Maintenant, ce qui aurait pu jadis ressembler aux adeptes cultes d’un groupe indépendant low-fi est soudainement devenu le billet le plus en vogue de la ville.
« Nous sommes hyper contents. Mais en tant que groupe de supporters, nous avons un esprit territorial », a déclaré Roberto Rivadeneira de la Légion du Sud, un Équatorien-Américain qui vit dans le sud de la Floride depuis 1986. « Nous devons nous adapter aux nouvelles personnes qui arrivent et accepter le fait que de nouvelles personnes vont arriver et probablement les faire rejoindre nos groupes, et partager la fête ensemble, bien sûr.
« Ils les appellent ‘le train en marche’. Ils pourraient être des trains en marche, mais ils pourraient devenir des fans de l’Inter Miami à l’avenir, grâce à Messi.
C’est un changement bienvenu, mais dramatique auquel il faudra s’habituer.
« C’est une ligne difficile à équilibrer entre tout votre mode de vie, et vos activités et votre culture du week-end, qui explosent complètement. Mais aussi en réalisant qu’en fin de compte, nous sommes tous des fans », a déclaré Urbaez. « Vous devez donc accueillir les gens qui, oui, ne sont peut-être ici qu’à cause de Messi, mais ils achètent toujours des billets comme vous le faites, paient le stationnement, marchent à l’intérieur, achètent des maillots, tout ça.
« J’ai l’impression que nous faisons du bon travail pour maintenir cet équilibre. À la fin de la journée, cependant, sur le plan personnel, c’est comme ‘putain, tout va être différent.’ C’était autrefois un environnement très intime et fermé. Et maintenant, c’est un animal complètement différent.
Tracy Longin, membre du Green Lot Gang, est une habituée des matchs de Miami avec son mari et leur fils de 10 ans, TJ. Ils se sont retrouvés charmés par la chaleur et l’accessibilité des joueurs des Herons, et même des propriétaires, par rapport à leur fandom de football universitaire en tant que diplômés de l’Université de Floride.
« C’est génial parce que c’est comme l’ambiance d’une équipe beaucoup plus grande et plus importante, mais nous aimons aussi l’intimité que nous avions », a-t-elle déclaré en désignant la foule de fans anciens et nouveaux. « C’est surréaliste, mais c’est aussi un peu doux-amer, parce que maintenant nous savons que nous n’aurons jamais ce que nous avions avant, qui était la vraie sensation intime, mais c’est excitant de voir l’équipe grandir et maintenant prospérer. Je veux dire, regarde ça. C’est sauvage.