Oui, il va bien. Vous pensiez qu’il n’allait peut-être pas bien ? Y avait-il quelqu’un qui pensait que Lionel Messi, quelques mois après avoir mené l’Argentine à un titre de Coupe du monde, allait avoir du mal à diriger l’Inter Miami en MLS ? Reste tranquille, ami sceptique : deux matchs après le début de sa nouvelle carrière, Messi compte déjà quatre buts, et nous pourrions aussi bien jeter un coup d’œil à chacun d’eux maintenant, car rien ne dit « il va bien » aussi efficacement – rien ne transmet un sens aussi profond d’une finesse holistique – comme certaines vidéos de Lionel Messi jouant au football.
Implication dans l’objectif non. 1. Coupe des Ligues. Le premier match de Messi pour l’Inter, contre Cruz Azul. LeBron est là pour le serrer dans ses bras avant le match. Leo remplace Benjamin Cremaschi, 18 ans, à la 54e minute. À la 94e minute, il fait ceci :
Pourquoi, oui, cela semble être un vainqueur du temps d’arrêt d’un coup franc de 25 mètres lors de son tout premier match pour le club. Voir? Bien.
Implication dans l’objectif non. 2. Toujours la Coupe des Ligues. Inter contre Atlanta United. Premier titularisation de Messi. Il entre sur le terrain en tenant par la main le fils de 6 ans de DJ Khaled, comme on le fait évidemment. Sergio Busquets joue. Il leur faut à eux deux (Busquets et Messi, pas Busquets et le fils de DJ Khaled, bien que cela aurait été malade) toutes les huit minutes pour le faire :
Messi va bien. Implication dans l’objectif non. 3. Même match, 22e minute. Un groupe de gars de l’Inter se précipite vers la surface d’Atlanta, blip bip bloop, Robert Taylor traverse, Messi fait ceci :
Il va bien. Implication dans l’objectif non. 4. Celui-ci est une aide. Diversifiez votre grandeur! Au plus profond de sa moitié de terrain, Messi capte une passe arrière égarée et va nonchalamment démolir le terrain. Quarante mètres plus tard, il envoie le ballon à Taylor, qui fait ceci :
Messi est parfait. Il affronte Orlando City en Coupe des Ligues mercredi. Orlando City n’est pas une mauvaise équipe. Je ne voudrais toujours pas être sur le terrain pour eux. Du moins pas avant la fin du match, quand j’essayais de me frayer un chemin dans l’échange de maillot le plus déséquilibré de l’histoire. Paye mon hypothèque, Leo !
La vie a juste une façon de fonctionner pour Lionel Messi. Gardez à l’esprit qu’il s’agit de quelqu’un pour qui « l’adversité » signifie « être payé une somme énorme pour vivre à Paris ». Il n’aimait pas – quelle tragique ! – Paris. Maintenant, il est libéré et s’amuse. Comparons les deux derniers environnements de travail de Messi.
Au PSG, il devait porter une tenue marine sombre et professionnelle pour travailler, comme un banquier stressé portant un costume dans le métro :
Photo de Justin Setterfield/Getty Images
À Miami, il porte du rose jubilatoire, comme un avocat sudiste amateur de polo qui lorgne sur le bar à huîtres lors d’une réception de mariage en plein air :
Photo de Mike Ehrmann/Getty Images
A Paris, une journée signifiait, je ne sais pas, parcourir le Louvre ou quelque chose comme ça. À Miami, cela signifie frapper Publix pour quelques porte-bonheur.
À Paris, sortir dîner signifiait (je suppose, mais vous savez que j’ai raison) écouter Kylian Mbappé se plaindre longuement d’absolument tout ce qui lui était arrivé. À Miami, cela signifie discuter avec Victoria Beckham. Victoria Beckham sait probablement qui est Kylian Mbappé – je suppose que Victoria Beckham sait tout – mais elle s’en fiche. Victoria Beckham a vu la méga-célébrité sous tous les angles imaginables ; aucun ego de 24 ans ne pourrait jamais la surprendre ou l’impressionner. Il n’y a peut-être pas d’environnement sur cette terre où une personne est plus habilitée à ne pas se soucier des nombreux sentiments épuisants de Kylian Mbappé que le rayon de 50 pieds autour de Victoria Beckham. Posh a une perspective.
À Paris, ou vraiment n’importe où en Europe, et franchement presque partout sur terre, Messi ne pouvait pas faire des choses normales en public sans attirer le genre de foules que vous associez normalement au pape agitant depuis un balcon du Vatican. À Miami, il peut entrer dans le magasin Adidas tout en n’attirant qu’un petit groupe de fans – un groupe qui, oui, très bien, a été décrit comme une « foule » et un « essaim » par les médias, et bien sûr, OK, il y avait quelques chants passionnés de son nom, et oui, je l’admets, un gars a sauté la sécurité pour essayer de précipiter Messi pour prendre un selfie. Mais selon les normes de Leo, c’était aussi proche que possible de l’anonymat heureux.
