Lionel Messi s’est annoncé à ses nouveaux fans américains de la seule manière qu’il pouvait – avec un superbe but de dernière minute sur un coup franc de marque.
Le vainqueur de la Coupe du monde a été stupéfait lors de ses débuts à l’Inter Miami devant une foule de stars de la liste A, avec David Beckham en larmes alors que ses rêves de longue date se réalisaient enfin.
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Les débuts de Messi entreront dans l’histoire de la MLS comme un autre moment marquant du football nord-américainCrédits: Getty Images
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Beckham était entouré de sa famille pour cette nuit de sa carrière à l’Inter MiamiCrédits: Getty Images
Les débuts de Messi dans la nuit de vendredi à samedi ont duré des années, avec la légende anglaise et copropriétaire de l’Inter Miami Beckham influent pour attirer l’assistant argentin dans le club MLS.
Et cela valait bien l’attente car il a commencé en beauté en scellant une victoire 2-1 sur l’équipe mexicaine Cruz Azul en Coupe des ligues – une compétition annuelle entre les équipes de la MLS et de la Liga MX.
Les yeux de tout le monde du football étaient tournés vers la Floride alors que Messi sortait pour la première fois en rose Inter Miami.
Et sept mois après la levée de la Coupe du monde, le petit magicien et sept fois vainqueur du Ballon d’Or a livré avec les cloches, même si les fans en attente ont dû attendre la magie de Messi.
Le joueur de 36 ans a commencé le match sur le banc et a regardé sa nouvelle équipe prendre les devants à la mi-temps grâce à l’excellent premier match de Robert Taylor.
Messi est ensuite sorti du banc à la 54e minute pour ravir le stade DRV PNK de Fort Lauderdale alors qu’il entrait sur le terrain et prenait le brassard de capitaine de l’ancien coéquipier de Barcelone – et collègue de l’été – Sergio Busquets.
L’international mexicain Uriel Antuna a ensuite frappé à la 65e minute pour égaliser le match, avant que Messi n’intervienne pour son grand moment.
L’Argentine a remporté un coup franc sur le territoire principal de Messi juste à l’extérieur de la surface de réparation, et le stade a retenu son souffle alors qu’il s’avançait pour le plonger dans le temps d’arrêt.
Et c’était un but caractéristique du maestro, qui a magnifiquement enroulé le ballon sur le mur et au-delà du gardien de but tendu dans le fond du filet.
Des feux d’artifice ont illuminé le ciel nocturne alors que Messi s’éloignait dans une célébration jubilatoire sous un rugissement assourdissant de la foule.
La légende du tennis Serena Williams a été aperçue les yeux grands ouverts et la bouche ouverte avec étonnement, avec le grand basketteur – et investisseur de Liverpool – LeBron James vu à proximité avec les mains en l’air.
Pendant ce temps, Beckham a été vu les yeux larmoyants alors que son ancienne épouse Spice Girl, Victoria, lui a sauté dans les bras et il a été félicité par son fils Cruz et sa fille Harper.
Ce fut un moment énorme et une nuit mémorable pour le football nord-américain 48 ans après l’arc de Pelé au New York Cosmos et 16 ans jour pour jour depuis que Beckham a fait ses débuts à LA Galaxy.