L’entraîneur-chef actuel des Five Stripes, Gonzalo Pineda, a été témoin de loin de cette période euphorique à Atlanta en tant que membre de l’équipe d’entraîneurs du Seattle Sounders FC, et connaît et respecte également le travail de Martino avec le Mexique, ayant lui-même porté un maillot El Tri 45 fois en tant que joueur.
« Indépendamment de ce que pensent les médias mexicains, je pense qu’il a fait un excellent travail au Mexique. À la fin, il a eu tellement de blessures avec le Mexique qu’il n’a pas pu appliquer ce sur quoi il travaillait depuis tant d’années », a déclaré Pineda. « Indépendamment de cela, j’exprime toujours mon admiration. Je pense que nous pensons le jeu probablement de la même manière. Nous aimons être les protagonistes du jeu, nous aimons avoir le contrôle, nous aimons avoir la possession. Nous pensons que nous devons essayer de jouer un beau football pour que les fans soient engagés.
«Je pense donc que nous avons des similitudes là-dedans. Mais bien sûr, il a beaucoup plus d’expérience et beaucoup plus de succès que moi. Je suis au début de ma carrière et j’espère qu’à un moment donné, je pourrai avoir la moitié du succès que Tata a eu. Une fois le coup de sifflet donné, je pense que je dois être le meilleur entraîneur de mon équipe et que je dois être à la hauteur de son niveau pour pouvoir aider mes joueurs à être bons sur le terrain.
Cruz Azul a largement dominé les Herons lors de la soirée d’ouverture de la Coupe des Ligues, mais n’a pas réussi à terminer une myriade d’occasions de marquer et s’est donc laissé exposé à la magie du coup franc tardif de Messi. Aussi intimidante que puisse être la présence de la légende argentine, Pineda veut que son équipe saisisse à la fois le moment et le rythme du match alors qu’elle entame sa campagne en Coupe des Ligues – avec notamment le milieu de terrain Thiago Almada, coéquipier vainqueur de la Coupe du monde de Messi avec l’Argentine.
« La meilleure façon d’empêcher un très bon joueur d’effectuer des actions offensives, de créer des occasions au but, est de ne pas lui donner le ballon », a déclaré Pineda. « C’est normalement comme ça qu’on fait, ou qu’on essaie de faire, contre de bons joueurs. Et bien sûr, nous savons qu’il peut être très dangereux, mais c’est aussi le lien, n’est-ce pas ? Busquets peut très bien le trouver dans les poches. Et je pense que si nous pouvons gérer cela, avoir plus de ballon qu’eux, je pense que tout ira bien.
« C’est juste une question de personnalité qu’il faut pour être sur ce type de scène, ce type de stade avec ce type d’énergie, et avoir plus de ballon, devoir toujours contrôler le jeu, avoir de bonnes séquences de possession ensemble quand nous sommes en possession, être compact. »