Le président de Barcelone, Joan Laporta, a déclaré que Lionel Messi était « très proche » d’un retour au Camp Nou avant son transfert à l’Inter Miami cet été.
Messi avait passé toute sa carrière à Barcelone avant de rejoindre le Paris Saint-Germain en 2021, marquant 672 buts en 778 apparitions pour le club catalan.
L’attaquant argentin a signé un contrat de deux ans au PSG, avec l’option d’une troisième saison, mais a décidé de passer à autre chose après quelques années difficiles au Parc des Princes.
Barcelone avait espéré le ramener pour un deuxième sort, mais Messi a choisi Miami et a admis qu’il ne savait pas comment son ancien club pourrait conclure un accord et ne voulait pas faire face à un été d’incertitude comme celui qu’il a vécu quand il est parti sous un nuage en 2021.
« C’était très proche », a déclaré Laporta à ESPN. « Nous devions gérer notre situation de fair-play financier, nous avions donc besoin de temps. À la fin, nous avons conclu un accord avec LaLiga qui nous a autorisés à l’ajouter à l’équipe.
« Mais Leo venait d’une situation à Paris où il subissait beaucoup de pression. Son père m’a dit qu’il avait besoin d’un endroit où il ne serait pas sous pression et au Barça, ce ne serait pas le cas à cause du sens de le retour de notre héros. »
Messi a marqué trois buts lors de ses deux premières apparitions pour l’Inter Miami et Laporta a admis qu’il était étrange de le voir jouer pour l’équipe MLS.
« C’est un sentiment étrange », a-t-il déclaré. « Nous identifions Messi à Barcelone. C’est ainsi que je pense que la plupart des supporters voient Messi, car la majeure partie de sa carrière s’est déroulée au Barça.
« Mais nous respectons sa décision et nous lui souhaitons le meilleur. Nous voulons le meilleur pour nos joueurs. Il est venu à Barcelone quand il était enfant, à 14 ans, et il a passé 20 ans avec nous. J’espère qu’il pourra être très heureux dans Miami. »