L’Inter Miami a été contraint de réduire le prix des billets après la vue embarrassante de sièges vides pour le deuxième match de Lionel Messi au stade DRV PNK. L’arrivée de l’Argentin dans le sud de la Floride a provoqué une réaction fébrile, les billets se vendant à des prix énormes sur les marchés primaire et secondaire, mais le match de mardi contre Atlanta United s’est avéré trop coûteux pour certains.
Messi a fait un début sensationnel pour son nouveau club, marquant trois buts en seulement deux apparitions, plaçant le football au sommet de l’actualité sportive et créant une frénésie à Miami. Les débuts du joueur de 36 ans contre Cruz Azul la semaine dernière ont été un événement énorme avec le stade bondé et de nombreuses célébrités présentes, et Messi n’a pas déçu avec un superbe coup franc dans les arrêts de jeu pour arracher la victoire.
Pour sa deuxième apparition, cependant, Miami s’est retrouvé avec des billets invendus. Les billets les moins chers disponibles étaient de 180 $, mais la majorité coûtait entre 171 £ et 217 £ (220 $ et 280 $), certains billets au niveau du terrain coûtant plus de 777 £ (1 000 $).
Les journalistes présents ont estimé que le match avait commencé avec environ 20% du stade vide, bien qu’il se soit un peu plus rempli au fur et à mesure que la première mi-temps avançait. Néanmoins, Miami ne se serait pas attendu à avoir des sièges vacants si peu de temps après l’arrivée de Messi, quel que soit le prix.
Après que Messi ait été remplacé à la 77e minute de la victoire 4-0 sur Atlanta, au cours de laquelle il a marqué deux fois en première mi-temps, de nombreux spectateurs ont quitté leur siège et se sont dirigés vers la sortie et l’entraîneur-chef de l’Inter Gerardo « Tata » Martino a exhorté les fans à restez pour le jeu complet à l’avenir.
« Je n’ai vraiment pas remarqué (l’exode dans les tribunes) », a déclaré Martino. « Cependant, avec le type de joueur qu’il est, il est justifié que cela se produise. J’aurais préféré que le public reste et rende hommage à toute l’équipe, mais je peux aussi le comprendre. »