FORT LAUDERDALE, Floride (AP) – Kingston Peel, 11 ans, et son frère de 9 ans, Wynn, se sont réveillés tôt vendredi chez eux aux Bahamas. Leur mère leur a réservé une surprise.
Dans quelques heures seulement, ils s’envoleraient pour le sud de la Floride pour voir la superstar Lionel Messi faire ses débuts en Major League Soccer avec l’Inter Miami.
« Nous sommes ici pour voir Messi », ont déclaré Kingston et Wynn à l’unisson. Ils sont arrivés au stade DRV PNK quelques heures avant le match de l’Inter Miami contre le club mexicain Cruz Azul en Coupe des ligues.
Lionel Messi a marqué un but spectaculaire et gagnant lors de ses débuts avec l’Inter Miami. Le coup franc de Messi dans le temps d’arrêt d’environ 25 mètres a donné à son équipe une victoire 2-1.
Lionel Messi fera ses débuts à l’Inter Miami vendredi au stade DRV PNK, inaugurant le prochain chapitre de sa carrière.
Le commissaire de la MLS, Don Garber, estime que l’arrivée de Lionel Messi n’est que le début de quelques années passionnantes pour le football en Amérique du Nord.
Le défenseur vétéran Jordi Alba devrait rejoindre les anciens coéquipiers du FC Barcelone Lionel Messi et Sergio Busquets à Miami.
Et vendredi soir, Messi a donné un frisson inoubliable aux fans, petits et grands, qui ont assisté à son premier match, convertissant un coup franc d’environ 25 mètres à la 94e minute pour donner à sa nouvelle équipe une victoire 2-1.
Des foules de fans, certains venant d’aussi loin que l’Équateur et l’Argentine natale de Messi, ont rebondi à la périphérie du stade avant les débuts de Messi. Certains, comme Kingston et Wynn, portaient des maillots noirs et roses de l’Inter Miami avec le numéro 10 de Messi dans le dos. D’autres portaient le maillot argentin du joueur de 36 ans. Des dizaines faisaient la queue pour l’équipement de l’équipe. Encore plus attendaient de voir leurs drapeaux et maillots Messi capturés dans un photomaton.
Kim Kardashian est arrivée au stade environ une heure avant le début du match, avec l’un de ses enfants portant le maillot Inter Miami de Messi. Serena Williams et LeBron James étaient également présents et James a salué Messi avant le match.
« C’est fou », a déclaré Christian Zinn, détenteur d’un abonnement de saison, qui vit à Parkland à proximité et a assisté au match avec son fils, Oliver. « Normalement, nous arrivons une demi-heure avant le match, et c’est comme ça. Pas deux heures avant le match. On savait que ça allait être fou. »
Messi et le nouveau venu Sergio Busquets sont entrés dans le match à la 54e minute, avec des téléphones partout dans le stade pour capturer le moment. L’Inter Miami menait 1-0 à l’époque, mais Cruz Azul l’a égalé peu de temps après son arrivée, préparant l’incroyable finale.
Après des mois de spéculation, Messi a signé un contrat de 2 ans et demi avec l’équipe le week-end dernier. Des dizaines de milliers de personnes se sont présentées pour voir l’équipe présenter Messi dimanche soir. Le copropriétaire de l’Inter Miami, David Beckham, a déclaré que la vidéo en ligne de l’événement avait été visionnée 3,5 milliards de fois.
« C’est un cadeau que Leo a fait au sport », a déclaré Beckham. « Il est au stade de sa carrière où il a fait tout ce que n’importe quel joueur de football peut faire dans un sport. Il est l’un des plus grands joueurs, sinon le plus grand joueur à avoir jamais joué à ce jeu. »
Beckham, un grand anglais qui est également venu en MLS en 2007 après une longue carrière en Europe, a déclaré que la décision de Messi avait « haussé la barre » pour le football aux États-Unis.
« Quand j’ai entrepris le voyage en 2007, et quand j’ai commencé mon voyage à Miami il y a dix ans, ma vision était exactement ce que nous avons vu au moment où Leo a annoncé », a déclaré Beckham. « C’est ce que je voulais voir pour le sport. »
Carlos Fierro, originaire de Miami, qui a déclaré avoir été un fan de Messi toute sa vie, a déclaré que l’arrivée de Messi avait eu un impact similaire à la signature de James avec le Miami Heat en 2010.
« Ça va être très différent parce que Messi est ce type de joueur. Il va faire la fête », a déclaré Fierro. « Nous l’avons vu dans la présentation à quel point c’était fort. Je m’attends à ce que tout soit bruyant et amusant. Juste le style typique de Miami.
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