club argentin de Messi. Mais au moment du match, il était clair de quel côté détenait l’argent de la majorité des personnes présentes. À leur crédit, cependant, les supporters de l’équipe locale étaient énergiques et vocaux, et même avec les nombreux chants « Messi, Messi », le match n’a jamais ressemblé au match à domicile de Miami comme le pensaient de nombreux fans locaux.
Certes, le Toyota Stadium et le FC Dallas ont accueilli leur lot de temps forts au fil des ans. L’ancien Dallas Burn a été un concurrent constant dans la Major League Soccer au cours de la dernière décennie, remportant beaucoup plus de matchs éliminatoires de mémoire récente que les Cowboys de Dallas. Des vedettes locales comme Ricardo Pepi et Jesus Ferreira sont devenues des piliers de l’équipe nationale masculine de football des États-Unis.
Le stade Frisco a accueilli de nombreuses légendes du futbol dans le passé. Des titans internationaux, dont le propriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, le Mexicain Chicharito, le Français Thierry Henry et le Suédois Zlatan Ibrahimovic ont attiré les amateurs de football du nord du Texas à quelques sorties près d’Ikea ces dernières années.
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Un jeune fan de Lionel Messi avant le match du FC Dallas contre l’Inter Miami au Toyota Stadium de Frisco.
Jordan Madox
Contrairement à certaines des autres équipes sportives majeures du nord du Texas qui ont eu une exposition nationale récente (voir: la défaite humiliante du football TCU lors du match du championnat national en janvier ou les Stars de Dallas se sont exclus lors du match 6 de la finale de la Conférence Ouest de la LNH en mai), Le FC Dallas s’est bien acquitté, même s’il n’a pas remporté la victoire. Le club local a contrôlé le tempo et la possession pendant une grande partie du match, et l’homme argentin du FC Dallas Alan Velasco, l’un des jeunes joueurs les plus excitants de la MLS, a superbement performé devant son idole, marquant à la 63e minute un temps fort digne d’un moulinet. but d’une distance qui était, eh bien, très Messi-esque.
Mais encore une fois, la nuit dernière était juste différente.
« Il n’a pas fait grand-chose ni eu beaucoup de ballon, mais quand il l’a fait, c’est incroyable », a déclaré un père à son fils d’âge scolaire près de chez nous peu après le début de la deuxième mi-temps. Il avait raison. Miami n’a pas eu besoin d’être la meilleure équipe pendant une grande partie du match. La présence puissante de Messi, sa créativité légendaire et sa précision de chirurgien signifient qu’il n’a besoin que de quelques moments clés pour obtenir le résultat souhaité.
Cela fait près de 60 ans que les Beatles n’ont pas donné leur seul concert à Dallas, et cela fait un peu moins de 30 ans que le Cotton Bowl a accueilli quelques matchs de Coupe du monde. Pour une nuit à Frisco, de tous les endroits, nous avons eu l’impression de faire l’expérience de la frénésie, de l’excellence et de la signification historique possible de ces deux événements singuliers en une seule nuit brûlante grâce à Messi Mania.