David Beckham s’est assis pour une interview exclusive avec The Athletic dans son bureau de la base d’entraînement de l’Inter Miami à Fort Lauderdale.
Avec les frères Jorge et José Mas, l’ancien joueur du LA Galaxy aide à construire un club qui n’existe que depuis trois ans.
Le copropriétaire de l’Inter Miami s’est ouvert sur plusieurs sujets, dont le processus de signature de Lionel Messi.
« Tout est venu d’une conversation autour d’un verre de vin au dîner », a déclaré Beckham à David Ornstein de The Athletic.
« Je me tourne vers Jorge et je lui dis : ‘Un jour, nous avons besoin que Messi vienne dans notre club’. C’était probablement lors de notre première rencontre. En fait, j’ai trouvé sur mon téléphone l’autre jour l’une des premières présentations faites par Doubleday & Cartwright (agence de publicité) – ils ont simulé l’un des maillots avec le logo et Leo le portait. C’était il y a 10 ans. Donc ça a toujours été dans ma tête. Je suppose que chaque propriétaire d’une franchise sportive pense : « Nous voulons amener les meilleurs joueurs dans notre club ». Est-ce que ça arrive à tout le monde ? Bien sûr que non. Mais nous étions assis au dîner et nous nous sommes dit : « OK, si nous pouvions amener Leo pour notre marché, pour nos fans, pour cette partie du monde, il n’y a personne de mieux ».
Rencontrer le père de Messi
En septembre 2019, avant que l’Inter Miami ne frappe un ballon, Beckham s’est rendu à Barcelone, où Messi jouait à l’époque. « Nous avons pris un avion et nous sommes envolés secrètement pour Barcelone depuis Londres », poursuit Beckham. « Nous nous sommes faufilés dans un hôtel, avons rencontré Jorge Messi (le père et l’agent de Lionel) et avons entamé la conversation. C’était purement, ‘Nous aimerions que votre fils joue pour notre équipe un jour. Nous savons qu’il ne peut pas encore venir, mais un jour, nous aimerions avoir Leo à Miami ».
« Ensuite, évidemment, Jorge (Mas) a fait un travail incroyable en créant un récit sur ce qu’il pouvait faire pour le sport dans ce pays, ce qu’il pouvait faire pour la MLS et ce qu’il pouvait faire pour l’Inter Miami. »
Jouer pour LA Galaxy
L’ancien capitaine anglais Beckham a rejoint la MLS LA Galaxy en 2007, une décision qui a contribué à renforcer la marque de la ligue. « Je pense que ce qui a aidé Leo, c’est qu’il a vu mon parcours et ce qui était possible », déclare l’homme de 48 ans.
« Quand j’ai déménagé, j’avais 32 ans et je venais du Real Madrid. J’ai été critiqué parce que j’allais dans une ligue qui comptait 13, 14 équipes et seulement six stades spécifiques au football. J’ai toujours aimé l’Amérique, j’ai adoré l’opportunité que l’Amérique a offerte au monde et j’ai adoré l’échelle. J’ai toujours pensé que si je pouvais un jour vivre en Amérique et faire quelque chose qui allait changer la face du jeu ici – et apporter ce que je savais d’Europe dans cette partie du monde – je veux en faire partie.
«Je pense que Leo avait vu cela et s’était dit:« OK, c’est une opportunité ». Il a également vu qu’il s’agit d’un projet à long terme. Si nous perdons nos deux premiers matchs avec Leo, je ne m’inquiète pas pour ça. Je veux gagner. Léo veut gagner. José et Jorge (Mas) veulent que nous gagnions. Mais plus important encore, il s’agit d’un projet à long terme. C’est comme ça que je l’ai toujours vu. C’est comme ça que Léo le voit.
« Leo a maintenant tout gagné en tant que joueur. La Coupe du monde a dû être la cerise sur le gâteau. Il a vu cela comme un projet, un héritage et je ne pense pas que beaucoup de joueurs voient cela. Ils voient l’opportunité de jouer dans différents endroits, mais Leo a vu qu’il ne pouvait pas simplement changer le visage du football dans ce pays, il pouvait inspirer la prochaine génération et il n’y a pas de meilleur moyen de le faire qu’en marchant sur notre terrain à Miami et en ayant tous les enfants parlent de lui, le regardent et apprennent. Il veut aussi rendre ce jeu plus grand et meilleur dans ce pays – il pourrait le faire, il le fera et il l’a déjà fait. Ce n’est pas seulement tout Miami qui parle de Leo, c’est toute l’Amérique, le monde entier.
« Un sacré exploit »
Beckham a ensuite discuté de l’ampleur réelle de l’atterrissage de Messi. « Amener Leo Messi à l’Inter Miami, en MLS, l’année après sa victoire en Coupe du monde, dans une équipe qui a trois ans… c’est un sacré exploit. »
L’ancien milieu de terrain du Real Madrid a décrit ce qu’il a ressenti lorsque son club a obtenu la signature de Messi. « Je n’aurais jamais pensé que j’aurais le même sentiment en tant que propriétaire que lorsque j’étais joueur. Quand j’ai reçu l’appel téléphonique, j’ai eu le sentiment que j’avais quand je sortais à Old Trafford ou à Wembley. J’étais comme, ‘Nous venons de battre toutes les compétitions pour signer le meilleur joueur à avoir jamais joué à notre jeu’. »
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Le propriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, avec Victoria Beckham.MARCO BELLOREUTERSAnnonce de l’Inter Miami de Messi
« J’étais au Japon avec la famille et je me suis réveillé à 5h du matin parce que mon téléphone n’arrêtait pas de vibrer. Ma femme (l’ancienne pop star des Spice Girls Victoria) m’a dit ‘Vraiment ?! Éteignez votre téléphone!’. Je regarde mon téléphone et je me dis : ‘Qu’est-ce qui s’est passé ? Il s’est passé quelque chose !’. Je mets mes lunettes et je me dis : ‘Leo arrive ! C’est fait! Il l’a annoncé !’. Ma femme m’a dit : ‘Comment ça, il l’a annoncé ?’. J’ai dit : ‘Il est passé à la télé et a dit qu’il venait à l’Inter Miami !’. J’en ai la chair de poule à en parler », ajoute-t-il.
« J’ai tout de suite téléphoné à Jorge (Mas) et je suis devenu ému parce que je sais ce que nous avons traversé ces dernières années. Essayer de construire ce club, les obstacles, les défis – essayer d’obtenir un terrain (pour construire un stade), aller aux batailles juridiques… malgré tous les problèmes que nous avons eus, ce moment a tout changé. Cela a changé tout notre club. Une fois que Victoria s’est réveillée correctement, elle m’a étreint, et c’est là que je suis redevenu émotif.
« Je suis venu tous les matins à 7h30 pour le voir – pour savoir que c’est réel. »
Messi commence en trombe
Messi est sorti du banc pour faire ses débuts à l’Inter Miami la semaine dernière, marquant un coup franc dans le temps d’arrêt pour remporter le match pour son nouveau club – le troisième club de sa brillante carrière. À peine quatre jours plus tard, le capitaine vainqueur de la Coupe du monde a marqué deux buts et fourni deux passes décisives dans une victoire 4-0 pour l’équipe de Tata Martino.