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Lionel Messi a fait ses débuts tant attendus avec l’Inter Miami de la Major League Soccer avec un succès que seul le meilleur joueur du monde pouvait produire.
Jouant dans le match de la Coupe des ligues contre l’équipe mexicaine Cruz Azul, Messi a marqué le but de la victoire dans les derniers instants de la seconde mi-temps, inscrivant un magnifique coup franc de l’extérieur de la surface pour sceller la victoire 2-1 de l’Inter Miami au stade DRV PNK à guichets fermés à Fort Lauderdale, en Floride.
« Ce que j’ai vu, c’était le but. J’ai vu le but, je savais que je devais marquer », a déclaré Messi à l’émission Apple TV après le match. « C’était le dernier jeu du match et je voulais marquer pour ne pas aller aux pénalités. Il était donc très important pour nous d’obtenir cette victoire, car c’est un nouveau tournoi, cela va nous donner confiance pour aller de l’avant.
Leagues Cup, un tournoi annuel entre la MLS et la Liga MX, a été élargi cette année pour inclure toutes les équipes de chaque ligue.
Des mois après avoir remporté la Coupe du monde avec l’Argentine, Messi est entré dans le match à la 54e minute, l’Inter Miami détenant une avance de 1-0.
Cruz Azul a égalisé à la 65e minute, ouvrant la porte à l’héroïsme gagnant de Messi.
Après plusieurs rencontres rapprochées, Messi a finalement percé à la 94e minute pour mettre une fin de conte de fées à ses débuts.
« Dès que j’ai vu le coup franc donné, j’ai pensé que c’était comme ça qu’il fallait gagner, surtout quand vous avez des joueurs comme Leo et Sergio (Busquets) sur le terrain », a déclaré le copropriétaire de l’Inter Miami David Beckham à l’Apple TV diffusé après le match.
« C’est une soirée tellement spéciale pour nous, pour notre famille, pour tous ceux qui sont dans ce stade, pour vous les gars. C’est un tel moment pour ce pays, c’est un tel moment pour cette ligue et c’est un moment très fier pour nous.
Les stars étaient venues voir le septuple vainqueur du Ballon d’Or avec Beckham, la superstar de la NBA LeBron James, la championne de tennis Serena Williams et Kim Kardashian dans les tribunes.
L’Inter Miami affrontera mardi à domicile l’équipe de la MLS Atlanta United lors d’un match de phase de groupes de la Coupe de la Ligue.