Lionel Messi est la dernière star à rejoindre la MLS. (Photo de Stacy Revere/Getty Images)
Lionel Messi a fait ses débuts à l’Inter Miami vendredi en Coupe de la Ligue contre l’équipe mexicaine Cruz Azul. Il a attendu le dernier moment pour faire son effet.
L’Inter Miami a décroché une victoire 2-1 à domicile après que Messi ait converti un coup franc à la 94e minute pour briser une égalité 1-1, un début parfait pour un mandat MLS espère attirer une attention sans précédent sur la ligue en pleine croissance. Messi était entré en tant que remplaçant à la 54e minute aux côtés de son coéquipier de longue date Ricardo Busquets.
La légende du FC Barcelone a officiellement signé avec l’Inter Miami la semaine dernière et a fait une introduction sous la pluie, mais le vrai début est venu sur le terrain, où il a dominé pendant la majeure partie de deux décennies. Messi a accepté de rejoindre la MLS malgré une offre apparemment titanesque de l’Arabie saoudite et des ouvertures de son ancien club de Barcelone.
Le transfert de Messi à l’Inter Miami est intervenu des mois après le succès le plus cathartique de sa carrière, le triomphe de l’Argentine à la Coupe du monde 2022 l’hiver dernier. Il n’est peut-être pas la machine imparable qu’il était en attaque, mais les attentes sont toujours élevées.
Messi reste un septuple vainqueur record du Ballon d’Or avec 10 titres en Liga et quatre ligues des champions avec Barcelone, en plus d’une carrière internationale décorée. Ce sera un contraste marqué avec l’Inter Miami, qui languit à la dernière place cette année avec une fiche de 5-3-14.