Si rien d’autre, vous ne pouvez pas reprocher le timing de Cristiano Ronaldo.
Ce n’est qu’un jour après le transfert de son rival de longue date Lionel Messi du côté américain de l’Inter Miami que Ronaldo a choisi de s’exprimer, insistant sur le fait que la ligue saoudienne (où il joue) est meilleure que la MLS (où joue Messi). Hasard? Je crois que non.
L’insistance du vétéran de 38 ans sur le fait que « je suis sûr que je ne jouerai plus en Europe ». Je veux jouer en Arabie Saoudite’ a la vague odeur d’un amant rejeté qui insiste, les larmes coulant sur ses joues, que le divorce était son idée et qu’il ne veut pas que sa femme revienne.
La Pro League saoudienne et la MLS américaine sont largement considérées comme le foyer de la gériatrie qui cherche à gagner un dernier gros jour de paie – bien que ces réputations ne soient plus vraies – mais Ronaldo a-t-il raison ? L’Arabie Saoudite dépasse-t-elle les États-Unis ?
Ci-dessous, Mail Sport évalue quelle «maison de retraite de football» arrive en tête, en termes de joueurs, de niveau de football, de style de vie, de salaires et de fans, ajoutant potentiellement une autre catégorie à l’éternel débat Messi vs Ronaldo Greatest Of All Time.
Cristiano Ronaldo insiste sur le fait que la ligue saoudienne est meilleure que la MLS, où joue Lionel Messi
Le rival de longue date du Portugais Messi, 36 ans, a été dévoilé en tant que joueur de l’Inter Miami le week-end dernier
Et ci-dessous, Mail Sport évalue quelle « maison de retraite de football » arrive en tête
Joueurs
La Major League est toujours l’apanage des footballeurs que l’on pourrait appeler gentiment «expérimentés» et méchamment «avoir dépassé leur date de péremption». La grande majorité des joueurs désignés (DP – joueurs vedettes dont le salaire ne compte pas dans le plafond salarial) sont souvent des attaquants et se répartissent généralement en deux catégories.
Des vétérans du football européen comme Christian Benteke (32 ans), Lorenzo Insigne (32 ans), Javier Hernandez (35 ans) et Douglas Costa (32 ans), ou des joueurs pas tout à fait au niveau de la Premier League, comme Ravel Morrison, Victor Wanyama, Teemu Pukki et Mateusz Klich.
Les jeunes joueurs prometteurs sur une trajectoire ascendante (comme Riqui Puig, Thiago Almada et Dante Vanzeir) sont l’exception plutôt que la règle, avec Federico Bernardeschi et Xherdan Shaqiri parmi une poignée qui pourraient probablement encore contribuer de manière significative au plus haut niveau du football européen.
De toute évidence, l’ancien trio barcelonais nouvellement signé de l’Inter Miami composé de Messi, Sergio Busquets et Jordi Alba ajoute une pincée de poussière d’or à l’élite américaine. Mais cela fait pâle figure par rapport aux stars de la ligue saoudienne.
Ronaldo est le nom du titre (sinon le joueur le plus talentueux). Peut-être plus surprenant que l’investissement rapide et soudain du pays du Moyen-Orient est le calibre des joueurs qu’ils ont réussi à attirer avec leurs montagnes de riyals.
L’attaquant titulaire du Real Madrid, Karim Benzema, a été débauché sur un coup franc. Le milieu de terrain N’Golo Kante aurait probablement été titularisé pour Chelsea la saison prochaine. Jordan Henderson, qui devrait rejoindre Al-Ettifaq, a 33 ans mais est toujours l’actuel capitaine de Liverpool.
Ruben Neves (26 ans) et Aleksandar Mitrovic (28 ans) étaient sans doute les meilleurs joueurs de leurs clubs de Premier League la saison dernière, Sergej Milinkovic-Savic (28 ans) et l’ancien ailier celtique Jota (24 ans) ont tous deux impressionné et sont loin d’être au-dessus de la colline.
Marcelo Brozovic (30 ans) a disputé toute la finale de la Ligue des champions contre Manchester City, qui est sur le point de vendre l’ailier Riyad Mahrez – 15 buts en 47 apparitions dans toutes les compétitions la saison dernière alors que City a remporté le triplé – à Al-Ahli. Premier tour pour l’Arabie saoudite.
Verdict : saoudien
La Saudi Pro League attire de meilleurs joueurs que la MLS, par exemple Karim Benzema
Bien que le nouveau patron d’Al-Ettifaq, Steven Gerrard (à droite), ne soit pas un poids lourd de la direction
Norme de football
La durabilité de cette campagne de recrutement gargantuesque pourrait être une autre affaire.
Bien qu’il semble peu probable que l’Arabie saoudite tombe du bord d’une falaise comme les ligues chinoise et russe, qui dépensent beaucoup, il existe un élément de risque.
Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a lancé un avertissement au pays concernant ses projets de « promouvoir la croissance du football », c’est-à-dire le sportswash pour détourner l’attention de leurs nombreuses violations des droits de l’homme, des exécutions généralisées et croissantes, de la persécution des homosexuels, du manque de liberté de la presse, du sexisme et de la discrimination contre les minorités, etc.
Lorsqu’on a demandé à Ceferin s’il s’inquiétait de l’exode vers le Moyen-Orient, il a répondu : « Non, non, non. Je pense que c’est surtout une erreur du football saoudien. Pourquoi est-ce un problème pour eux ? Parce qu’ils devraient investir dans des académies, ils devraient amener des entraîneurs et ils devraient développer leurs propres joueurs.
