Hier soir, 94 minutes après le début d’un match sans issue entre l’Inter Miami et Cruz Azul, l’arbitre a sifflé. L’appel indiquait une faute à 25 mètres du but de Cruz Azul. Le stade est devenu silencieux lorsque Lionel Messi de l’Inter Miami s’est approché du ballon mort.
Pour les fans du football mondial, la vue de Messi dans le maillot rose de l’Inter Miami va prendre un certain temps pour se sentir naturelle, mais toutes les théories selon lesquelles la superstar argentine cherchait un dernier chèque de paie lors d’une tournée de retraite avec le club de football de Miami ont été rapidement anéanties d’un coup de son pied gauche magique. Le ballon flottait au-dessus de la défense, juste hors de portée du Cruz Azul Keeper pour se nicher dans le coin supérieur gauche du but. Le filet ondulait. Nouveau club, même joueur.
Alors que le stade éclatait en fête, la caméra s’est tournée vers David Beckham, légende du football et copropriétaire de l’Inter Miami, souriant à lui-même et secouant la tête avec incrédulité. Des années de planification et de poursuite ont abouti à ce début passionnant. Une publicité parfaite pour MLS, Inter Miami et Apple TV, le nouveau distributeur diffuseur MLS.
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Malgré la fin du conte de fées, le match a été serré même après l’introduction de Messi à la 55e minute. Cruz Azul et l’Inter Miami ont échangé des attaques avec Messi impressionnant avec des passes de division de la défense, des un-deux fascinants et une connexion apparemment instantanée avec l’attaquant Josef Martinez et l’arrière DeAndre Yedlin. Malgré l’héroïsme de Messi, l’homme du match était sans doute le gardien Drake Callendar. L’Américain de 25 ans a fait arrêt après arrêt, émoussant l’attaque d’Azul et gardant l’Inter Miami dans le match tout au long.
Messi était loin d’être la seule star présente. L’attaquant des Lakers et icône de la NBA, LeBron James, était présent et a ensuite échangé des accolades avec Messi. Si quelqu’un peut sympathiser avec un déménagement définissant sa carrière à South Beach, c’est bien James. Également dans les tribunes, la légende du tennis Serena Williams et la magnat de la mode Kim Kardashian ont rejoint la foule à guichets fermés au stade DRV PNK récemment agrandi.
La foule était en forme bruyante. Les supporters se sont présentés dans leurs maillots roses de l’Inter Miami et leurs maillots bleus et blancs de l’Argentine. Des feux d’artifice ont éclaté autour du stade alors que l’équipe célébrait la victoire comme si elle avait remporté un championnat. Difficile de leur en vouloir. Lorsque le plus grand footballeur des deux dernières décennies se présente à votre porte, les rêves de championnats peuvent devenir réalité.
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