Luis Miguel Echegaray, ESPN22 juil. 2023, 09 h 00 HE
FORT LAUDERDALE, Floride – Parfois, dans ce jeu qui est le nôtre, une fin est si parfaitement écrite qu’elle défie toute croyance. Il ne sert à rien d’analyser ou d’essayer d’y apporter une logique. Tout ce que vous pouvez faire est de vous émerveiller devant la magie, de remercier les dieux du football d’avoir été là pour en être témoins et, surtout, d’exprimer votre gratitude au magicien qui l’a rendu possible.
« C’était comme un film qui se répétera indéfiniment », a déclaré l’entraîneur de l’Inter Miami CF Gerardo « Tata » Martino après avoir regardé le dernier exploit incroyable de Lionel Messi. « C’est presque comme si c’était écrit… [Messi] est toujours là pour écrire ces histoires. »
Le manager argentin a réagi de la même manière que nous tous lorsque Messi a frappé un coup franc incrédule dans les arrêts de jeu pour sceller une victoire 2-1 contre l’équipe de Liga MX, Cruz Azul, vendredi lors de la phase de groupes de la Coupe des Ligues, qui a envoyé la foule au stade DRV PNK dans un sentiment de joie électrique.
Mais si l’on traite ce moment comme un film, comme le souligne à juste titre Martino, alors cette histoire a d’abord besoin d’un cadre et d’une atmosphère qui ont conduit à ce final presque inconcevable.
Commençons donc par la scène.
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Sous un ciel clair et densément humide, une foule de 20 000 personnes vêtues de rose et de noir a dansé, frappé des tambours et scandé le seul nom qu’ils attendaient avec impatience. Le seul nom qui était au dos de leurs chemises. Le seul nom qui pourrait provoquer une telle excitation.
Le seul nom qui comptait pour eux. Lionel Messi.
Ils n’étaient pas les seuls. Des célébrités et des superstars étaient également présentes, espérant être inspirées. Des noms comme LeBron James et Serena Williams, Kim Kardashian et Marc Anthony – ils se sont tous assis dans les suites VIP, qui, dans le véritable esprit de Miami, sont littéralement à quelques mètres des joueurs.
Chèvre choses. 😏
Messi x @KingJames pic.twitter.com/HBtkucee4w
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L’artiste latina Becky G a chanté l’hymne national alors que des feux d’artifice illuminaient le ciel avant le coup d’envoi. Oh, ai-je mentionné qu’il y avait aussi d’énormes hélicoptères qui entouraient l’arène ?
Le DJ du stade – connaissant le public – a joué de la musique Bad Bunny, Regaton et Latin Trap pendant que l’espagnol et l’anglais se mélangeaient tout au long de la soirée. Mais au final, surtout en première mi-temps, rien d’autre ne comptait à part Messi.
La foule voulait de la magie. Ils voulaient La Pulga. Dès que le match a commencé, les chants ont éclaté, « Messi, Messi, Messi… » et Leo s’est simplement assis sur le banc, souriant à sa femme Antonela Roccuzzo et à leurs trois enfants.
Il a étreint LeBron, a salué ses amis et ses proches et a apprécié chaque seconde. C’était un Lion heureux; un Lion détendu. Non pas parce qu’il ne le prenait pas au sérieux, mais parce qu’il acceptait sa nouvelle réalité.
La première mi-temps allait et venait. Ces 45 premières minutes auraient tout aussi bien pu être une autre nuit car, vraiment, le moment charnière est survenu peu de temps après le début de la seconde mi-temps. Alors que Messi et le banc commençaient à s’échauffer, la foule s’est levée de son siège en sachant que l’heure approchait. Les chants reprirent.
Puis, à la 55e minute, l’histoire a évolué vers le chapitre suivant. Messi est entré sur le terrain et l’atmosphère à l’intérieur du terrain a complètement changé. L’énergie est devenue presque existentielle. Pas une seule personne ne resta à sa place alors que son nom résonnait une fois de plus sur le sol. Ce fut un moment historique car Messi – probablement sans s’en rendre compte – venait de changer le paysage de la culture footballistique américaine en un seul remplacement.