Le fait est que, pour Messi, se déplacer de Paris à Miami doit donner l’impression de se téléporter de la sombre folie du rond-point de l’Arc de Triomphe à l’heure de pointe directement à l’arrière d’un Jet Ski qui souffle joyeusement. Faut-il s’étonner que le jeu de Messi semble imprégné d’une nouvelle aura de tranquillité océan-lever du soleil, parapluies-dans-cocktails? Qu’il chuchote !
Deux questions. Voici le premier. Peut-il continuer ainsi ? Une paire de jeux n’est pas une tonne de points de données. Carlos Vela dit qu’il devra travailler plus dur en tant qu’attaquant en MLS parce que le niveau de service des attaquants en Amérique est bien pire qu’en Europe. En Europe, les attaquants d’élite ont le ballon placé devant eux sur un plateau d’argent, par un majordome portant des gants blancs ; en Amérique, c’est plutôt comme si vous attendiez que quelqu’un appelle votre numéro chez Arby’s. De plus, l’Inter n’est, la plupart des gens seraient d’accord, pas une très bonne équipe de football. Ils étaient les derniers morts de la Conférence Est de la MLS lorsque Messi est arrivé à bord. Une bande de compagnons et d’adolescents peut-elle vraiment garder une superstar de 36 ans dans les buts ?
Mon avis : Eh, pourquoi pas ? Pour tout un tas de raisons, le terrain de jeu de la MLS est fortement incliné en faveur des attaquants. Les règles byzantines de plafond salarial de la ligue permettent aux propriétaires d’amasser plus facilement des buteurs flashy que des défenseurs solides. (Les attaquants, en moyenne, sont payés 150% de plus que les défenseurs aux États-Unis, un écart beaucoup plus large que dans la plupart des autres pays.) Et la chaleur estivale écrasante sous laquelle la ligue joue une grande partie de son calendrier est plus facile pour les attaquants. , qui peuvent se cacher tranquillement pendant une grande partie du match, que sur les défenseurs, qui doivent passer 90 minutes à courir, pointer et communiquer. Le résultat? Les défenses en MLS sont souvent, sans manquer de respect, plutôt mauvaises. Et Messi est le plus grand joueur offensif de l’histoire du football. Donc, mathématiquement parlant, si le service qu’il obtient est un peu pire – et je ne sais pas, ce lob de Busquets contre Atlanta m’a semblé correct – mais les défenses contre lesquelles il joue sont bien pires, je ne suis pas sûr qu’il y ait une énorme raison de s’inquiéter ?
Voici la deuxième question. Comment Messi va-t-il changer le football américain ? Je me méfie normalement de questions comme celle-ci. La recherche de plusieurs décennies d’une balle magique qui fera soudainement du football un pair de la NFL dans ce pays a eu tendance à aller à l’encontre du type de changement patient et progressif qui aide à établir une culture significative autour du jeu. D’un autre côté, nous parlons de Lionel qui baise Messi. Il exerce déjà une influence certaine dont le signe le plus évident est la spirale ascensionnelle des prix de revente des billets depuis son arrivée. « Je pourrais vendre ma place au match de l’Inter pour environ 1 000 $ », m’a récemment confié un détenteur d’abonnement LAFC. « Mais si je dois renoncer à la chance de voir Messi, pourquoi avoir des billets pour regarder le football? »
Messi apporte du spectacle. Attention. Argent. Les Kardashian se présentent aux matchs de la MLS. Mais son véritable impact pourrait se révéler être la façon dont les autres joueurs du monde entier voient la MLS. La semaine dernière, l’Inter a conclu la signature du milieu de terrain de 20 ans Facundo Farías, un jeune joueur très apprécié de Colón dans la Primera División argentine. Farías avait atteint le moment de son développement où il devait quitter l’Argentine pour poursuivre l’objectif ultime de jouer pour un grand club européen. Si Messi n’avait pas déménagé à l’Inter, cette prochaine étape aurait certainement été une équipe européenne de niveau intermédiaire, peut-être au Portugal ou en Italie. Farías avait même été lié à un déménagement à Manchester United. Mais il veut jouer avec Messi, ce qui signifie que les fans américains peuvent désormais passer au moins deux ou trois ans à regarder un jeune joueur avec un potentiel de star qui ne serait jamais venu ici autrement. Pour moi, c’est un résultat amusant. Cela, répété suffisamment de fois, pourrait en fait aider à transformer le sport aux États-Unis. Normalisez le souffle !
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