FORT LAUDERDALE, Floride – Lionel Messi est arrivé à l’Inter Miami avec la promesse de grands moments.
Il en a produit un magique pour ses débuts vendredi soir.
L’éblouissant dernier but de Messi sur coup franc a fourni un vainqueur spectaculaire, donnant à l’Inter Miami une victoire 2-1 en Coupe des ligues contre l’équipe mexicaine de la ligue Cruz Azul.
Et son vainqueur a inspiré un moment immortel lorsque, après avoir été assailli par ses coéquipiers, Messi a exhorté la foule à guichets fermés au stade DRV PNK à une frénésie et a couru vers sa famille dans les gradins pour une étreinte émotionnelle.
« Ce que j’ai vu, c’était le but. J’ai vu le but, je savais que je devais marquer », a déclaré Messi sur Apple TV+. « C’était le dernier jeu du match et je voulais marquer pour ne pas aller aux pénalités. Il était donc très important pour nous d’obtenir cette victoire. Parce que c’est un nouveau tournoi, cela va nous donner confiance pour aller de l’avant.
En bref, c’est exactement ce que la MLS avait en tête en faisant venir Messi.
Lionel Messi célèbre avoir marqué un but lors de la victoire de l’Inter Miami vendredi soir.Getty Images
« C’est tout un moment », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber, au Post. « Il est rare que vous fassiez l’expérience de l’histoire telle qu’elle est faite. Et ce soir, quand il s’est approché du ballon, vous avez juste eu le sentiment qu’il allait faire la magie de Messi, et il a livré et c’est vraiment spécial.
L’appeler « spécial », c’est le sous-estimer.
Messi a marqué le vainqueur du match.Getty Images
Quatre minutes après le début du temps additionnel, Messi, qui n’a pas commencé, mais est entré en jeu à la 54e minute, a obtenu un coup franc dans un endroit dangereux, à 25 mètres sur la gauche.
Après que la tension s’est installée, il a enjambé le ballon et a décoché un tir tordu et tordu que le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, aurait rendu jaloux – un tir impossible à sauver en haut à gauche du but.
Le septuple vainqueur du Ballon d’Or a signé un contrat de 2 ans et demi avec l’Inter Miami, payant entre 50 et 60 millions de dollars par an, ainsi que l’équité de l’équipe et le partage des revenus du nouvel accord Apple TV + de MLS. Difficile d’imaginer meilleur départ.
« Cet accord était si difficile à faire, tellement de suspense de son premier match, qu’est-ce que cela signifierait sur le terrain [beyond] tout le potentiel hors du terrain », a déclaré Garber au Post. « En fin de compte, Leo Messi est un grand footballeur. C’est pourquoi nous sommes ravis qu’il soit dans notre ligue, pour faire les choses qui créent des moments mémorables pour notre ligue.
Les débuts de Messi en MLS ont eu lieu 16 ans jour pour jour après que Beckham a fait ses débuts avec le LA Galaxy et légitimé la ligue de football.
Lionel Messi a marqué le but de la victoire sur un coup franc lors de la victoire de l’Inter Miami.Getty Images
Mais Messi n’a pas besoin d’être un lanceur comme Beckham. Il n’a qu’à jouer. Et gagner.
« Sur le moment [Beckham] est arrivé dans la ligue en 2007, cela semblait aussi important que Lionel de décider de faire de la MLS sa ligue de choix », a déclaré Garber au Post. « La plupart des gens ne se souviennent pas que David a fourni une plate-forme mondiale pour la ligue à une époque où elle était encore dans un état naissant. Il a dit que la MLS est une bonne ligue et que je vais l’améliorer, et il l’a fait.
« Maintenant, nous sommes si loin d’avoir à être autre chose que ce que nous sommes. C’est juste n’importe quelle excitation incroyable que Leo offrira. Cela nécessite de le faire sur le terrain, et c’est ce qu’est Leo. Il veut juste jouer. Il veut juste gagner et faire les choses pour que les gens se lèvent de leur siège.
Messi a fait sortir tout le monde dans la foule – même les stars – de leur siège.
LeBron James, Tom Brady et Serena Williams ont tous droit à la couronne GOAT dans leurs sports respectifs, et tous étaient présents, ainsi que Kim Kardashian.
Ils ont pu voir Robert Taylor donner l’avantage à l’Inter Miami à la 44e minute, et Uriel Antuna de Cruz Azul marquer l’égalisation à la 65e.
Mais Messi les a devancés tous les deux avec le vainqueur.
Lionel Messi célèbre avec les fans de l’Inter Miami après avoir marqué un but lors de ses débuts en MLS.Getty Images
« Dès que j’ai vu le coup franc donné, j’ai pensé: » C’est comme ça qu’il faut gagner, surtout quand vous avez des joueurs comme Leo et Sergio [Busquets] sur le terrain », a déclaré un Beckham ému sur Apple TV +.
« C’est une soirée tellement spéciale pour nous, pour notre famille, pour tous ceux qui sont dans ce stade, pour vous les gars. C’est un tel moment pour ce pays, c’est un tel moment pour cette ligue et c’est un moment de grande fierté pour nous.