Il était là, mesurant 5 pieds 7 pouces, mais il aurait tout aussi bien pu être un géant. Il est entré sur le terrain et tout l’État de Floride aurait pu entendre les chants.
Alors que les minutes se poursuivaient et que les deux équipes cherchaient un égaliseur, Messi a viré en tête avec son coéquipier Josef Martinez (tous deux construisent une sacrée amitié sur et en dehors du terrain) s’aventurant sur la ligne de front quand il en avait envie.
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Messi – habitué à la pression de jouer pour Barcelone, le Paris Saint-Germain et l’Argentine – était probablement la personne la plus détendue à l’intérieur du stade. Le problème avec ses 36 ans, c’est qu’il est désormais maître de son propre tempo.
Dans un jeu, il est son propre orchestrateur. Les premiers pas sur le terrain commencent par une marche, une promenade décontractée, arpentant le rythme du jeu alors qu’il défile entre les adversaires… puis, dès qu’il reçoit le ballon, la vitesse change radicalement.
Il y a eu un cas particulier où Messi a reçu le ballon et, sans sourciller, a foncé au bulldozer vers le dernier tiers, évitant les tacles avant de donner un beau ballon à Martinez.
Tout le monde, y compris les autres joueurs, savait que c’était un jeu différent. Messi a continué à jouer le sien.
La batterie jouait en arrière-plan et toute la base de fans tapait du pied sur le sol en métal à chaque fois qu’il faisait quoi que ce soit. Un fan portant le masque d’une chèvre est apparu devant la caméra et tout le monde a applaudi. C’était clair : ce n’était pas qu’un match, c’était une fête.
Les appels de hors-jeu à la 86e et à la 88e minute, lorsque Messi a reçu le ballon et nourri à nouveau Martinez, et vice versa, étaient une taquinerie – mais aussi une préface à ce qui allait arriver. Les fans n’étaient pas inquiets, mais ils espéraient que Messi leur donnerait, espérons-le, un morceau de magie.
Et parce que c’est un film, c’est arrivé.
Le truc avec les coups francs de Messi, c’est qu’ils sont prévisibles et imprévisibles. Vous savez ce qui s’en vient, vous ne savez tout simplement pas comment l’arrêter. Il y a une puissance et une précision que seul Messi peut atteindre et dès que le ballon est entré, le stade a éclaté.
En fait, j’ai pris une inspiration et je n’y croyais pas avant de voir la réaction de ceux qui m’entouraient. Messi et ses coéquipiers ont couru vers le coin et, juste après, le champion du monde est allé embrasser ses fils. Serena Williams était incrédule; David Beckham, copropriétaire du club et également connu pour ses coups francs spectaculaires au cours de sa carrière de joueur, a commencé à pleurer.
Ce n’était pas l’arrivée de Messi, c’était son sacre.
« Je savais que c’était la dernière chance », a déclaré Messi à propos de son but après le match. « J’ai juste essayé comme je le fais toujours et heureusement, le gardien de but n’a pas pu récupérer le ballon. »
Les fans de Miami espèrent que cette victoire en Coupe des ligues transformera la fortune d’un club qui occupe la dernière place du classement de la saison régulière de la MLS.
« C’est important pour cette équipe de remporter des victoires car nous ne sommes pas en bonne position dans [MLS] », a ajouté Messi. « Je sais que c’est un autre tournoi, mais cela aidera notre moral. »
Messi marque un gagnant ridicule, prend des photos avec l’enfant de Kim Kardashian, embrasse David Beckham. Feuilles. Bonne fin à Miami lol pic.twitter.com/n5T2giPgfM
– Luis Miguel Echegaray (@lmechegaray) 22 juillet 2023
Quelques heures après le match, les fans ont circulé dans la zone, scandant toujours « Messi, Messi, Messi ». Des klaxons retentirent à l’extérieur des parkings. Un fan m’a dit qu’il espérait que Messi reste ici pour toujours. En ce qui nous concerne, le souvenir de ce soir est assez bon pour le moment.