Lionel Messi et Cie chercheront à maintenir leur nouvel élan alors qu’ils se préparent à affronter le FC Dallas en huitièmes de finale de la Coupe des ligues.
L’Inter Miami, qui languit au bas du tableau de la MLS (Major League Soccer), a trouvé la lumière au bout du tunnel avec les signatures de marque de Messi et de son ancien coéquipier de Barcelone Sergio Busquets. Avec Jordi Alba comme dernière recrue, la brigade rose entre dans l’affrontement en grand favori au stade Toyota.
Après deux victoires dominantes contre Atlanta et Orlando City, l’Inter Miami est en pleine forme. Merci au nouveau skipper Messi, qui a inscrit cinq buts et une passe décisive lors de ses cinq apparitions pour le club.
Pendant ce temps, Dallas, qui compte deux victoires lors de ses trois derniers matches dans la compétition, pourrait avoir quelque chose dans sa manche. Après avoir perdu une séance de tirs au but contre le Charlotte FC lors de son premier match de phase de groupes, le club texan a envoyé deux adversaires consécutifs en Liga MX (Necaxa et Mazatlán) en route vers les huitièmes de finale.
« C’est vrai que le dernier match était différent des précédents. Il y avait plus de frictions », a expliqué l’entraîneur-chef de Miami, Gerardo « Tata » Martino, à propos de la performance de son équipe contre Orlando City, trop conscient de l’effet que Messi a sur les clubs rivaux.
« Il y a un respect pour le meilleur joueur du monde, mais ensuite, quand il s’agit de jouer 90 minutes, les deux équipes veulent gagner », a ajouté Martino.