Lionel Messi (10) de l’Inter Miami célèbre son but vainqueur avec ses coéquipiers lors du match de la Coupe des ligues contre Cruz Azul au stade DRV PNK, à Fort Lauderdale, en Floride. (Photo de Peter Joneleit/Icon Sportswire via Getty Images)
Les rêves deviennent réalité, finalement.
Et vendredi au stade DRV PNK de Fort Lauderdale, en Floride, a été l’un de ces moments qui vivront à jamais dans la mémoire des fans de football.
Lionel Messi a fait ses débuts attendus à l’Inter Miami CF et a marqué le but gagnant dans le temps d’arrêt. Sa botte gauche, à l’extérieur de la surface, un coup franc magique et rien que le gardien de but de Cruz Azul, Andrés Gudiño, ne pouvait faire autrement que de devenir une partie malheureuse d’une bobine de temps fort.
Cette nuit, ce moment, est ce que Miami attendait depuis son entrée dans la Major League Soccer. Lié à certaines des plus grandes stars au fil des ans, peu d’entre elles se sont concrétisées. Mais Messi et ses amis sont maintenant dans le sud de la Floride, et l’ère est officiellement en cours avec une victoire épique 2-1 contre le club de Liga MX Cruz Azul pour lancer la Coupe des ligues.
« Je savais que c’était le dernier jeu, et j’espérais marquer pour éviter les tirs au but et assurer les trois points, car c’était un match crucial pour nous de commencer le nouveau tournoi par une victoire », a déclaré Messi à Apple TV après le match. « C’est essentiel de commencer ainsi pour la confiance du groupe, qui fonctionne très bien depuis mon arrivée. »
Tout au long de la semaine d’anticipation de ses débuts, la conversation a porté sur le nombre de minutes qu’il jouerait. Cela, bien sûr, allait toujours être dicté par le déroulement du match, mais l’entraîneur-chef Gerardo « Tata » Martino a le plus choqué lorsqu’il a fait la sous-station à la 54e minute, faisant entrer Messi, Busquets et Josef Martinez.
Le rugissement dans un stade DRV PNK à guichets fermés était épique. La première touche de balle de Messi a été une séquence soyeuse que nous avons tous vue à plusieurs reprises – une course, un va-et-vient et Messi se fraye un chemin sur le terrain. Il est arrivé à la ligne de fond et a finalement perdu le ballon, mais ce n’était qu’un moment.
Tout ce qui entoure Messi l’est toujours.
Sa chemise était en abondance dans les tribunes, et pas seulement les chemises roses et noires de Miami, mais aussi les chemises bleues emblématiques de l’Albiceleste Argentina. Des drapeaux roses avec sa silhouette et son nom ont agité toute la nuit.
Mais ce jeu, malgré le résultat, n’était vraiment qu’une chose.
L’Inter Miami a été un gâchis en première mi-temps, comme ils l’ont été pendant la majeure partie de la saison. Il y a eu des revirements, trop de lacunes au milieu de terrain et une défense moche. Pourtant, juste avant la mi-temps, Robert Taylor a frappé une balle juste à l’intérieur de la surface et a mis les hôtes en place, 1-0.
Messi a approuvé, souriant depuis le banc. Il n’était pas difficile de voir quelles étaient ses émotions alors que les caméras se tournaient vers lui toutes les quelques minutes.
Mais il a changé la donne dès qu’il est entré sur le terrain et a enfilé le brassard de capitaine en seconde période.
Des touches plus propres, plus d’espace ouvert et une menace d’attaque. Busquets, évidemment, y était pour beaucoup en déléguant au milieu de terrain comme il le fait avec tant d’éloquence depuis des années. Mais si nous parlons de réalité, cela a frappé à la 65e minute lorsque le défenseur de Miami Kamal Miller a laissé un peu trop d’espace dans la surface pour Uriel Antuna dans la surface, alors que l’attaquant de Cruz Azul s’est retourné et a marqué l’égalisation.
Avec des stars comme LeBron James et Serena Williams dans le bâtiment, la grandeur allait toujours prévaloir. Et si vous recherchez la définition de la grandeur, une photo de Lionel Messi pourrait apparaître.
C’est pourquoi il est considéré comme le plus grand joueur de tous les temps.
Vendredi, il a rappelé au monde, une fois de plus, qu’il est bien ce type.
« Pour être honnête, dès que j’ai vu le coup franc donné, j’ai pensé que c’était comme ça qu’il fallait gagner. Surtout quand vous avez des joueurs comme Leo et Sergio sur le terrain », a déclaré le copropriétaire de l’Inter Miami David Beckham après le match. « C’est une soirée tellement spéciale. C’est un tel moment pour ce pays et cette ligue.
Débattez de ce que vous voulez et de qui vous voulez, il va juste continuer à faire ces choses.
Et maintenant, l’Inter Miami, entre autres, en récolte les fruits.
Bienvenue dans Messi League Soccer. Appréciez la balade.