« Le système d’achat des joueurs qui ont failli mettre fin à leur carrière n’est pas le système qui développe le football. C’était une erreur similaire en Chine quand ils ont tous amené des joueurs en fin de carrière. Dites-moi un joueur qui est le meilleur, le plus âgé et qui commence sa carrière et est allé jouer en Arabie Saoudite ? »
Son commentaire sur les perspectives de progrès à moyen et long terme est pertinent – cela semble être une réflexion à court terme pour le moment, et l’infrastructure du football est très, très loin du plus haut niveau.
Aux États-Unis, on ne dirait pas qu’il est à la hauteur des meilleurs clubs européens, mais les installations sont en général plus développées.
De même, bien que l’Arabie saoudite – la seule nation à avoir battu les futurs vainqueurs de la Coupe du monde, l’Argentine au Qatar lors du tournoi de 2022 – ne soit pas totalement sans espoir, le niveau moyen de non-PD est supérieur à celui des futurs coéquipiers de Ronaldo et Benzema.
Verdict : MLS
Mais le niveau général du football et des infrastructures est meilleur en Amérique qu’en Arabie Saoudite
Les MLS All-Stars ont été battus 5-0 par Arsenal, mais Al-Nassr a été mis en déroute 5-0 par le Celta Vigo
Les goûts du stade DRV PNK, domicile de l’Inter Miami de Messi, sont plus agréables que les terrains saoudiens
Mode de vie
Certes, l’Amérique est un immense pays avec des microclimats très différents et aucun « temps » homogène.
Pourtant, il offre généralement beaucoup de soleil, sans la chaleur accablante du Moyen-Orient.
Il se passe un peu plus de choses en termes de scène sociale et de vie nocturne, avec l’alcool autorisé plus, bien sûr, des préoccupations secondaires telles que la liberté religieuse et la reconnaissance de l’orientation sexuelle, etc.
Les États-Unis ne sont certainement pas le pire endroit pour jouer au football ou déménager votre famille – alors que les choses pourraient être un peu plus restreintes en Arabie saoudite.
Cependant, vous pourrez peut-être apaiser ces inquiétudes si vous recevez de grosses liasses d’argent chaque semaine.
Verdict : MLS
En parlant de quoi…
Messi, les anciens coéquipiers du Barca Busquets et Alba et d’autres seront certainement extrêmement bien rémunérés pour leurs séjours aux États-Unis.
Pourtant, les Saoudiens offrent tout simplement bien plus.
Il a été annoncé plus tôt cet été que Messi rejoindrait l’équipe basée en Floride dans le cadre d’un contrat de 45 millions de livres sterling par an.
Ronaldo, quant à lui, a été l’un des premiers grands noms à s’installer en Arabie saoudite, rejoignant Al-Nassr après sa sortie de Manchester United la saison dernière dans le cadre d’un énorme contrat de 175 millions de livres sterling par an.
Bien que le package salarial de l’Inter Miami fasse de Messi le cinquième meilleur salaire du football mondial, il est le seul représentant de la MLS à figurer dans le top 10.
Alors que quatre joueurs saoudiens sont classés sur la liste, avec Brozovic, Henderson (en supposant que son transfert à Al-Ettifaq de Steven Gerrard se concrétise), Ronaldo et Benzema ratissent également le moolah.
Cela semble être le cas pendant un certain temps encore.
Verdict : saoudien
Les fans américains se présentent également généralement en plus grand nombre et créent de meilleures atmosphères
TOP 10 DES JOUEURS GAGNANTS
1. Karim Benzema (1,6 million de livres sterling par semaine, y compris les revenus commerciaux)
2. Cristiano Ronaldo (1,2 million de livres sterling par semaine)
3. Kylian Mbappé (900 000 £ par semaine)
4. Erling Haaland (~ 900 000 £ par semaine)
5. Lionel Messi (jusqu’à 900 000 £ par semaine)
6. Neymar (£725k par semaine)
7. Jordan Henderson (700 000 £ par semaine) – s’il déménage à Al-Ettifaq
8. Marcelo Brozovic (575 000 £ par semaine)
9. Kevin De Bruyne (425 000 £ par semaine)
10. Casemiro (375 000 £ par semaine)
*Les chiffres des salaires sont approximatifs et n’incluent pas les revenus commerciaux, sauf indication contraire
Ventilateurs
Les supporters britanniques ont toujours ricané devant l’intensité simultanée bizarre et le manque d’intensité des supporters américains.
Certes, certains clubs évoluent dans des arènes sans âme peu propices à la création d’ambiances bruyantes ou intimidantes – comme c’est très souvent le cas en Angleterre aussi (Brighton et Manchester United, entre autres).
Le « combattre et gagner » Seattle Sounders « ultra » en est la quintessence.
Mais au moins un nombre décent de clubs produisent une atmosphère bruyante et, dans certains cas, des dizaines de milliers de personnes se présentent en masse pour regarder.
Alors qu’en Arabie saoudite, le sport est toujours debout, avec des foules extrêmement faibles et, dans certains cas, le pays incite les gens à assister aux matchs.
Pour nous, c’est un autre point pour la MLS – et une victoire 3-2 dans les cinq catégories.
Messi triomphe à nouveau de Ronaldo.
Verdict : MLS
Scores finaux : MLS 3-2 Arabie